“小爷压5号马100两。”
“我也压5号，50两。”
“80两，5号马。”
……
观众纷纷囔囔，手里揣着银两前仆后继。
人群中有这个小孩，手里攥着二两银子，挤进人群之中，攀上押注台，大声喊：“大哥哥，二两银子，7号马。”
押注台的伙计垂下头瞧见是个小孩，迟疑片刻伸手接过银两，然后登记好，给了一张二两的凭证给小孩。
周围的人纷纷打趣。
“小孩，你懂不懂马，7号马明显不行。”
“哪家的小孩，居然有钱打水漂。”
“有意思，小小年纪赌瘾这么大，日后不得了。”
……
小孩收好了凭证字条，也不理会众人的调侃戏弄，扮了个鬼脸，然后挤出人群，匆匆跑到一个假小子身旁。
“选哪匹马？”
“7号。”
“因何选7号。”
“7号马没什么人押注，奖励定然丰厚。”
说话的二人，正是碧玉和小幸。
小幸拿着碧玉姐姐给的银两，人小鬼大的他不知所畏直接挤进人群押注去，至于能否押注成功，她也不怎么在乎。
二两银子说多不多，说少不少，对于普通百姓来讲，可不是个小数，那可是一家三口一个月的花销。
可对于她来讲，不过是些零用钱，只求一个乐子。
这回前来的人只有他们两人，其他人都因为种种缘故没来，就连吴常也没有来，因此王景现在还一肚子埋怨。
有人就会问了，吴常不是一向爱热闹，怎么会缺席呢？只因皇帝老儿的突然召见。
说回这赛马场，观众的押注热情依然高涨，就连几位皇子也跃跃欲试。
几位皇子都是爱马之人，对于马匹的孰优孰劣还算有所心得，方才一组马一一亮相，几位心里已有计较。
四皇子起身对韩王拱手一礼：“二哥，不知您相中哪匹？”
“看来四弟心中已有计较，不妨先说出来。”二皇子笑了笑。
“以我来看，此组冠军马必定出自5号马与9号马。”四皇子笃定地说道。
“这两匹马还算不错，不过本王相中另外一匹，6号马，”二皇子顿了顿，转头看向大皇子，“不知皇兄有何高见？”
大皇子放下酒杯，再次扫视了场上的一组马，他是相中了一匹。
不过，
对于相马之术，
他自认不及从小在军营长大的韩王。
所以方才他再次打量6号马，依然没有发现这匹马有何惊人之处。
“本王更看好5号马。”
秦王最后还是相信自己的直觉。
二皇子好像早就知道这结果，嘴角微微上扬，道：“皇兄，可敢一赌？”
此言一出，
气氛瞬间凝重起来，
这是韩王发出来的挑战，也可以理解为对太子之位的宣言，若是此刻秦王胆怯退让，那其中的深意不言而喻了。
“二弟既然如此有兴致，皇兄又怎会扫兴，说吧，你想赌什么？”
二皇子起身走向大皇子，“不如赌一个请求，至于是什么，现在还没有想到，不过彼此之间的请求不能太过分，”往前弯腰探身附在他耳旁轻语，“我想皇兄不至于提出致我于死地的请求吧！”
大皇子眼中怒气一闪而过，转瞬之间开怀大笑。
“二弟真会开玩笑，那便如此定了，”然后对身旁的侍从说，“去，本王押注5号马，十万银两。”
“皇兄出手真够阔气，”二皇子回首对吴忧吩咐，“本王也出十万银两，押6号马，速速去。”
四皇子见二位皇兄都出手了，他也不甘示弱，不过他手头的闲钱可没有他们富余，最后狠心出了5万银两押9号马，看三位这架势，誓要分出高下。
别看皇子们地位高，可要真比富裕程度，还不一定比得上一个小小的王家，皇帝老儿看得紧，皇子们的响银都是按月发放的。
平时大手大脚，挥霍无度的皇子们，若不是有世家的暗中资助，还真不一定这时能拿出这么多闲钱来。
在一旁的王老爷不停地擦汗，心中担心之事还是发生了，无论结果如何，定会得罪另外两位，可这也不是他一个小小的商贾能左右的。
皇子们都出手了，左右一旁的王孙贵胄当然也不甘示弱，亲善秦王的押5号马，亲善韩王的押6号马，只有9号马才只有寥寥数人，让四皇子面子有点下不了，暗自神伤。
卢公公似笑非笑在一旁，把眼前一切尽收眼底。
画面一转，吴常在皇帝寝宫静静站立着，等待着皇帝老儿现身召见。
