“一路风尘仆仆，锦儿吩咐了婆子们备下温汤为姐姐净脸更衣，去吧。”云锦心思极细，怕是料到她这两日在舟上赶路，不方便梳洗，她已浑身长草般难过，不想云锦竟然为她安排妥当。
她来到耳房，吩咐仆人在外伺候，自己在里面更衣沐浴，看到一身清爽的云鹄书院白麻长衫叠得整齐放在一旁供她更衣，那是卓梓的衣衫，她心头一阵激荡，难道是卓梓心思缜密，想到她一路风尘仆仆，嘱咐了锦儿为她备下膏汤沐浴？令她不由记起一个事儿。
回京路上，玄恺同她戏逗，说从古至今哪里有个小女子同皇上谈价计较的，偏偏她欺君在前，还步步紧bi要皇上替她家门申冤，想来是吃了熊心豹子胆长大的。
她当时还只是逗笑，隐隐想起此事的不利。若是回京后果然诸事如皇上运筹帷幄，一举灭掉太师一党，为爹爹平冤昭雪，那皇上的脸面何存？被她一小女子戏弄，又被她牵制着迫不得已以替屈死良将申冤为条件，共谋大计。一旦功成，怕她难逃一死，被皇上灭口而后快。即便皇上年少老成，不去赌气恨她，就是这翻天覆地的阴谋诡计夺权，怕也不想被外人所知，何况她是外人？
恰玄恺在身边随口说着：“四哥是个内外分明的人。他身边之人如周嬷嬷、卓大哥，他都是毫不设防的；若是四哥忌惮的人，怕都没个好下场。魏太师太小觑了四哥。”
“若是想四哥不做计较免你欺君之罪，莫不如你嫁给本王，或是跟了卓大哥，或能逃此难。”玄恺的言语是在戏弄，同她逗笑着说，“不过嫁给本王可是要相夫教子，谨守妇规，若不然家法伺候！”玄恺不过是玩笑，湘绮沉个脸嗔怒道：“八殿下又是口无遮拦，八殿下的王妃怕要寻个华佗再世精通医术的，不然这****不是罚跪就是受责，惹来一身伤，谁个伺候？”
恼得玄恺挥拳头道：“不过拿你当兄弟才好言救你，谁稀罕你个女生男相的，丝毫不温存。我倒是见卓大哥对你颇为在意，离京前还千叮咛万嘱咐，要本王好生照看你。卓大哥同四哥亲如手足，如何？嫁给卓大哥，玄恺替你搭红线……”
那时湘绮口里啐他，心头生出个诡异的念头，卓梓。自初次见面，她就欣赏卓梓的才华绝伦，更欣赏卓梓的风骨如冰雪寒松，不折不弯，仿佛天下的男儿再无此品行。他如冰雕玉琢，可远观不可亵玩，令她只能仰视。但如今离别后想起，卓梓对她的千般呵护万般好，难道只是平常？心头一阵暖意，私心萌动，她暗想，怕是要活命逃出京城，只能靠卓大哥，再不然……
一阵心惊，那颗心悸动不定，不得安宁。
“呀，这是哪里呀？院子里这株菩提树像把大伞呢。”一个娇滴滴稚嫩的声音传来，那声音好是熟悉。
湘绮慌忙掩泪，心中一惊，这是兴平长公主的声音，她如何来了？慌忙掩饰自己的狼狈。亏得才进府门，不及更衣，否则更是措手不及的尴尬。
“呆头鹅状元郎，你怎么这几日都不来给平儿讲故事呀？”一阵清脆的银铃声，珠帘一挑，一阵“长公主吉安”的呼喝跪拜声，进来了兴平长公主。
湘绮忙拉云锦跪拜。
“你是谁呀？为什么在状元哥哥的府里。”兴平看到徐徐抬头的云锦，貌美如仙，反有些不快的醋意，瞟她一眼，含了委屈的目光望着湘绮。
“民女是状元公的远房表妹。”云锦说，也不抬眼。
兴平看着她，唇角微撇，也不顾她，只拉起湘绮说：“状元公哥哥，你如何得罪了舅舅啦，舅舅在母后面前痛骂于你，气得不小心跌个跟头，头上磕出个犄角呢。”
湘绮噗哧一笑，被她调皮的话语逗乐，她早料到如此。
门帘一挑，随后跟进来了定王玄恺，左右环顾说：“本王并不想来，只是兴平这丫头纠缠了让本王带她来寻你讲故事。”
湘绮又气又笑，分明是卓梓禁止定王这几日来看他，为了避嫌。
湘绮看他那模样又气又笑，为掩人耳目玄恺回京就卧病养伤，为装得贴切还自割了一刀，她闻听时已经是改道回京，对玄恺的牵挂中还添了几分敬佩，眼泪都落下几颗。听说玄恺回京时果然遇到魏太后派去探伤的太医，因为见到真伤，及玄恺服了浑麻药肿得吓人，这才误信了去。如今，玄恺这才愈了伤疤，就出来大摇大摆了。
“是八哥哥要来寻你耍玩，拿我当挡箭的牌子，哪里是我要来的？”长公主左顾右盼随意说。
玄恺咳嗽两声匆忙避开目光，湘绮反是笑了。自金殿对质大获全胜，她一直在担忧玄恺的伤势，又怕皇上为玄恺一路上惹出的事端责怪处置他问罪。
如今看玄恺得意的立在她面前，抑制不住心中快意，湘绮也心里踏实许多。
玄恺避开兴平拉了湘绮去一旁，捶拳擦掌说：“湘儿你真是大智大勇，庙堂之上，谈笑从容，不过寥寥数语，折了太师四条腿，怕就要爬不动了。”
湘绮静静望他，叹气道：“你倒是得意了。”
“哪里是我得意？还是要恭喜你，才女假凤虚凰，女扮男装替父申冤，真是千古佳话。”他低低的声音赞许说。
“待到家门之事处理妥当，湘绮就要全身而退，归隐江湖去了。”她低声道，也是她唯一出路，否则欺君之罪，诛灭满门。只是她很想有番建树在朝廷，但卓梓坚持劝她离开。
玄恺却是怔在哪里，许久才喃喃问：“为什么呀？”
他满心遗憾，那日听卓梓分析此事，并指点迷津，盘活此棋，救湘绮一命。本该欢喜，只是想到彼此天各一方，满心的失落。
果然他急得追问，湘绮心里的猜测又被映证。
“还有个几日，倒也不急，湘绮也要看看随后的好戏连台。狗急会跳墙，卓大哥所言极是。”
那日卓梓指点，湘绮反有了一线生机，只待寻个籍口回青州途中“溺水而亡”，尸体无存，一叶扁舟逃遁江海学陶朱公去。只是她不再是湘绮，前路茫茫，心中无底。
越是分手在即，心中越是牵挂依依不舍。
