自上帝创世、始祖亚当夏娃出现以来，闪电就在人们的眼前闪亮，雷鸣就在人们的耳中轰响，却从来没有唤起人们头脑中沉睡的思想，从来没有人意识到闪电具有非常巨大的能量。只有富兰克林睁大了眼睛，竖起了耳朵，向千军万马昂起了头。他用了一个极其简单的实验，向世人证明了闪电是某一种强大而又能够被人控制的力量的表现，它就像是水和空气一样广泛地存在于宇宙之中。
我们以上所提及的许多人都被世人称为伟人，原因其实只有一个：他们把世人眼中普通得不能再普通的事情变成了一种机会，从而成就斐然。我们都读过无数伟人的故事，都深深地了解所罗门王在几千年前所说的那句话的含意：“你见过工作勤奋的人吗？他应该与国王平起平坐。”孜孜不倦的富兰克林用他的一生对这句话作了最好的诠释：他曾经与五位国王平起平坐，曾经与两位国王共进晚餐。
那些善于利用机会的人在发现机会与把握机会的时候，如同撒下了种子，终有一天，这些种子会生根——发芽——结果，给他们自己或是别人带来更多的机会。每个一步一个脚印、踏踏实实工作的人，其实都正在离知识与幸福越来越近，可供选择的道路也越来越宽，越来越平坦，也就越来越容易往前走。这些道路其实向所有的人都是敞开的，无论是对头脑冷静、生活节俭、年富力强的机械师，还是对温文尔雅的学生；无论是对谨慎细致的公务员，还是兢兢业业的公司职员。如今，通过这些道路走向成功的可能性，甚至要比历史上的任何时期都更大一些。
在一个画室里，一个青年站在众神的雕塑面前。他指着一尊塑像好奇地问道：“这个叫什么名字？”那尊塑像的脸被它的头发遮住了，在它的脚上还生有一对翅膀。雕塑家回答道：“机会之神。”“那为什么她的脸藏起来了呢？”年轻人又问道。“因为在她走近人们时，人们却很少能够看见她。”“那她为什么脚上还生着翅膀呢？”青年又追问道。“因为她会很快就飞走，一旦飞走了，人们就再也不会看见她了。”“机会女神的前额上长着头发。”一位拉丁作家曾经这么说过，“但她的脑后没有头发。如果你能够抓住她前额上的头发，你就能够抓住她。然而，如果被她挣脱逃走的话，即使万神之王宙斯也无法将她捉住。”
但是，对于不能利用机会甚至是不愿利用机会的人来说，什么才是最好的机会呢？“那天晚上碰到了不幸的‘中美洲’号。”一位船长讲述道，“天正渐渐地黑下来。海上风很大，海浪滔天，一浪比一浪高。我给那艘破旧的汽船发了个信号打招呼，问他们需不需要帮忙。‘情况正变得越来越糟糕。’亨顿船长朝着我喊道。‘那你要不要把所有的乘客先转到我的船上来呢？’我大声地问他。‘现在不要紧，你明天早上再来帮我好不好？’他回答道。‘好吧，我尽力而为，试一试吧。可是你现在先把乘客转到我船上不更好吗？’我回答他。‘你还是明天早上再来帮我吧。’他依旧坚持道。我曾经试图向他靠近，但是，你知道，那时是在晚上，夜又黑，浪又大，我怎么也无法固定自己的位置。后来我就再也没有见到过‘中美洲’号。就在他与我对话后的一个半小时，他的船连同船上那些鲜活的生命就永远地沉入了海底。船长和他的船员以及大部分的乘客，在海洋的深处为自己找到了最安静的坟墓。”
亨顿船长在曾经离他咫尺却被他忽略了的机遇变得遥不可及的时候，才意识到这个机会的价值，然而，在他面对死神的最后时刻，他那深深的自责又有什么用呢？他的盲目乐观与优柔寡断，使得多少乘客成为了牺牲品！其实，在我们的生活当中，又有多少像亨顿船长这样的人，他们在最欢乐的时刻又是多么的易受打击，多么的盲目，在命运的面前又是多么的软弱无力啊！只有在经历过之后，他们才顿然清醒地明白那句古老的格言：机不可失，时不再来。然而，这时已经迟了。
