“给我做一柄最好的锤子，要那种你能做得最好的，”在纽约州的一个小村庄，一个木匠对铁匠说，“我们有六个人来这里干活，我把锤子忘在家里了。”“我能做出最好的锤子？”铁匠戴维·梅多尔满腹狐疑地问，“你会出那么高的价钱吗？”“会的，”木匠说，“我需要一柄好锤子。”铁匠最后交给他的，确实是很好的一柄锤子，也许从来就没有哪柄锤子比这柄更好。锤头的孔比一般的锤子要长，锤柄可以深入孔里，这样，在使用的时候锤头就不会脱柄飞出去。木匠对这项改进赞不绝口，不住地向同伴炫耀他的新工具。第二天，他的那些同伴都跑到铁匠铺，每个人都要定制一柄一模一样的锤子。这些锤子定做好以后，又让他们的包工头看见了。于是，包工头也来给自己订了两件，而且要求比前面定
制的都好。“这我做不到，”梅多尔说，“每次我做什么的时候，都是尽可能把它做好，我不会在意主顾是谁。”
一个五金店老板一下子订了两打，这么大的订单，梅多尔以前从来没有接过。纽约的一个商人来村子里兜售他的货物，看到五金店老板已经定制的好锤子，把它们全部买走了，还留下了一个长期订单。梅多尔其实只要按照已有的工艺标准做下去，很快就能发大财，但在整个漫长的工作过程中，他总是在想办法改进每一个细节。尽管这些锤子在交货时并没有什么“质量优秀”的标签，但只要在锤子上刻有“梅多尔”几个字，就意味着它的质量达到了世界顶级水平。
对一种商品来说，质量好、性能优越是世界上最好的广告。
“我们没有什么秘密可言，”一家很大的钢铁厂的经理这样说，他的工厂员工有数千人之多，他继续说，“我们所做的，其实就是在质量方面精益求精，争取更上一层楼。这就是我们的秘密，让别人知道也无所谓。”
已故的约翰·维亭是马萨诸塞州诺斯布里奇著名的机器制造商。一次，一位顾客向他抱怨，说他们的轧棉机售价太高了，维亭回答道：“我想看到的，不是我们的产品价格有多低，而是它的质量有多好。”商人们很快懂得了他这句话的含意，以后，每次有机会做产品销售的广告，新英格兰的棉花制造商一个习惯的做法，就是告诉人们他们的产品历史很悠久，并且不忘补充一句：“是维亭制造的。”好像加了这句话，就足以保证诺斯布里奇所有产品的质量似的。
一次，雕刻家布朗先生在沃德小姐家看到一座石膏像，雕刻得非常逼真。其原型，是几年前沃德家还在布鲁克林居住时，在他们家做事的一个爱尔兰工人，不仅形体、表情酷似，甚至连他裤子上的补丁、外衣的裂口以及那顶窄边的大礼帽都没有差别。雕像的作者是沃德小姐的弟弟沃德。“这小孩子不简单。”雕刻家夸奖道。六年以后，他邀请小沃德进了他的工作室，跟他学手艺。时至今日，在美国的雕刻界，沃德已经成了最响亮的名字。
“就按照我原来的样子画，把那些该画的地方都画上。”奥利弗·克伦威匀对他的画师说。因为画师为了取悦这位大人物，不想把他的黑痣画出来。
“我还记得你从前给我父亲擦过皮鞋。”一位众议员恼羞成怒，说了这句话，意在羞辱与他辩论的对手。“一点儿也不错，”对方马上回敬他，“难道我没有把皮鞋擦好吗？”
英国的威灵顿公爵一度深受耳聋之苦，他请了一位知名大夫给自己看病。大夫把强腐蚀剂灌到了公爵的耳朵里，结果引起炎症，让公爵几乎性命不保。大夫懊悔不已，再三道歉，担心这个错误会毁了自己的前程。“不用担心，”公爵很大度地说，“我不会和谁提这件事的。”“那我可不可以继续做你的护理，这样别人就不会怀疑我的水平了？”“这不行，”公爵断然拒绝，“这是欺骗。”
“爸爸，”一个孩子对他的父亲说，“我昨晚在街上看见了一大群狗，有五百多只，我不骗你。”“肯定不可能。”父亲说。“那就是一百只，我真的看见了。”“不可能，”父亲说，“我们村里总共也没有那么多狗。”“哦，那至少有十只，这我可以保证。”“你现在说十只我也不相信，”父亲说，“因为开始你说看到五百只的时候，口气和现在一样肯定。你已经两次出现了漏洞，现在我不会再相信你了。”“哦，爸爸，”孩子最后说了实话，“我就看见了两只狗，一只是我们的卷毛狗，还有一只是别人家的。”
孩子为了增强故事的吸引力，故意夸大其词，我们都能判断他的做法不对。可是，生活中另外有一些人，他们总是说“从来没有见过这么大的雨”，或者每天都唠唠叨叨“从来没有这么热的夏天”，“从来没有这么冷的冬天”，他们的话又有多少可信的成分呢？抛开一切人为编造的痕迹，说话完全依据于事实，这样的作风在哪里都会受人们的欢迎。它所展示的那种个性和意志力量，是人们最愿信赖的东西。
缺乏精确性的表现形式有很多种。为了不得罪人，就只管说好话；明明知道真相却故意保持沉默，故意避重就轻，回避事实；夸大其词，骑墙观望，人云亦云，不懂装懂，这些空洞虚假的态度，都是与不精确有关的恶劣行为。
