“跪下！”张母觉得灰心丧气，这个逆子，不好好打打，怕是不会醒了。
“娘——”母亲的话，张生不敢不从，可看母亲那气势，着实让他有些害怕。
张母取出家法，狠狠地抽了张生一鞭子，“说，以后还去不去怡红院？”
“不去了。”张生说的是真心话，他要好好读书，考个功名，然后才可以图长久。
“以后还找不找仙荷？”
张生不吭声。
“还找不找她？”张母又往张生臀上打了一鞭子，这下用了十分劲，让张生猛地一哆嗦。
“快说呀，还找不找？能不能忘了那祸害人的小妖精？”张母怒极，鞭子又挥了下来，白色的裤子上，竟显出血迹。
“娘，别这么说仙荷，仙荷不是妖精，是仙女。”
“还顶嘴！”张生从未和张母争辩过，如今为了一个风尘女子，竟然忤逆母亲，让张母实在气极，挥着鞭子劈头盖脸地就打下来。
“是真的，娘，不信，你看。”张生从怀里掏出那朵珠花，精美的珠花在狭小的房中发出柔和的光，张母停了手中的鞭子，拿起珠花仔细端详。
“娘，我只花了五十两银子见她，仙荷姑娘却给了我这一朵珠花，值好几百两银子呢！”张母也累了，坐了下来，“我儿，由来只闻娼家哄着客人出钱，少闻倒贴的，这个仙荷，倒真是不一般。”
“就是，娘。仙荷姑娘还劝我好生读书，考个功名，那样才能光宗耀祖。娘，我正想着去向陈老爹辞活呢！我好生读书，争取在大比之年挣个功名回来。”
张母将珠花放下，“你能如此想，倒是好事，我先前也觉着你去卖豆腐低了身份。这样，珠花和银子，都由为娘的收着，待你辞了陈老爹的活，便专心在家读书。”
“是，娘。”张生这时站起，只觉得身上无一处不疼。张母掀开张生衣服看时，一道道的血痕都出来了，这下也悔自己下手太重。便扶张生进内室，好生上起药来。
张母在逼问张生的时候，陈老爹也在家里和心莲拨拉自己心里的小算盘。“心莲，也幸而你没有许给张生，他昨夜一晚上没回家，看那光景，不是赌就是玩，倒是更像去玩了一回。”
“张大哥一向是个君子，怎的也会做这些事？”心莲不信。
“他回来时，手里捧着一件绸袍，依张生平素的为人，不像是偷的，那就只能是买的。可绸袍，咱们这等人家哪有穿的机会，穿在身上也不像样啊！你想想，若是去赌，犯得着这样装扮吗？”陈老爹问心莲。
“那倒不会。”
“所以啊，十有八九是去玩，又怕窑姐儿小看他，故特特买了一件绸袍装体面。”
“啊——”心莲正在灯下补衣服，听闻此言，手不小心被扎到了。吸一下指尖上的血，恨恨道，“真没想到，张大哥也会做这等腌臜事。”
陈老爹看心莲对张生的态度有了大的转变，才慢慢道出自己心里的想法，“我寻思着另寻人卖豆腐，现在都靠张生一人，卖豆腐的利钱均分。若是另寻他人，若是再寻两个人，就不用担心一个迟了没人卖豆腐的情况出现。这豆腐是不禁放的，幸而现在天气凉，若是热了，一日没人卖豆腐，就亏了一日。”
“爹说的是。”
“再说了，若是换作他人，我可以给人只四成，甚至三成的利钱，那咱们挣得，就更多了，老爹我也可以给你多留些家业。”
“爹，看你说的什么话，可是，给人的少了，人家愿意干吗？”心莲担心道。
“不愁没人。而今我陈老爹的豆腐是一绝，不愁没人买。况且卖豆腐，又是我出的本，他只要买的一块，便能分一块的利，有何不可？”
“可那些都是不认识的人，哪个像张大哥这般知根知底？”
“知根知底？你可知他会去赌，会去嫖？原来倒是以为他长进，怎知如此不成器？还是赵柱儿好，一门心思都在济世堂里，也没这些花花肠子。”陈老爹白了心莲一眼，“我想好了，我这一担豆腐，得让来人押上一两银子，这样，也不愁被人卷了豆腐担跑了。他若走时，我把这押金还给他就是了。”
“您都打算好了，还和我说。只是，和张大哥那边怎么说呢？”虽然张生心里没有心莲，张母却是对心莲一直都不错的。这可如何开得了口。
“我自有计较，你就不用担心了。”陈老爹自从心莲和赵柱儿定亲后，就有了这个想法，但一直怕心莲不高兴，故而不提。眼下心莲对张生的心也冷了，陈老爹觉得时机成熟，方才提了出来。这都是谋划多久的事了，全等着心莲点头呢。
