一辆越野吉普已稳稳停靠于路侧，威尔克斯摇下车窗，探身与围观群众招手含笑。多少人一睹将士浴血凯旋的风采后，霎时爆发又一阵震耳欢呼与掌声，继而一窝蜂地扑上去，争前恐后地将手中的鲜花、标语甚至零食硬塞在他的手中、车厢内。幸好数名士兵见势急急赶来，及时解围，才让克里斯蒂娜、亚历珊德拉最终能凑近前而尽情相谈。
“上校……对了，我听说你获得了元首的亲自接见，你真棒……”见车内埃里克肩部军阶在光线不足的车内也光彩凛然，领口更佩有罕见的橡叶骑士十字勋章，亚历珊德拉只觉全身血液一霎涌上了面庞至耳根，语声犹如被施了魔法般变得期期艾艾。她不由越发弯身低眉，双手使劲绞着衣角，根本不敢直视那双熠熠绿眸，全无往日的果决自信。
克里斯蒂娜并未发觉好友的异样，只顾与埃里克、施陶芬贝格与威尔克斯热烈详谈。待她获悉埃里克曾在华沙病倒不起的前因后果，当即沉下面色，毫不顾忌周遭便劈头盖脸地一顿痛斥安德鲁的不是。
“嗯，你也来了？”见雨薇正侧首望向这里，埃里克霍然回想起上个月彼此在莱茵河畔的邂逅。他尝试与之客套，却发觉不知该如何正确称呼她，旋即视线落在她的双手，颔首温言：“你是从哪里捡到这脏乎乎的小东西？”
雨薇方才意识到她已双手提拎了那黑背的前爪，而它此时仅是探着脑袋，不抓不挠，温驯得任由她摆布。她瞅它一眼后，朝埃里克、克里斯蒂娜清浅一笑：“也不知道是谁观礼时弄丢了，正好被我发现。约兰塔，你看我们该怎么让失主尽快地找回它？”
“你真认为它是跑丢了？”埃里克指着那黑背，语声淡漠，“你肯定没有养过宠物吧？如果它确实被照顾，为什么长得这么瘦小，浑身这么脏？很显然是严重营养不良，被抛弃而流浪很久了。”
雨薇又端量了黑背，点了点头，确定对方判断无误。但她考虑到自己与克里斯蒂娜，平君即将返回慕尼黑，埋首处理实习的后续工作，加之如今生活开支已然受限，无法悉心照顾它。她旋即瞥向亚历珊德拉，探询道：“格奥尔格小姐，请问你或是你在柏林的哪位朋友能照顾它？为了生存而不得不挤在这人群里寻求照顾，却落得被一路嫌弃，真是可怜。”
为了与朝思暮想的人热情攀谈，亚历珊德拉好容易镇定思绪，悉心组织了一番腹稿。然而她尚不及开口便被雨薇中断，一时心下懊恼不已，口吻也显得颇为冷淡：“没有。你也别指望塞给我，我从小就对阿猫阿狗之类过敏。”
“姑娘，别怪我说话不中听。”见雨薇被噎得哑口无言，一时没了主意，威尔克斯努努嘴，摊开双手苦笑道：“既然你们目前都没有精力，我看还是让它继续流浪的日子吧！习惯流浪的动物自然养成了独立生存的能力。若是你现在心血来潮地收养了它，不久又精力不够地丢弃它，它反而会失去了这种能力而活活饿死冻死呢！”