这种人在他们着手的事情上总是不能很好地把握时机，要么是太早了，要么是太迟了。“这些人都有三只分开的手。”约翰·古夫这么说，“一只左手，一只右手，还有一只迟到之手。”在他们还是孩子的时候，他们就老是迟到，做家庭作业和交作业也总是比别人要晚。就这样，他们迟到的习惯也慢慢地养成了。
到了现在，需要他们承担责任的时候，他们才开始后悔，他们想如果能再回到从前，让生命再来一次的话，他们一定会好好地把握住机会，也许他们还会有一个崭新的明天。他们又回忆起以前，自己曾经白白浪费了多少可以赚钱的机会，或是白白放过了多少可以弥补这些损失的机会，而现在却是已经无法弥补了。他们懂得该如何在将来改善自己的生活，完善自身，或是帮助别人；然而，他们却看不到此时此刻有什么机会。他们永远无法抓住机会，无法把握机会。
乔·斯托克是餐车上的司闸员，铁路上的人都非常喜欢他，旅客们也非常喜欢他。因为他总是乐呵呵的，无论你问他什么问题，他都快乐地回答。但是，他没有意识到自己作为一个司闸员的真正职责是什么。他总是过得过于松散，有时候还喝点酒。要是有人向他提意见的话，他就绽放出他那特有的灿烂微笑，用极其平和的语调说：“谢谢您的关心，没关系的，我感觉好极了，不用担心。”他的语调是那么的平和，那么的轻描淡写，连提醒他的朋友都觉得自己是不是将危险夸张了。
在一个寒冷的晚上，路上遇到了大风暴，他们的火车晚点了。乔开始不停地发着牢骚，抱怨这个鬼天气给自己带来的许多额外的事情，他不时偷偷地从一个小瓶子里往嘴里倒一点酒。不一会儿，他开始兴奋起来，变得很高兴，又开始说说笑笑了。而火车上的列车员与司机一直都保持着高度的警惕，密切地注视着路面情况与天气变化。
就在火车行驶到两个火车站中间的时候，火车猛然间停下了。原来是火车引擎的汽缸盖爆裂了。情况非常的危急，因为过几分钟就有一辆快车要从同一条轨道上经过。列车员飞快地跑到后车厢中去，告诉乔赶快打开红灯让火车向后退。这个司闸员哈哈大笑，说：“不用急，不用急，等我把外衣穿上再说。”
列车员非常严肃地对他说：“一分钟也不能耽搁了，乔。那辆快车就要开过来了。”“好，好，好。”乔微笑着答应说。于是，列车员又匆匆往前跑回到司机那儿。可是，这位司闸员并没有立刻做这件事。他先停了下来，穿好他的外农。然后，又把那一小瓶酒掏出来喝了一口，想这样可以御寒。做完了这些后，他才慢吞吞地拿起灯笼，一边自在地吹着口哨，一边沿着火车轨道悠闲地踱着步子。
他走了还没有十步远的时候，就听见了那辆快车呼啸而来的声音。他拼命地往拐弯处跑，然而已经太晚了。可怕的事情发生了，那辆飞驰的列车一下子撞在了停着的餐车上，将餐车挤成一团，旅客的尖叫声与蒸汽的嘶嘶声交织在一起，一片混乱，一片狼藉。
后来，人们想起来询问乔去了哪里。他失踪了。但是，人们第二天在一个谷仓里找到了他。他已经变成了一个疯子，手里还拿着一个空荡荡的灯笼，朝着他幻想中的火车不停地喊着：“嗨，看见我有这个吗？”他被带回了家。后来，他又被送进了疯人院。在疯人院里，再也听不到比这更凄厉的声音了：“嗨，看见我有这个吗？嗨，看见我有这个吗？”这个可怜的人就这样一遍又一遍地喊着。他那散漫的习惯和自我放纵夺去了许许多多无辜者的宝贵生命。“嗨，看见我有这个吗？”或是“嗨，看见我没有这个吗？”这都是许多人无声的呐喊，他们甚至愿意用自己的生命去换得一个机会，一个能够让他们重来一次以弥补自己已犯下的错误的机会。
