自从吵架以后，南宫瑾瑜便很少到朝阳殿来了，叶羽化一个人待在朝阳殿里，虽然安静、安全，但也没有了外面的消息，也不知道南宫瑾瑜和丞相的关系演变到哪一步了，对于外面的一切，她其实很好奇，很想知道。
这一日，叶羽化正在朝阳殿内坐着发呆，只听小桃大喊道:“小殿下，不好了，不好了，”小桃急忙跑进朝阳殿，一边跑还一边喊着，叶羽化闻声连忙走了过来，问她发生了什么事，小桃气喘吁吁的说道:“不好了，小殿下，宫里来人传旨，要您进宫，说是，说是殿下出事了。”叶羽化一听吓了一跳，连忙追问道:“小桃，你说清楚，什么叫殿下出事了？”“殿下在宫外遇到了刺客，他和于大人在和刺客打斗的过程中不慎掉下了悬崖，现在生死未卜。”“谁说的？这话是谁说的？”她拉住小桃的胳膊，焦急的问她道，“听说是一个跟着太子殿下一同出宫的侍卫，拼着最后一口气，回来禀报的。”“那他有没有说那悬崖在哪？快，我们快去找？”叶羽化说着就拉小桃往外走，可小桃却拦住她，说道:“小殿下，太子殿下遇难，此刻皇上和皇后必定悲伤不已，宫里来传话，就是希望小殿下进宫去陪陪他们，以宽慰他们的心。”“我，”叶羽化此刻恨不得立刻就去找南宫瑾瑜，可是宫里他的父母还处在忧虑和恐慌中，毕竟都已经是年过半百的人了，听到自己唯一的儿子出了事，怎么能不担心呢！叶羽化一时不知该如何抉择，“小殿下，我们现在怎么办？”听到小桃问她，她没有再犹豫，而是直接回答说:“走，先进宫。”
叶羽化便立刻架着马车进了宫，宫人把她带到了皇后的寝殿，“羽化，你来了。”皇帝走过来和叶羽化说话，“是，父皇。”皇后此刻正坐在那留着眼泪，她看了一眼皇帝身后的皇后，问道:“父皇，母后她还好吗？”“你母后她听到这个消息，一时之间还有点接受不了。”叶羽化走到皇后的面前，跪下来，握着她的手，说道:“母后，我相信殿下吉人自有天相，一定不会有事的。”“好孩子，母后知道，你是想让母后安心，可是，瑾瑜他不会武功，从那么高的悬崖掉下去，怎么会没事？”“母后，虽然殿下不会武功，但是于大人会啊，于大人武功高强，一定能救下殿下的。母后，您想想，以前哪一次殿下出事，不是被于大人成功救下，这一次于大人也一定可以的。您要相信殿下，也要相信于大人啊！”“会吗？”“会的，母后。”叶羽化握紧了她的手，微笑着对她说道，她的心情总算平静多了，这时，皇帝才对叶羽化说道:“羽化，有你在这陪着你母后，朕也就放心了。”“父皇何出此言？”叶羽化站起身来问他道，皇帝说:“我打算出宫去找瑾瑜。”“父皇”，叶羽化刚要说话阻止，却被他打断了，皇帝继续说:“我是瑾瑜的父亲，他出了事，我怎么能不去找他，可我实在不放心你母后和你，所以才把你叫进宫来，你就在这好好的陪着你母后，等我们回来。”“陛下”皇后哭着叫他，不知道是该支持他还是该阻止他，可叶羽化却说道:“父皇，儿臣听说，父皇已经派出了一半禁军去寻找殿下，而剩下的一半禁军留守宫城，此时若是父皇出宫，就只能带几个护卫，儿臣知道父皇心系殿下，可是父皇也不能不顾及自己的安危啊！”“我不怕。”“儿臣明白，父皇历经风雨，自然无所畏惧。可是，宫中的一切还有赖父皇主持大局。所以，”叶羽化双手抱拳，单膝跪地，请命道:“儿臣请旨，带领东宫众人，前去寻找太子殿下。”“羽化，”“父皇，父皇留在宫里还能拿主意，可羽化留在宫里却什么都做不了，与其如此还不如让羽化去寻找殿下。”“羽化，外面凶险，你一个女孩子，父皇怎么能放心呢？”这时皇后也走过来，蹲下来拉着她的手，说道:“羽化，母后也不放心你去啊！”可叶羽化很坚持，说:“父皇，母后，儿臣十分担心殿下，即使留下，儿臣也会寝食难安的！你们放心吧，我一定会平安回来的，求求你们了，就让我去吧，我也一定会把殿下平安的带回来的。”皇帝见她如此坚持，也只好依她，给她安排了二十个贴身护卫，她回到东宫，交代沐思桐留守东宫，然后就带着东宫众人，立刻动身去找南宫瑾瑜。