此刻，他内心七上八下，没由来的紧张起来，没办法，此时此景，空荡荡的宫殿之中，空无一人，寂静一片，是个正常人待在此处都会紧张起来，更何况等待着召见。
算上上两回，今日算是第三回面圣，第一回莫名其妙，第二回因王彬之死，也不知道这回是什么事，自己不过是个小小的寺正，有什么必要非得皇帝亲自接见？
“咳！你小子来了。”皇帝老儿不知从哪儿冒出来，吓了他一跳。
他紧张的不行，不知接下来该怎么做，脑袋一片空白，只是楞楞地杵着一动不动。
“闻听你小子担任寺正一职，却鲜少去大理寺当值，是否嫌官职太低，你不妨直言，朕可以考虑为你调配调配。”
吴常心中一惊，不会是来秋后算账吧，忙言：“回禀陛下，微臣岂敢嫌官职卑微，再说官职在微臣心中不分大小，只要为天下百姓谋福，为陛下效劳，微臣便心满意足。”
“行了，也不知从哪儿学来的话，今日召你来不是兴师问罪的，随朕来。”
吴常顿时轻松了许多，紧随着皇帝老儿身后，心里却骂咧：“不是兴师问罪，干嘛说那段话，方才快吓死了。”
吴常一路左右不停地偷瞄四周，来到这个时代，还有什么原始森林没有去过，人工刻意布置栽培的倒是少见，树木品种繁多，花儿争先恐后盛开，一阵清风徐来，花香四溢令人心旷神怡。
皇帝老儿把他带到御花园的楼亭中，亭中早已布置妥当，三张桌几上简单摆放了些糕点水果和三壶酒。
皇帝令其落坐，吴常也不迟疑，跪坐于皇帝右侧桌几前。
“吴小子，你觉得此景如何？”
“回禀陛下，此景只应天上有，人间难得几回寻。”
闻言，皇帝老儿抚腹大笑。
“妙妙妙！你小子看来真有几分诗才，朕倒是小瞧你了。”
“陛下过奖了。”
……
二人一问一回，像似在扯家闲，可吴常打起十二分精神，他觉得陛下应该不至于与自己扯闲，应该另有目的。
皇帝老儿突然随口一问：“你小子，觉得武鸿如何？”
“请问陛下，武鸿是何人？”
一旁的侍候的常侍提醒：“寺正大人，便是二皇子韩王殿下。”
吴常这才知晓，心里泛起嘀咕，怎么突然问这个，是不是有什么深意，自己也不过见过韩王几回而已，这该如何回复，反正千穿万穿马屁不穿。
“回禀陛下，微臣倒是见过几回韩王殿下，真乃文武兼备，器宇轩昂。”
“武乾又如何？”
吴常不自觉把视线投到方才那位常侍身上，意思很明显。
常侍轻声提醒：“乃大皇子秦王殿下。”
“回陛下，秦王殿下贤明谦恭，气度恢宏。”
皇帝老儿突然眼神凝重起来，问：“你小子以为此二人中，何人可顺天命，继承大统。”
闻言，吴常不小心打翻了酒壶，溅了一身湿，忙起身用手抖干衣裳。
“陛下，您这不是逼我站队吗，小子还想留着脑袋多活几年，我不过是个寺正而已，立储之争可别带上我。”
他已不顾及君臣礼节了，自顾自地说道，明确表明自己的立场。
皇帝老儿不气反喜，哈哈大笑起来，也不知是笑他那狼狈之相还是另有它意。
……
……
画面转回来，此刻赛马场的观众焦急地期待着赛马的开始，10匹马已经严阵以待。
整个赛道约1.6公里，全程需要跑2圈，3.2公里说长不长，说短也不短，赛马若是全程时速50公里每小时，跑完两圈将需要近4分钟。
随着一声鼓声响起，马师手中的皮鞭一扬一挥，十匹马同时奔跑起来，扬起的烟尘遮天盖日。
观众顿时沸腾起来，纷纷挥舞着双手，脸红脖子粗大声呐喊，口中囔囔着所押注的号码。
赛马场上一开始领先的是5号马，接着是9号马，至于6号马则是在倒数第三名挣扎着。
对于这开头局面，大皇子很满意，撇眼瞧了一眼旁边的二弟，见他镇定自若，并没显露出他所期待的急色。
二皇子余光早已发现他皇兄的举动，嘴角缓缓扬起露出个完美的弧线。
画面再转，人群之中，一小孩紧抿着嘴，神情紧张，双眉紧蹙。
一旁的假小子安慰道：“小幸，别着急，虽说眼下局势不利，才刚开始，且安心。”
小幸押注的7号马不幸的跑在最后一名，这让他的小心灵受不了。
