什么湖干了，什么捕鱼捞虾，滚他娘的蛋！老子要喝酒，大喊大叫着喝，喝个一醉方休；老子要说笑，拣最最解馋的说；老子要花钱，大把大把地花；老子要撒尿，挑一个开阔而又隐蔽的地方，甩着鸡巴痛痛快快地尿；老子看船上那个黑脸婆看够了，要睁大眼看看别人的老婆！
船老大们打从船上走下来时，就晕晕乎乎脚步打飘了。
张老头乘着混乱，又提上几瓶打开盖的酒，往桌上一放，狡黠地笑着：“老大们只管放开肚皮喝，全是上好的泥池老酒！”
他知道，越是这时候越好卖酒。他们甚至弄不清究竟喝了多少瓶。末了，你只要报个数，他们就会稀里糊涂认账，而且会争着掏钱。
但张老头失算了，船老大们并没有全醉。
康老大起身走过去，一把攥住他的手腕子：“老张头，这酒不要钱吗？”声音不高，却透着明显的揶揄。
张老头一愣，有点难堪地笑了：“康……康先生，这是啥话！我是小本经营，哪能不要钱！”
康老大摇摇他的手：“你看大伙都醉了，再喝，要死人的！”
张老头有点恼火，猛地甩开他的手：“康先生！你这话好吓人，我可担待不起。你不愿喝只管走，你不能管着我卖酒。有人愿喝，我就愿卖！”
“他们要是喝到半夜呢？”
“我就卖到子时！”
康老大是教书先生出身，平日从不和人斗气的。见张老头上火，忙赔笑递上一支烟：“老张头，话不能这样说。紧手的庄稼，消闲的买卖，赚钱也不在这一次。你看大伙都醉得不省人事了，不要出了事才好……”
“行咧！”张老头推开他的烟，竭力把腰挺直了吆喝，“各位老大！康先生说你们都醉得不省人事了，都走都走，这酒我不卖啦！”
先时，大伙没谁注意。张老头一高声，棚子里就乱营了。
“放屁！谁说……老子醉啦？”
“是康老大？……康……先生！”
“你才……不省人事！”
“怕掏钱……吗？啬先生……寡丈夫！”
葛云龙丢下阮良，踉跄走过来，一手揪住康老大衣领：“你他妈狗咬……耗子，我早就想……揍你！”举起酒瓶就往康老大头上砸去。康老大气得脸发青，嘴哆嗦着说不出话来。他知道葛云龙还记着他的仇，酒瓶子砸下来，能要了他的命。慌忙中就把头一偏，酒瓶重重地落在肩上。葛云龙再要砸第二下，却被突然扑上来的狄老大一拳打出几步远，“咕咚”摔在地上。狄老大血红着眼，指住他：“你小子撒野啊？……我要你的狗命！”阮良迷迷糊糊翻个身，可巧压在葛云龙身上，他艰涩地睁开眼，看出棚子下正在打架，忽然嘿嘿笑了：“娘……的！打架也不……喊我一声，老子……祖上就好……打架……梁山泊……阮氏……三雄……听说过没有？”伸手掐住葛云龙的脖子：“你这个花花……太岁！老子……结果了你！”
葛云龙被掐得翻白眼，挣扎着爬起，和阮良在地上翻滚着打在一起。桌凳翻了一片，杯盘都摔在地上，满地狼藉。
棚子下乱成一团，船老大们手舞足蹈，乱打一通。张老头这下慌了，跺着脚乱嚷：“砸坏东西要赔的！要赔的！……”但没人听。
这时，对面的六妹子风摆柳似的走进来：“唷嘿！张老头，恭喜发财呀！这么热闹！”
真怪。就六妹子这么一声，棚子里都静下来了。无数双血红的眼睛盯住六妹不同的部位，张着嘴，既不叫骂，也不厮打了。六妹子打扮得并不俏，也不妖，只是袖管卷起来，露出一截莲藕样的胳膊，腰里扎个小围裙，胸脯就颤颤地耸动，像一根极细的弹簧支着，一股轻风就能让她弹动起来．船老大们多盯住那儿看。由六妹子胳膊的嫩白想到她胸脯上那两个玩意儿，必定也是一粉团样爱煞人。手就痒痒的，跃跃欲试。
六妹子粲然一笑，盯住张老头：“你老行啊！酒里使水把大伙灌得这样儿，缺德不缺德？”
“你，你胡说！”张老头一蹦蹦到六妹子面前，用指头点着她，“看着我发财，你眼红！”唾沫星子乱飞。
六妹子其实没见他往酒里掺水，但她知道他惯使这一手。每次进酒来，他都要开封掺水，重新封口的。于是轻蔑地乜他一眼：“别张牙舞爪的，把手放下！”