待陈老爹来到张生家时，张母刚给张生上完药，张生趴在床上歇息。陈老爹一进门就闻到一股子药味。“这是怎的啦？”
“唉，还不是这个不争气的。”张母叹口气，问道，“陈老爹今日这么晚过来，不知有何事？”
“没事，过来看看。张生这伤好像不轻，就在家多歇息几天吧。”听了张母的话，陈老爹心知自己所料非差，眼看情况有变，就转了话头。
“不会误了老爹的活？”张母问。
“不妨事，我再找两个人就是了。不过说起来，张生这一向工作倒是勤勉。别人怕是不及他吃苦。”抛开别的不论，单是张生城东城西的每天跑，这还真不是一般小伙子能受得了的。
“那就好，那就好。”
“你们好好歇息，我这就走了。”陈老爹告辞。
“老爹，还有件事我想与你商量。”
“你说。”
“我想，以后就不让生儿去卖豆腐了。我也怕他在外有甚么花花肠子。老爹这边，就对不住了。”
本是想自己提的，没曾想让张母抢了先。不过也好，省得自己做恶人，索性大方些，“没什么，都是为了孩子。”这倒是实话，少了来往，也安安心莲的心思。
却说张生走后，仙荷倒是把他思量了半天，一个俏哥儿，如此有情有义，知情识趣，真是万里挑一，可惜是个卖豆腐的。若是能金榜题名，倒能有个好前程，只不知那时，他待我又是怎样心思。
恹恹地用了午饭，李公子来请，忙换上笑脸相迎。“李公子——”
“荷儿，几日不见，让我好想。”李公子搂过仙荷就亲了一口。“好荷儿，想我了没？昨日本想见你，奈何家里的母夜叉发病，不得脱身。你昨夜，可有人没？”
仙荷知道，李公子小气，纵然家里三妻四妾，在外也知自己是甚生涯，但若让他寻这些别的男人的气息，定是要不高兴的。幸而张生去的早，丫环收拾的干净，不然，打翻了醋坛子，还不知他怎生欺负自己。
仙荷叹口气，“你呀，你自己瞧瞧，我这里可像有人来的样儿？若有恩客，哪个不想着多待一时片刻，能这么早就走吗？”
“好荷儿，别生气，我空着肚子来的，陪我喝上几杯。”
“连饭也没吃便来了？”仙荷笑道，“这样，公子先填些肚子，仙荷这里为公子抚琴助兴。”
“甚好，甚好。”
仙荷的琴技也是一绝，若不是才人，徒有美色，也不会受到城中大小贵人相捧。仙荷助兴之时，一般都奏轻松恬静，或是欢快愉悦的曲子，今日这曲子里，却有了几分良人之思。李公子听得奇怪，“好荷儿，甚么事让你忧愁？”
“唉——公子莫问。”
“荷儿，本公子怎舍得让你忧愁？有什么烦心事，但说无妨，本公子自会与你做主。”
“只怕这件事，公子做不得主！”
“你且说说。”李公子追问。
“仙荷误落风尘，愿得良人，只问，这良人在哪里？而今仙荷貌美，待到年老色衰之时，谁人还记得仙荷？”说着说着，仙荷竟落下泪来。
把李公子慌的不行，忙伸出舌头舔仙荷的泪，这般体贴温柔，恩客中少有，仙荷一向把他当作个知己，不然，也不会在他面前如此真情流露。
“我的心肝儿荷儿呀，良辰美景，说这些作甚，且与我共饮一杯，把酒消愁。”说着便饮了一口酒，直向仙荷嘴里喂来。纵看惯风月事，也把一旁伺候的小丫头看的满脸通红，悄悄退到一边。
那酒到底泼洒了些，打湿了仙荷胸口的红罗，浅红色的，便变成了深红。颈子处的肌肤，倒更显得红了。李公子笑道：“最爱荷儿身上香气，这酒湿了香罗，与荷儿争香，如何使得，不如，让为夫与你共浴如何？”一口咬向荷儿心口罗衣，缎带一开，外衫就褪了下来。后室常备有热汤，那小丫头时刻伺候着，此时早已备好了浴桶。李公子将仙荷拦腰抱起，以嘴解衣，至浴室时，只给仙荷剩了个小肚兜，两下里鸳鸯戏水，把个仙荷弄得要死要活。
李公子是仙荷的常客，也识些风情，门第也高，仙荷也有心嫁他，奈何李公子从不谈及此事。今日好不容易直言，李公子也撇开不理，让仙荷好生失落。不过这李公子有个妙招，就是能将仙荷侍弄得舒坦，又是其他恩客难及的，故仙荷虽有不满，却一直温颜侍奉，不曾有丝毫怠慢。
这一日，李公子只在房内与仙荷厮混，险些连晚饭都在床上用了。当身体的高潮达到极点，心里的空虚却又上来，张生那个憨秀才，不知怎样？那般爱自己，夜里却只陪在自己身旁，不曾有丝毫非礼，竟连自己的吐物也用衣衫接着，换成身上这位李公子，又将如何？