她带着东宫侍卫快马加鞭来到了侍卫说的那个悬崖，小桃也带领一众宫女架着马车前行，只是比叶羽化稍慢些。叶羽化到时，禁军早已经赶到这搜查了两个时辰，“樊将军，可有找到殿下？”“启禀小殿下，目前还没有。”“那就有劳樊将军继续扩大范围仔细寻找。”“是”叶羽化心想:‘此地虽然距离宫城不远，可我们快马加鞭赶过来，也用了半天的时间，宫人回去禀报，我们再带人赶来，这一来一回少说也已经过去了整整一天了，我倒真希望在悬崖底下找不到殿下，若是找不到，就很有可能是被人救走了，可若是找到了，恐怕也是殿下和于大人的尸首了。’
叶羽化很快便也开始寻找，众人找了一天一夜，把悬崖底下翻了个遍，也没有找到南宫瑾瑜和于英泽的踪影，叶羽化心想，也许，真的就像她所期望的那样，被别人救走了吧！可她突然萌生了一个念头，若是被村民猎人救走也就罢了，若是被丞相的人带走了，恐怕就没有生机了！她想到这，不禁心头一颤，她连忙带着小桃，上了悬崖顶，令她感到奇怪的是，这里居然一个尸体都没有，那太子殿下带的那些侍卫都去哪了呢？她走到悬崖边往下看，悬崖底下深的让人恐惧，她迅速的转过身来，不敢再看，‘殿下呀殿下，你可千万不要有事啊！’叶羽化祈祷着，这时樊将军也上了悬崖，叶羽化跑过去，问道:“将军，可有殿下的消息？”“还没有”“将军，你看这里，若是真如那个侍卫所言，这里发生过争斗，太子殿下和于大人掉下了悬崖，那么随太子殿下前来的那些侍卫都去哪了呢？他们为什么要把所有人都带走呢？”“这，这恐怕，要问那个侍卫了。”“难道是那个侍卫说谎？”叶羽化小声的说着，“小殿下你说什么？”樊将军没有听清，问她道，她因为不敢确定，所以也只是说道:“没什么，将军，羽化希望，您能立刻回宫，将这里的一切告知父皇，并奏请父皇仔细审问一下那个回宫报信的侍卫。”“小殿下，依微臣之见，还是小殿下回宫去禀报，微臣留下来继续寻找殿下。”“将军的马比我的马快，而且，将军有出入皇宫的腰牌，我之前都是奉旨入宫，这次若是回去，到了宫门口，恐怕还要等侍卫前去禀报，一来二去的太耽误时间，所以，将军，还是让羽化继续留在这，就劳烦您跑这一趟！”“好，那就听小殿下的。小殿下，这是我的副将黎刚，我回宫的这段时间，您有任何吩咐都可以交代给他。”樊将军边说边指着身后的黎刚，叶羽化忙说道:“好，多谢将军。”“黎刚，你就留着这，听候小殿下调遣。”“是，将军。”黎刚答应道，说完樊将军便骑马回了皇宫，叶羽化对黎刚说:“黎副将，大家找了一天一夜，也没有找到殿下和于大人，我猜测，殿下和于大人很有可能是被人救走了。”“那属下，把士兵们分为几波，让他们朝各个方向挨家挨户的去找。”“我也正有此意。”“好，那属下这就去。”“我和你一起。”“是”黎刚把众人聚拢到一起，说道:“一会儿大家分成四组，分别朝着东南西北四个方向去寻找，要是遇到人家，就进去打听打听，看是否有人救下殿下和于大人，不过为了殿下和于大人的安危着想，大家千万不要暴露他们的身份，只说我们是官家人，来寻找家里的两位公子，切记，不可鲁莽，不可伤及百姓，一旦有殿下和于大人的消息，立刻向我禀报，都听清楚了吗？”“听清楚了。”众位官兵一齐回答道，黎刚又转过身来对叶羽化说道:“就请小殿下随我一起往东边去吧！”“好”叶羽化答应完，黎刚转过身去，对着众人大喊了一声:“出发”。众人便分成了四队，分别向四个方向去了。