船老大们愣了一瞬，突然就把张老头围上了：“你他妈的往酒里使水？”“怪不得老子……喝着不对味！”“你把俺……当憨大？揍他！……”棚子下吵吵骂骂，一片喊打声。张老头几乎要瘫了，连连拱手哀告：“各、各位老大，别别！别……”六妹子看他那狼狈相，咯咯地笑起来，喊道：“老大们，饶他这一回。走！到我那儿喝茶去。”
船老大们丢开张老头，“嗷嗷”叫着欢呼起来，像一群莽撞的大孩子，随在六妹子身后，呼啸而去。
张老头佝偻着腰，要哭的样子。刚才，他只是被推搡了几下，并没人下手揍他。他太不经打，船老大们再怎么发疯，也决不会打一个没力气还手的人。
但他们几乎都忘了付钱的事。他们被六妹子弄得神魂颠倒了。张老头恨不得冲上去掐死那个娘儿们。你凭什么拉走我的主顾？不就凭两只奶子吗？走着瞧！
可他这会儿不敢，连喊回船老大们付钱也不敢。几百块钱的酒菜全抛了，他心疼得光想哭。
张老头沮丧地回到棚子里，却见康老大和狄老大还在，就立刻满脸堆笑：“二位老大，这钱、这……”
康老大平静地说：“算算账吧，酒钱我付。”
张老头感激地看了他一眼，真想趴下给他磕个头：“康、康先生，你真是个好人哪！”就要去拿算盘。狄老大却伸手抓住他，像抓一只小鸡。张老头一惊，以为又要揍他，忙说：“我、我认错，是往酒里掺了水，算七折，对折也行！……”狄老大笑了：“你别怕，你也不容易。这些钱拿去，今儿算我请客。”把厚厚一沓钱扔在他怀里，拉起康老大就走，康老大挣扎着掏钱：“这钱还是我付！”狄老大不在乎地摇摇头：“你手头紧。我有的是钱！”推推拉拉出了棚子。
张老头捧着一沓子钱，手都有些抖了。乖乖！不用数，肯定超过应付的钱。就是杯盘都砸了，也值！
船系在湖边，哑巴系在船上。
这里静悄悄的，离鲶鱼湾大多数船只约有二里路远。一片很深的芦苇遮住船，不仔细看你很难发现它。
芦苇间一条很细的蜿蜒小路，穿出芦苇荡是一片很高的土岗子。土岗子上有几间庵棚，周围用树枝、芦苇夹起一圈篱笆院。
这是阿黄在岸上的家。阿黄姓阿，很稀少的一个姓。湖上人家多稀娃。不像陆上村庄，常常几百口几千口人同宗同族，无非张王李赵刘，走遍天下稠。阿黄在整个湖荡上是独门独支。而且眼看要绝门绝代。哑巴为他生了九个孩子，全是女孩。
阿黄就有一种深刻的危机感。
几年前，他就在岸上建了这个家。好不容易。湖边废地没有主人，谁占是谁的。庵棚也全是芦苇扎成的，不用花一分钱。外头糊糊泥，冬暖夏凉。阿黄七十多岁的老娘留在岸上这个家，照看孩子。生下一个，就从船上抱下来，送到庵棚里，由老娘抚养。
哑巴从来没有奶过孩子，她不会奶。而且老娘也不让她奶，奶孩子会影响受孕，误事。老娘懂这个。
阿黄母子分配给哑巴的惟一任务就是生孩子。一年要保证生一胎。哑巴善生，九个孩子只怀了五胎。其中四次是双胞胎。
公平地说，在这个家庭里，哑巴负担的事情是最为轻松的。她几乎不要付出任何劳动。
阿黄却如牛负重，完全不同了。他要划船打鱼，风里浪里，南湖北湖，终年忙个不停。他要养老娘，养老婆，养九个孩子。十二张嘴简直是十二个无底洞。包括老娘和孩子在内，一家人食量都大得惊人。冬天湖上结冰，不便打鱼了，别的渔民可以休息整整一个冬天，至多结结网什么的。但阿黄不能闲着。他必须走下船，和湖民以及远路来的庄稼人混在一起打草割苇编席，或者背条枪满湖荡追赶野鸭子，以增加这个家庭的收入。阿黄手头从来没有任何积蓄。他永远感到钱是那么紧张。在湖中渔民中，他是惟一常常和鱼贩子为价钱争得面红耳赤的人。阿黄不抽烟，不喝酒，没有朋友。他一年四季马不停蹄地忙碌，才仅仅能维持一家人的基本生活。
而阿黄的老娘，则可以称得上是一位伟大的母亲了。
老娘讨饭出身，年轻时带着阿黄曾走过很多省份。后来流落在这里做了渔民。但贫穷却一直缠绕着她。儿子到三十岁了，还没有娶上媳妇。阿黄脾气越来越坏。有时干脆不下湖，坐在岸上怄气。阿黄很少说话，却犟得很。她知道儿子需要什么，可她没有办法。