“在我们的生命中，总有一些时刻能抵得上许多年的时间。”迪恩·阿尔福特曾经这样说过，“我们对此毫无办法。无论是就重要性而言还是就价值而言，世界上没有什么能够与时空相比。一个小小的失误，可能就发生在五分钟内，然而，这就涵盖了一个人的一生。可是，谁又能够预料到，这个时候就是我们生死攸关的时刻呢？”
“我们所说的转折点，”阿诺德这样说，“其实就是以前点点滴滴的积累突然间爆发出来的时刻而已。对于那些善于利用这些时刻的人来说，这些偶然间出现的情况是至关重要的。”我们的问题就在于，我们总是在一刻不停地寻找那些所谓的“重要”机遇，希望靠一个“机会”来达到致富或成名的目的。对于爱默生所指出的“浅薄的美国主义”，我们一直都不曾真正理解。我们不想有什么锻炼或做什么学徒工，我们只想成为大师级的人物；我们不想学习，只想获得知识；我们不想实干，只想收获巨大的成功。
年轻的女士们和先生们为什么会整日无所事事地优游闲逛呢？是这块土地在你们出生之前，就已经没有了任何工作机会了吗？是这个星球已经不再进步，停滞不前了吗？是所有的位子都已经被占满了，还是所有的职位都已经有人了？是所有的机会都已经消失了，还是你们国家所有的资源都已经挖掘出来、枯竭了？是人类已经掌握了大自然的所有奥秘了，还是你找不到什么方法来利用正在流逝的时光完善自己、造福他人？是由于当今社会竞争太激烈太残酷，从而让你心灰意懒，只想躲在一个盒子里，得过且过地度过平凡而又卑微的一生？
出生在这样一个知识与机遇前所未有的时代，出生在这样一块充满机会的国土上，你怎么能够悠然地抱着胳膊，连声向上帝索取那些已经给予你的所有必要的才能与力量呢？甚至当上帝的选民们在前进的道路受到红海的阻拦时，他们的领袖停下脚步，祈求上帝的救助，上帝也只是对他说：“你为什么向我呼喊求救呢？对以色列的子民们去说吧，他们会一直奋勇向前。”
想一想，尘世间有无数的工作在等着人们去做；而人类的本质是那么的特殊，哪怕是一句欢快的话语或是些许的帮助，都会有助于别人力挽狂澜或是为他们的成功扫清道路；上帝赋予我们的才能都是均等的，我们每个人的体内都包含了诚实的品质、热切的愿望和坚韧的品格，这些都让我们有成就自己的可能；我们的前方还有无数伟人的足迹在引导着我们，激励着我们不断前行；而且，每一个机会来临的时刻，都会给我们带来许多未知的机遇。
不要等待你的机会出现，而要创造机会——就像那个牧羊的孩子弗格森用一串串的珠子来计算天上的星星一样，为自己创造机会；就像乔治·史蒂芬森在肮脏的煤矿马车旁用粉笔来得出一个数学定律一样，去创造机会。就像拿破仑在近百种“不可能”的情况下为自己创造出了机会一样去战斗；就像战争或和平时期所有的伟大领导者一样，去创造出非同寻常的机遇，直至达到成功。对于懒惰者而言，即使是千载难逢的机遇也毫无用处，而勤奋者却能将最平凡的机会变为千载难逢的机遇。
人生就是一条永不停息的河流，不停地向前，向前，直至命运的彼岸。没有了机遇，生命之舟就会搁浅，或是被浪涛打翻，要么是抓住机会顺流而下，乘风破浪，要么是神色黯然，望河兴叹。机遇永不再来，牢牢地抓住它，幸运女神会向你微笑，人生的职责会为你指引一条阳光大道。不要退缩，尽管你心存恐惧，不可徘徊，尽管安逸在向你弯腰，要一直向前，向前，直到实现生命的目标。
