章氏酒肆秋风袭来，门口高高挂着的红灯笼来回晃动。地上黄叶随风转了一圈，飘回到地上。街道上的摊贩也因为这萧瑟的气氛变得无精打采，没了以往的精神气。
“最近荣城城内好是无聊。”酒肆附近不到一里地的空地上，一个妇人跟摆摊的摊贩抱怨道。
“哎！前不久因为大封山山火的事闹得荣城城内人心惶惶。很多人还没从那山火的事回过神来，现在我们能安心在这摆摊，哪还能嫌无聊呢？”摆摊的老头回道。
“那原员外纵火的事影响那么大？”买东西的妇人又开始好奇。
“谁说不是呢。原府里的人都被杀头了！你难道没去西边的集市看过？”
“原家二十几口人呢！那等血腥场面，我一个妇人哪敢去看，顶多听听家中的男人唠几句也就过去了。”
“哎！原游乾真是作孽！以往都是大封山为我们荣城供应木材布匹，而且我们荣城中大多商家都与那大封山的十八个村庄有联系。此次山火伤亡惨重，很多的生意都没法做了。”
摆摊的老头顿了顿，声音突然变小，“你看到没！那边一条街的店铺听说都关门了！”
妇人顺着老头的手指看过去，一整街的木材店望不见什么好木头，只有几根干瘪的棍条，无人，空荡。
“这样严重？！”
“哎！现在我们要做木材布匹生意只能跟兴城那边来往，只是我们荣城城主还没同意，也不好办。目前我也只先把家中仅剩的一点货物给卖了，填补家里吃穿……”
“竟然如此严重！”
……二人正说着。章氏酒肆这边传来了哒哒的马蹄声，有一辆马车驶来，停在了光秃的柳树附近。
一个人从马车上走了下来，认真地看了酒肆上方的匾额“章氏酒肆”。
“你帮我去里面叫一下人。”那人向正在柳树下绑马绳的马车夫命令着。
“是，苏爷。”马车夫立马绑完绳，就走进酒肆大门。
没多久，穿灰衣的阿易就走了出来，“这位就是李家庄大名鼎鼎的苏恩苏爷？”
那人点头。
“苏爷真是来得正好。我们章掌柜前不久还在念叨着，快快有请。”阿易弯腰伸手以请。
那位被叫做苏爷的人点头就走了。
秋日渐落，有几只黑色的鸟儿站在光秃的柳树上，时而扑闪翅膀，时而用嘴啄着树枝。章掌柜与苏爷在北面的屋子交谈许久……
“芫沐，章掌柜他们出来了吗？”朵摇刚干完活，坐在西面敞开大门的屋子里，望向北面屋子。
“还没呢。也不知是什么事需要商量那么久。”芫沐用手撑了撑自己的脸，也望着那边的屋子。
酒肆草棚的影子渐渐拉长，最后被所有黑色覆盖。屋子中也亮起了灯火。
“吱～咣”突然响起了开门的声音。
“那章掌柜，我们就这么说定了。”那位苏爷走出门外，转身行礼。
“自然。”穿着暗红色绫罗的章掌柜双膝微曲行礼回道，最后随苏爷到大门外送他离开了，“苏爷，告辞。”
马车的马儿嘶鸣伸展四肢后，就快步拉着马车朝城门外走去了。
章掌柜红衣飘飘又重新回到了酒肆中，向站在东面屋子的青衣女子伸了伸手，示意芫沐跟随她过去。
芫沐跟着章掌柜，再一次来到了她的雅间。
章掌柜的房间依旧是那样的摆设，宽大的檀木床，两个柳叶浮雕的大柜子，一个小案几上面的金色香炉插着一把枯黄的柳叶。
“芫沐，坐吧。”章掌柜坐在了中央的黄花梨圆桌旁。
“章掌柜你找我可是有什么事？”芫沐走过去坐下，望向那个长睫大眼的红衣女人。
“今日李家庄的苏恩苏爷来见我，就是想与我谈一桩买卖。他说李家庄现在有一批上好的酒曲和米料想要卖给我。”章掌柜修长的手指敲了敲桌子。
“可是我记得前些年李家庄的酒曲的做工很差，米料的成色也很不好。尽管那苏爷说得再好，我也是有顾虑的。虽说那苏爷也是个诚信的人，但原料的好坏跟酒的味道也是相关的，我还是想要好好确定一番。毕竟，我的酒招牌不能被这些给搞砸了。”
章掌柜的眼望着芫沐，“不过我在荣城城内还有要事，一时也走不开。所以这次我想让你替我去那李家庄看看。”
“我？”芫沐有些不敢相信，章掌柜竟然派她去。
“对。加上最近因为大封山山火的事情，酒肆中的生意也不好，有些人也得空。所以我决定派你，还有鸳子和阿乐一起，去李家庄看看。阿乐去过李家庄最是熟悉，由他带路；鸳子在酒坊中做工也久，对制酒的原料也是眼力见的。有他们二人助你，应该是没有问题的。”章掌柜望着芫沐，认真嘱咐道。
“对了。这次派你出城还有一个重要原因。”
“我们酒肆中除了柳章酒和槐燕酒是自己制的，其他酒都是从城外的村庄采购的。按照以往，我们酒肆每隔半年就要去那几个村庄，把制酒工序步骤仔仔细细地检查一遍，以防制酒粗陋、酒水掺假的问题。”
“这阵子我也好好看过了，你是酒肆中做事最周全的，因此这次我把活派给你，让你去各村庄察看是最妥善的。”章掌柜夸赞起人来，也是不太一分虚假。
“多谢章掌柜看重，芫沐必定办好此事！”芫沐郑重地行礼，承诺道。
章掌柜闻言，却是嘴角微扬，“还记得年初你刚来酒肆时还像个小姑娘似的，不过，那时我倒是看低你了。这半年来想必你已经把酒肆中酒的学问以及柳章酒的制作工艺都给摸透了。按你这速度我感觉不出三年，你就要超过我了。”
章掌柜说了太多话觉得口渴，拿起桌上的茶杯开始倒水喝了起来。
“章掌柜说笑了，我只是酒肆中的一个伙计。”
“芫沐，你莫要骗我。这阵子你在我面前的所做所为，都是瞒不住我的。我能看得出来你有心事。”章掌柜妩媚的眼眸眨了一下，红唇上扬。
“章掌柜之前说得没错，我们的确有些像。”芫沐也是微笑着，拿起桌上的一杯水喝了起来。
