自那日游湖回来之后，武靖便时不时来小院小坐一番，或是说要姊妹俩量量身上衣服尺寸，或是说京城有了新的样子看看姊妹俩可做的出来。滴蕊也有些异样，先前武靖派人送东西来时，滴蕊虽含羞，却也是高兴的样子，而今武靖亲自过来，滴蕊反托不适总不露面了，武靖不来的辰光，做着绣活便会出神，有时还无端端滴下几滴泪来，滴珠瞧见几次，私下里也问过滴蕊，滴蕊只是不言。
其实那武靖也有苦难言，他刚刚得了滴蕊，正是情热的时候，滴蕊貌美性善，又极温顺，他如何不喜，巴不得夜夜滚做一堆才好。但滴蕊虽父母双亡，却也是清白好女儿家，虽一时不慎失身于他，过后却深恨自己无媒苟合，行止上更加注意，再也不肯与那武靖有愈轨之举。武靖因家中自有妻子，父亲来此上任尚不满一年，为避人口舌，本欲收滴蕊在此做个外室，但看滴蕊模样必不会答应。若将她娶进家里做妾，一则家中妻子并无过错，刚刚分开两地便娶妾明面上未免不太好看，二则父亲带他来此赴任也有提携之意，让他熟悉下官场人情，将来也好谋个出身。此时纳妾只怕父亲责怪，故此颇有些踌躇。
滴蕊也知自己一介孤女，虽不知武靖可曾婚配，也耻于询问，但记得李大娘曾说过这官人家里是有女眷的，且大户人家公子也少有这个年纪未曾娶亲的，况已失节在前，她也不奢望三书六礼做那正妻，但就算做个侧室，至少也要遣媒人说和，订立婚书。只是那日过后，武靖虽时常过来，却没有提那上门说媒的话，滴蕊不好开口问他，只胡猜乱想，郁结于心，渐渐的把人病倒了。
滴珠自小与姐姐相依为命，感情自是深厚。之前见滴蕊有些不对，问她也不说，也只道是她素来伤春悲秋的，现下见滴蕊病倒，人还悲悲切切的，便知有些缘故。因滴蕊不愿说，便每日精心照料之下，又多了一层心思细细查看。
这一番留心下来，发现滴蕊平日里还好，只那武靖听说滴蕊病了，来瞧了几回。但凡他来过一回，走后滴蕊定要伤心一回。再看下那武靖对滴蕊举止神态，还有什么不明白的。只怨姐姐糊涂，这等人家岂是自己这蓬门小户招惹得的。且不说人家家里必有门当户对的正头娘子，就算是不曾婚配，也必不会娶一孤女为妻。好不容易逃出王五娘之手，不必与那周员外做妾，难道就是为得与这武靖做小老婆？虽说这武靖家世相貌跟周员外比自是天上地下了，但是为人妾室，与奴婢何异？要与那正妻跪拜奉茶，伺候周全。若是为正妻所不容，那打死或发卖都有可能。滴蕊如此容貌品性，寻个平头正脸，家境殷实的人家做个正妻也不是难事。若是个读书人家，以后科举入仕，岂不是强过做妾百倍。这样自己也能安心了。
原来滴珠自有一番心思，她自幼时以来饱受欺辱，便不愿做那闺阁女子。习了弹弓之后，更是愿以此为生，望跟她幼时爱看的志怪小说里的侠士一样，终日在山间打鸟射狐，或得什么机缘，拜个什么师傅，从此游历四方踏遍山河。但牵挂者唯姐姐一人。若滴蕊终身有靠，她便可以放下心思，如男子一般游历这世间了。
自窥破了滴蕊心事，滴珠也不多言。只每日里陪着滴蕊，或讲些儿时趣事，或说些市井笑谈，总不让滴蕊有独处分心之时，武靖来时，不是说姐姐刚吃了药睡了，就是说姐姐病痛不欲见人，总挡着不让武靖相见。滴蕊这病乃是思虑过重，滴珠这般不让她过于忧思，加上年轻，过得几日便也渐渐好了。
滴珠眼见滴蕊大好了，便放下心来。这武靖这几日探病每每遭拒，心中颇为担忧，这日又派了旺儿来探问病情。滴蕊吃了药刚歇下，滴珠回了旺儿一通问话后，叫香巧摆了小桌子出来，说连日烦闷，难得见人来，说说闲话再走。旺儿只得坐下了。滴珠便问旺儿哪里人，什么时候到武府的。一递一话下来，原来这旺儿是自己打小见过的，还挨过自己的弹子儿。滴珠给旺儿斟了一杯茶，道是赔罪。旺儿也受了。滴珠便叫香巧去拿了些吃食，两人边吃边聊。旺儿第一次得滴珠这般对待，自是高兴，不知不觉话便多了。滴珠问了旺儿工钱几何，武公子对下人如何等等，旺儿俱一一答了。滴珠又貌似不经意问到：“你家公子夫人对你如何？”那旺儿道：“夫人一直在京城小的并没见过，听说也极和善的。”滴珠心道：“这便是了，家中现有妻子，还跟我姐姐这般拉拉扯扯。”便又把话题转开去，聊到儿时趣事。
滴珠便问旺儿可记得柱儿，旺儿点头，说道：“那柱儿可不是幼时常与你一起射弹弓的。”滴珠答道：“正是他，说起来，我以后说不得还要喊他一声姐夫呢。他一直便对我姐姐有意，我姐姐也常说他相貌堂堂，有过人之处。两人倒是相配哩。那柱儿大哥也曾向我姐姐提亲来着，可恨那王五娘收了周员外的钱，想把我姐姐与他做妾，回绝了柱儿大哥。岂不知我姊妹俩都发过愿，宁做穷人妻，不做富人妾。现今我姊妹俩离了王五娘，自己做主，若是那柱儿大哥再寻了来，我姐姐必定肯的，你看我是不是以后多了个姐夫？”
旺儿听了，坐立难安，他是知道武靖心思的。如今滴蕊就是他家武公子心尖上的人，他也只道滴蕊心中也有武公子。如今这突然杀出来一个柱儿，还跟滴蕊青梅竹马，还曾谈婚论嫁，滴珠还喊他姐夫，武公子知道了，还不得把屋顶都掀翻了。这可怎么了得！再也坐不住，托府里还有事，急急忙忙回去跟武靖汇报去了。