我们在自然界看到的一切，都是真实而不做作，认真而不敷衍的。今天我们看到的玫瑰或水晶，和创世之初伊甸园里的玫瑰水晶，仍然是同一种形状，同一种色彩。一朵玫瑰，无论长在女王的花园里受着众人的瞩目，还是长在不为人注意的路边，甚至是人迹罕至的荒山野岭，它的美丽、它的芳香，都不会有丝毫变化。水晶无论是形成在地底下，还是在地面上，都不会有什么结构的差别。行星周而复始地运转，但每次都在同样的时间回到原来的地方，这种运动可以说正是上帝意志力存在的证明。
美国的迅速崛起和它丰富的资源，使这个国家滋生了一种不良的倾向，凡事喜欢夸大、喜欢渲染。其实，这个国家真实发生的一切，远比小说中虚构的故事更加精彩。正是因为这一点，我们才更不理解：为什么人们那么偏爱夸张的叙述？实事求是远比泛泛的溢美之词更为有力，这道理我们都知道，然而一开口就又把它抛到了脑后。事实上，今天我们要来辨明美国实际上发生的一切，已经非常困难了，因为不知道其中有多少财富是出自误传。而事实上，这样的误传其实毫无必要，有什么东西能比真相本身更有说服力呢？
一位旅行家在西伯利亚发现，当地一些居民尽管文明程度不高，但他们的视力却远远超过我们，他们用肉眼就可以看到木星。反过来想一想，我们也没有一项重大的天文学发现是借助巨型望远镜获得的，乍一看也许会让人奇怪。还有，我们再看看，那些在这一科学领域对知识进步作出最大贡献的人，他们多数使用的都是最普通的仪器，但他们的思想和眼睛却受过非常严格的训练。
埃尔文·克拉克曾经制造过一架直径达三英尺的双面凸透镜，价格高达六万美元。整个仪器非常精密，最后只有靠手工把它抛光，动作稍大就会破坏测量的精度。这台仪器是俄罗斯定制的。测试的时候，工作人员用手把它移了一下，克拉克马上让他们停住：“等等，先等它冷却再移。”原来，克拉克解释说，人手上的热量可能也会影响它的精确度。克拉克先生对精确的追求是非常出名的，几乎在全世界，他的名字都是精确的代名词。
一次，美国国会即将闭会时，有人请韦伯斯特对一个争议很大的问题发表看法，他断然拒绝：“不行。我有很多事情，没有时间谈论这个问题。”“啊，不要紧的，韦伯斯特先生。不管谈论什么，每次你发言总是很精彩，从来没有失手过。”韦伯斯特回答说：“那恰恰是因为，每次无论要讨论什么问题，如果不先在自己心里把这个问题过一遍，我是绝对不会发言的。这次我确实没有时间，很抱歉。”
美国著名法官鲁弗斯·乔特是一个非常认真的人。有时候，他会和小商贩为了一些小事情进行辩论，其认真的劲头，丝毫不亚于他在联邦最高法院的演说。
“无论做什么事情，”一位著名作家写道，“都应该尽心尽力，一丝不苟。这是因为，究竟什么才事关真正的大局，究竟什么才是最重要的，这一点其实我们也不是很清楚。也许在我们眼里微不足道的小事，实际上却可能生死攸关。”
“这个人一定去过地狱。”每次见到但丁走过，佛罗伦萨人都这么说。实在是因为但丁对地狱的描写太生动逼真了，让人不能不产生这样的想法。
达·芬奇在创作他的名画《最后的晚餐》时，常常会为了一个细节、一种色彩而跑遍整个米兰城。历史学家吉本九次改写他的回忆录，《罗马帝国盛衰史》的开头几章更是修改了十八次才定稿的。孟德斯鸠也曾因为自己的一部著作对一个朋友说：“你几个小时就可以把它看完，可我却辛辛苦苦，几乎为它写白了头。”在写作过程中，无论是在清醒读书时，还是夜里做梦，孟德斯鸠想到的就只有这本书，这简直成了他全部日程的焦点。“如果一个人不能在每一种情形下都尽可能写得最好，”乔治·利普雷说，“那么，他很快就会养成一种坏习惯，就是无论什么情形都无法好好写。”
一个小有成就的昆虫学者向美国著名动物学家阿加西教授拜师学艺，希望能够增进自己的学问。教授把一条死鱼递给他，让他用眼睛好好观察。过了两个小时，他开始询问这名学生，最后他摇摇头，评论道：“你还不知道怎么使用自己的眼睛进行观察。”这句话给了学生很大的刺激，他一改从前对很多事物熟视无睹的恶习，开始对事事都发生兴趣。最后，等他第三次接受教授检查的时候，他得到的评价是：“很好，现在你知道怎么使用自己的眼睛了。”这位著名科学家非常满意。
美国金融家斯蒂芬·吉拉德简直就是精确的化身。凡是他颁布的命令，一律要严格执行，不能有丝毫的违背。他认定，凡事如果不能追求最大的精确，那么最终不可能有巨大的成功。只要他承诺过的事情，他不会有一丝一毫的违反。他最为人们熟悉的一句话，不是“做得很不错”，而是“做得没有任何一点儿错”。他绝不把自己交给命运支配，在生意上的每一个细节他都要仔细盘算，一定要精益求精。他的习惯是，事无巨细都要追求精确，这一点倒像拿破仑。不过，按照他一个做商人的弟弟的说法，他之所以能够取得那么巨大的成功，主要还是运气好。
一位伟人曾说，反复操练是非常必要的，你越多地将所学到的东西运用到实际生活中，他们就变得越自然。俗话说得好，“术业有专攻”，在工作当中，也是如此，我们只有秉着精益求精的态度，吃透专业技能，才可以在职场上获得领