叶羽化和黎刚一直往东走，一路上没有看到一处人家，直到天黑了，她们没有火把，众人也都筋疲力尽，只好停下来稍作休息，吃些干粮，古人钻木取火的方法，她听说过，可今日才是第一次见，士兵们生起了火，这地方才有了些光亮，叶羽化因为担心，有些心不在焉，小桃见她看着火堆发呆，手里的馒头一口都没动，于是过来劝她道:“小殿下，多少吃一点吧，您不吃东西，怎么有力气寻找殿下呢！”“小桃，你说的我都知道，可是，我实在是吃不下。”“小殿下，你放心吧，殿下和于大人一定会平安无事的。”叶羽化沉默了片刻，说道:“小桃，你知道的，从前每一次殿下出事，我都是跟在他身边的，纵使深陷险境，可我从来没有怕过，可是这一次，这一次，我没有他半点消息，我甚至不知道，他到底是生是死，我，我真的，我感到手足无措，我……”叶羽化越说越难过，眼泪也止不住的流下来，可她没有大声的哭泣，因为她知道，她还没有到哭的时候，她只是一时没忍住，所以她迅速的擦去了泪水，对小桃说道:“我相信，殿下他一定会没事的，于大人也一定会没事的。”“是的，小殿下，一定会的。”叶羽化说完便把手里的馒头塞到了嘴里，几口便吃了下去。士兵们寻找了两天一夜，都累坏了，此刻吃过了东西，都靠在一起睡着了，叶羽化看着他们，实在不忍心把他们叫醒，于是制止了打算叫醒他们的黎刚，说:“黎副将，大家已经两天一夜没有合眼了，今夜就让他们好好睡一觉吧！”“是，小殿下。”“小殿下，您也两天没睡觉了，今夜也在此地歇一夜吧，属下在这守着，您可以放心睡。”“不用了，黎副将，我睡不着，你去睡吧！”“这荒郊野外的，属下怕不安全，这么多人呢，总得有一个人时刻保持警惕。小殿下睡吧，今晚就由我来为大家守夜。”“那就有劳黎副将了。”黎刚微笑着点了点头，没再说话，叶羽化虽然也不再说话，但是她并没有睡，她只是一直看着火堆发呆，脑海里不停的回想着过往的一切，从前的种种，就像这火焰一样，恍恍惚惚，她的经历，就像一个剧本一样，她所遭遇的一切，就像她曾看到过的电视剧的桥段，如果不是身旁有小桃和众多士兵，她恐怕都不知道，自己此刻是在干什么了。
小桃估计是怕她胡思乱想，便开始和她说起话来，“小殿下，小殿下，”叶羽化听到小桃叫她，于是回过头去，问她怎么了，小桃说道:“小殿下，既然你也睡不着，不如我们来聊聊天吧！”“好啊！”叶羽化虽然答应了，但语气和神态依旧很沉闷。小桃继续说道:“小殿下，上次在水阳县您究竟是怎么受伤的？”叶羽化回忆说:“上次在水阳县，众人忙碌了七天，终于把百姓安置的差不多了，我和殿下就忙里偷闲去海边看了次日出，可谁知，刺客早就在海边埋伏好了，就等着我们出现，太阳刚刚出全，就有十几个蒙面人向我们这边杀了过来，殿下拉着我连忙往村子里跑，可奈何对方人多，又是壮汉，很快就越过了于大人和沐大人，追上了我们。刺客拿着剑径直向殿下刺去，我怕殿下出事，就连忙挡在了殿下的前面。”“那然后呢？”“然后，我就昏过去了，听说是殿下背着我一路跑回村子，找到了赵太医，才保住了我的性命。”