一天，老娘给儿子说：“阿黄，你在船上呆着，娘去岸上给你寻个媳妇来！”阿黄眨眨眼，没有吭气。他不相信有哪个女人肯嫁他。
老娘上岸去了。重新攫起了要饭棍。她知道，正儿八经的人家，没有人肯把女儿送给她。她只能回到乞丐行里，才能找到要找的女人。她希望能碰上个讨饭的女人，哪怕年龄比儿子大十岁八岁，带个孩子也行。
老娘从此踏上漫长的征途。那年，她已经七十多岁。
在一年的时间里，她拖着要饭棍，走遍了沿湖十三县。以讨饭度日，在屋檐下过夜，风餐露宿，专意留心女人，结识女乞丐。她曾经和十几个女乞丐说过，但没有一人愿意跟她走。
老娘没有抱怨她们。她太懂那些女乞丐了。你只要把女人的那个东西看得淡一些，尽可以走遍天下而不愁吃的。你不用操心，不用心烦，饿了就上门讨吃，累了随便哪里都可以歇脚。稍微年轻一点的女人，你会老是碰上好心的男人。别看你穿得衣衫褴褛，可你有一样值钱的东西，你永远不会面临绝境。在明里暗里周济你的男人中，有比你小十岁二十岁的小伙子，也会有大十岁二十岁的老头子。在村头的树底下在高粱棵里，在草丛中，在瓜棚下，在任何一个稍微隐蔽的地方，你都会得到男人的关怀。最初干这种事的时候，你有些胆战心惊，而且饱含着羞耻。可是后来惯了，你会发现你什么也没有丢失。
你不仅得到温饱，而且得到了快乐。你忽然发现温饱其实是很容易解决的。白天，当你沿村乞讨时，尽管你做出一副可怜相，但在心里，你常常嘲笑那些一家一户的女人。你为自己经验过那么多的男人而骄傲。你觉得你比她们富有。她们其实很可怜，只能终生属于一个家庭，守着一个男人，不管他对你好不好。而你却拥有整个世界，自由地挑选男人。事实上，许多女乞丐在家中并不愁吃喝。可她们却宁愿去讨饭。并不是为了温饱。她们只是选择一种生活方式，一种自由的生活方式。老娘懂得她们。她们就像一些已经放飞的鸟，再让她们回到笼子里是困难的。尤其是那些已在乞丐行里混过多年的女人。
但老娘不灰心。
她决意要为儿子找个媳妇。不仅为了儿子，也为了自己。她知道自己已经老了，最终要有个归宿。
夜晚，当老娘蜷缩在人家的屋檐下避寒的时候，她常常想起一生的辉煌。
是的，老娘曾辉煌过很多年，被称为乞丐女王。
她记不得自己的父母。她只记得自己从小就到处流浪。十岁那年的一个夏夜，她躺在一个打谷场边睡熟了。后来，一个看瓜的老头把她抱进瓜棚子。她懵懵懂懂醒来时，一盏马灯下放着一堆面瓜，是那种熟透了就发面，可以充饥的瓜，都裂着皮，透着诱人的香气。她胆怯地看了他一眼，老头正和蔼地冲她笑：“吃吧！”她抱起一个面瓜，顾不得撕去皮，就大口大口地啃起来。她不时讨好地看他一眼，发现那老头的目光在和蔼中总有一种局促和贪婪。她看不懂他的目光的含意，只感到他看着自己时就像自己看着那一堆面瓜，恨不得一口吞进肚里。她有点害怕，可又从心里感激他。她真想叫他一声爷爷，就叫了：“爷爷，你真好。”老头儿没有回答，却慌乱地走开了。等他再回到瓜棚下的时候，她已经吃饱。
那时已是深夜，四野一片漆黑。远处的村庄沉在夜色中，睡得没一点声息。风凉凉地涌进棚子里，舒服极了。旁边的草丛中，有什么虫子在轻轻叫，叫叫停停，停停叫叫，好像在呼唤什么，寻找什么，她忽然想和这位爷爷说会儿话。是的，说什么都行。她已在傍晚时睡过一觉，而且已经吃饱，两只眼转来转去，没有一点儿睡意。对，说说话儿吧，她高兴地想。可老头儿说：“睡吧！”就从棚子上摘下马灯，“噗！”吹灭了。一瞬间，天黑得什么也看不见了，她有点慌。就在这时，她感到他搂住了自己，就势躺倒在一张席子上。他把她搂得紧紧的，用长满胡子的嘴亲她。她怕极了，挣扎着想爬起来，可她挣不动。黑暗中，一个声音低沉而严厉：“别动！”她激灵一下僵住了。随后，她感到两只粗糙而发抖的手剥光了她的衣裳。她躺在席子上，小身体抖成一团。她实在闹不清他要干什么，但意识到要有什么事情发生。