小桃一听赵太医，又想到叶羽化伤的是后背，连忙说:“赵太医，赵太医不是男的嘛？怎么能替小殿下包扎？”可叶羽化却很淡然的说:“医者面前，哪有男女的分别。”“他虽是医者，可毕竟男女有别，若是被外人知道了，恐怕有损小殿下的名节。”“没事的，我都没放在心上，况且，此事也没几个人知道。”这时一旁守夜的黎刚低着头不好意思的拱手说道:“小殿下赎罪，属下，属下不是有意要知道的。”小桃一听，立刻指着他质问道:“你，你堂堂一个副将，怎么偷听别人讲话呢！”只见黎刚连忙说道:“姑娘你误会了，我没有啊！”“还说没有，刚刚的话，你说，你是不是都听到了？”“我，我是，都听到了，但我，我，”小桃一听连忙站起身来，走到黎刚的面前，指着他说道:“我要你发誓，绝不将此事说出去。”“我，我保证，绝不将此事说出去。姑娘，我，”叶羽化见状，忙制止她，说:“小桃，不可对黎副将无礼。”小桃转过身来，对叶羽化说道:“小殿下，这事关你的名节，我一定要听到他发誓才行。”说完又转过身来看着黎刚，说:“你快说。”“好好好，既然姑娘不放心，那我黎刚便在此发誓，我绝不会将刚刚听到的话说出去，如有违背，天打雷劈。姑娘这下，可以放心了吧？”“这还差不多。”可小桃并没有立刻回到自己的座位上，她见黎刚发了誓，自己也就放了心，可她知道，自己刚刚的行为是不妥的。于是双手抱拳，俯身请罪道:“小桃失礼了，还望黎副将莫怪。”黎刚见状忙站起身来，说道:“怎么会呢，小桃姑娘快快免礼。”小桃抬起头看着他，二人对视了一眼，可就是这一眼，便注定了他们的姻缘。
小桃说完回到了自己的位置坐下，黎刚也坐了下来，叶羽化忙说道:“小桃性情一向直爽，如有失礼之处，还望黎副将莫怪。”“哪里哪里，小桃姑娘的真性情，着实令黎刚欣赏，反倒是黎刚，偷听了小殿下和小桃姑娘的谈话，还望小殿下和小桃姑娘莫要怪罪。”“怎么会呢，黎副将，你说过要守夜的，我知道。”叶羽化紧接着又说道:“黎副将在军中一定待了不少年头了吧？我一直对军中情义充满敬意，黎副将要是不睡，不如也给我们讲讲吧！”黎刚连忙回答道:“好啊！”于是，他便和她们说起了众人一起训练，模拟战争，还有一起去灾区支援的情景。叶羽化和小桃都听的津津有味，不知不觉中天便亮了。“我一谈起军中的事，话就多了，结果却打扰了小殿下和小桃姑娘休息，真是惭愧。”黎刚不好意思的说道，叶羽化却连忙解释道:“怎么会呢，黎副将肯给我们讲这么多有意思的事，是我们求之不得的呢！”“对呀，我真的特别喜欢听军中的故事。”小桃也忙说道，黎刚笑了笑，说道:“那就好，那就好。”说完就低着头憨憨的笑了，小桃也不自觉的看着他，脸上还带着一抹笑意。士兵们陆续醒了，叶羽化对黎刚说道:“黎副将，我们动身吧！”“是”于是黎刚起身冲着士兵们大喊了一句:“大家清醒清醒，准备出发。”众人纷纷起身，叶羽化一行人便继续向东出发。
皇宫这边，樊将军昨夜就已经到了皇宫，向皇帝和皇后禀报了一切，还把叶羽化的猜测也转告给了皇帝，可是那侍卫自从说完南宫瑾瑜摔落悬崖后就昏倒了，还一直都没有醒，皇帝也只能等他醒来再仔细询问，而樊将军也暂时留在了京城，没有返回去协助叶羽化。又两天过去了，周围的人家都快找遍了，其他三队也派人来传过消息，都说没有找到南宫瑾瑜和于英泽，叶羽化有些慌了，她怕，南宫瑾瑜和于英泽真的被丞相抓走了。可她不死心，她还是抱着他们被附近的村民救下的想法，继续寻找着，可皇宫那边见她迟迟不回去，便派人过来宣旨，要她返回皇宫，可她下定决心，在找到南宫瑾瑜之前绝不回去，于是把这话告知了前来宣旨的人，要他回去将这话转告给皇帝和皇后，那人回到宫中复命，皇帝一听，忙问道:“她真这么说的？”“是，陛下。”“这个傻孩子，这么找下去，她的身体怎么吃的消呢？你见到羽化时，她的情况怎么样？”“回禀陛下，属下见小殿下的情况不大好。”“这，这还没等找到瑾瑜，她就先倒下了。去，再传我的旨意，要她回宫，她若是依旧不答应，你就把她打晕了，无论如何都要把她带回来。”“是，属下遵旨。”那人再来宣旨，可叶羽化依旧不愿回去，这人只好把她打晕，绑上了手脚，然后把她抱上了马车，小桃在一旁拼命的阻拦，可他却说道:“这是陛下的旨意，要小殿下回宫见驾，姑娘拦我是没有用的。”黎副将也在一旁说道:“小桃姑娘，洪副将是不会撒谎的。”“可也不能把小殿下打晕了带走啊！”“不瞒姑娘，这正是陛下的意思，陛下说了，若是小殿下不愿回去，就把她打晕了，陛下要我无论如何都要把小殿下带回去。”“这，陛下他，他怎么会下这种旨意呢！”虽然嘴上说着不理解，但眼看着洪武把叶羽化抱上了马车，小桃也紧跟在洪武的身后，上了马车，叶羽化要回去，她自然也要跟着的，她掀起帘子在马车上对黎刚说道:“寻找殿下和于大人的事，就全仰仗黎副将了。”“小桃姑娘放心，下官一定尽心尽力。”小桃听他说完便放下帘子，进了马车，洪武带着叶羽化和小桃回到了皇宫。
叶羽化醒来时，发现自己正在皇后寝宫，皇后坐在床边，见她醒了，忙过来扶她，说:“羽化，你现在身体十分虚弱，再多躺一会儿吧！”可叶羽化没有听她的话，坐起来问她道:‘“母后，父皇呢？父皇在哪？我要见父皇。”“你父皇他正在上早朝，下了朝他会过来的。”“母后，你送我出宫吧，我得去找殿下。”“羽化，黎副将会带着众人继续寻找的，你就留在宫里等消息吧！”“与其在这等消息，等的心急如焚，还不如让我去寻找殿下呢，母后。”“可是，你自己的身体都快吃不消了，你父皇就是怕你不好好照顾自己的身体，才把你召回来的。”“我知道，父皇他是为了我好，可是，母后，我会照顾好自己的，我说过，我和殿下都会平安回来的。”“不行”只见皇帝已经说完这两个字，才迈步走进皇后寝宫，叶羽化见皇帝来了，忙说道:“父皇，殿下生死未卜，求求您了，就让我出宫吧！”“寻找瑾瑜的事，就交给黎刚他们吧，你只安心在这里等消息。”“父皇，”“不要再说了，”叶羽化刚要说话，就被皇帝打断了，皇帝继续说:“这是命令。不许你去，就是不许你去。”说完就离开了皇后寝宫，无论叶羽化怎么叫他，都没有得到回应，她又急又气，却不知道该怎么办，皇后在一旁说道:“羽化，就听你父皇的吧，瑾瑜他现在下落不明，生死未卜，母后害怕极了，你就留下来陪母后好不好？”皇后边说着边流泪，叶羽化一见皇后落泪了，便忙说道:“母后放心，有羽化在呢，羽化在这陪着您，您别太担心了，母后。”她把皇后揽入怀里，不停的安慰她。可她还是想出宫，奈何皇宫守卫森严，皇帝又专程下了命令不准她离开皇后寝宫半步，距离她回宫已经过去两天了，她都没有想到任何能逃出去的办法。黎刚那边，也没有任何的消息传来，距离南宫瑾瑜失踪，已经过去八天了，叶羽化实在等不了了，便想和皇帝请旨返回东宫。她请求皇后，让她见皇帝一面，皇后起初还不答应，可实在拗不过她，便只好替她找来皇帝，她跪下来，说道:“父皇，儿臣想回东宫去，儿臣希望能回东宫去等，说不定过几天殿下自己就回来了，那时东宫里不能没有人啊！”“那你能保证自己绝不私自跑出去吗？”“儿臣保证。”“好，那你回去吧！”“多谢父皇。”叶羽化叩头拜谢，然后起身带着小桃离开了皇宫，皇帝依旧不放心她，于是派了侍卫守住东宫的各个出口，明令禁止叶羽化外出，回到东宫后，叶羽化再想办法逃跑就简单多了，小桃在厨房放了一把火，然后连忙到门口去喊侍卫们进来帮忙救火，侍卫一见火势凶猛，连忙跑了过去，叶羽化趁此机会，离开了东宫，她快马加鞭赶往黎刚的所在地，黎刚见到她时，吓了一跳，忙问道:“小殿下，你怎么回来了？陛下不是下旨要你留在宫里吗？”“我不放心，所以偷偷跑出来的。”“小殿下，抗旨不遵可是死罪啊，你快走，我就当没在这见过你。”“黎副将，我既然来了，就不会走的，我知道抗旨不遵是死罪，可是找不到太子殿下，我活着也是死了。”“这，”“我向黎副将保证，我的罪过我一人承担，绝不会牵连到你。”“小殿下误会了，属下不是这个意思。”“不是就好，那就没什么可担忧的了。”叶羽化故作轻松的说道，“是”“黎副将，听说你已经把附近的人家都搜了个遍，也没有找到太子殿下和于大人。”“是啊，接下来都不知道该去哪找了。”“黎副将，我想过了，若不是被人救下，就很有可能是被丞相的人抓走了，不瞒你说，我猜测，殿下和于大人遇刺，就是丞相安排的。”“丞相？”“是，黎副将久在军中，想必不清楚朝廷上的事，我听殿下说过，丞相他虽然表面上对殿下恭敬有加，其实，暗地里曾多次对殿下不利，所以，我怀疑这一次，也是丞相搞得鬼。黎副将细想，若是刺客想要殿下死，在殿下摔下悬崖后，他们就可以离开，可我们苦苦搜寻这么多天，都没有在悬崖底下找到殿下的踪影，若是刺客不想让殿下死，那么他们就不会让殿下摔下去，殿下就很有可能是被他们打晕后带走了，说不定现在正藏在某个地方。”“那小殿下可曾把此事禀报给皇上？”“这些都只是我的猜测，我无凭无据，贸然指控丞相，只会让陛下起疑，也会让丞相警觉，如此一来反而不利于我们搜寻。所以，我只好偷偷来找黎副将，就是想问问黎副将可有什么好办法，能暗中探查一下殿下是否被丞相带走了？”“这，容属下想想。”黎刚转过身去边走边想，过了一会儿，又转过身来说道:“既然小殿下不想打草惊蛇，那我们就把大队人马留在这，让他们继续挨家挨户的寻找，我和小殿下带十个人去丞相的府邸外暗中察看，若是殿下被丞相藏在别的地方，那丞相就一定会偷偷的去查看殿下，怕只怕丞相将殿下和于大人藏在丞相府里，那我们就没有办法了。”“试试吧，就按黎副将说的办。”“是”
他们便按照黎刚说的，把大队人马留在原地，而他们十几个人偷偷的潜藏在丞相府外，傍晚时分，果然见丞相乘坐马车出了门，叶羽化和黎刚暗中跟踪，却发现丞相只是进了一处酒楼，见了一个人，他们便继续等着丞相出来，然后又跟随丞相回到府中，便没了动静。第二日，丞相上朝，下朝后回到府里就再也没出去过，第三日、第四日依旧如此，皇宫那边知道了叶羽化偷偷溜走的消息后，立马派人出来寻找，直到第五天，才在丞相府外发现了叶羽化的踪影，这一次，皇帝又派出了洪武来把她带回去，洪武说:“小殿下，陛下托我给您带句话，你若是不想小桃姑娘有事，就请即刻随我回去。”叶羽化一听他抓了小桃，没有办法，只能跟随他回去，临别之时，黎刚对她说道:“小殿下安心回去，属下一定会继续找下去的。”“多谢黎副将。”说完便和洪武回了东宫。
