清晨时分，太阳破空而出，赤红的朝霞映红了天际，整个苏州城渐渐地放亮起来。
翠妈一大早来到了锦织街，一晃十年过去了，当她再次站在锦织街的时候，她的心一直是悬着的，她很害怕回到这里，因为在沈灵慧遇害后的无数个夜晚，她的眼前都会浮现出沈灵慧的面容。而她又不得不回到这里，因为从良心上，她需要给沈灵慧一个交代。毕竟如果当年不是沈灵慧接济她，她现在估计早就命丧黄泉了。
当年，翠妈是流浪到了苏州城，在城墙根快要饿死的时候，正好被沈灵慧遇到，把她叫到了绣坊里，告诉了当时玉春坊当家的，好说歹说，才把翠妈留下干点零碎的活，后来还撮合了她和刘金明。
当翠妈走过玉春坊的时候，她放慢了脚步，站在绣坊前，一股浓烈的酒味飘散在空气中，让她思绪万千。玉春坊遭遇不测后，翠妈就委托陈兰芳把玉春坊卖给了一家酒坊，陈兰芳卖掉绣坊，不但把全部的钱给了翠妈，还拿出了自己不少的积蓄。而她这次来，也是为了找陈兰芳商量一下沈雪馨的问题。
戏馆在苏州城已经变得比较落寞，各条街巷兴起灯红酒绿的舞厅冲击着戏馆的生意。翠妈走到戏馆，在门口徘徊了一会儿，还是鼓起勇气迈进了戏馆。
戏馆座南面北，大门为三层牌坊架式，仿木结构，水磨砖墙上镶满砖雕，雕有人物、山林、花卉。舞台上方悬有藻井四围悬枋和徒垂莲。柱间有大枋，大枋与悬枋之间，悬有棚券，柱头悬狮垂鱼。
大厅内零零散散地几个戏友，可以看得出弹评已没了昔日的辉煌，台上的弹评演员也有些无精打采。在台下，冷冷清清，连拍手叫好都能听出是哪位戏友的声音。
翠妈在大厅里寻着陈兰芳，东瞧瞧西看看，就是没有陈兰芳这个人。她寻思着，这些年，也没有联系过陈兰芳，是不是陈兰芳已经不在戏馆了？那她会去哪里呢？
正在这时，一个跑堂的小伙子出现在翠妈面前，问：“您是来听戏的，还是来喝茶的？”
翠妈赶紧回道：“我不是来喝茶，也不听戏，我向你打听个人，陈兰芳，你认识吗？”
跑堂的小伙子说：“认识，你找她什么事？”
翠妈欣喜：“我是她的……她的家人。”
小伙子一愣，然后上下打量着翠妈：“我来戏馆这些年了，从来没听说，陈掌柜有家人，你既然不来喝茶，也不听戏，就请您先出去吧，找个别的地方歇脚。”
翠妈解释道：“这样，你去和他说一声，就说翠妈找她，她如果愿意见我，就见，不愿意见我，那我就走。”
跑堂的小伙子摇着头，但又不知如何拒绝：“这样，我也不用去禀报了，你跟我来吧，但如果被轰出来了，千万别怪我。”
翠妈听了这话，非常乐意，跟着小伙子去了院子里。陈兰芳正坐在亭子里，看着水中的鱼儿，池水澄碧空明，落叶红花飞落，浓浓萋萋野草，袅袅莺莺翠鸣，旁边的竹林有一丝的阴凉。
在跑堂的陪同下，翠妈走到了亭子里，一张偌大的紫檀朱木长桌上静静地坐着陈兰芳，在陈兰芳抬头那一刻对上翠妈（的）目光，翠妈微微朝她露出一笑，翠妈才发现陈兰芳笑起来真的很美，美得动人心弦，这些年一直没有变老。
跑堂的小伙子笑着对陈兰芳说：“陈掌柜，这人非说是您家亲戚，您说搞不搞笑。”
陈兰芳站到翠妈，情绪有些激动，说：“翠妈，赶紧坐！。”
小伙子看到这一幕，非常震惊，诧异的问：“还真是亲戚啊！？”
陈兰芳对小伙子说：“你去忙吧，如果有人找我，就说我不在，我和翠妈有话要说。”
小伙子追问：“如果高大少爷呢？”
陈兰芳一瞪眼：“怎么这么多嘴，快从我的面前离开。”
小伙子调皮地扮了一个鬼脸，一股烟的功夫就溜了。
翠妈笑着说：“这小伙子挺喜人。”
陈兰芳赶紧给翠妈倒上茶：“翠妈，来喝茶。”
翠妈接过茶，说：“这些人还是一个人？”
陈兰芳笑着说：“要说一个人，也不能说是一个人，灵慧走的第三年，我找了个男人，后来去当兵了，到现在也没什么信，现在我就和戏馆里这些人相依为命，也算是习惯了。”
翠妈放下茶杯，刚要启齿，又端起杯子。
陈兰芳察觉出翠妈心里有事，便问：“馨儿现在怎么样了？”
这话一出，算是给翠妈铺了条路，便说：“如果不是因为馨儿，我也不会来打搅你。”
陈兰芳笑着说：“别和我见外，虽然这几年戏馆也不景气，但我手里还存了点积蓄，这么些年了，那些钱，估计也花的差不多了……”
翠妈赶紧打断：“我不是来要钱，我是想聊聊馨儿，听听你的建议。”
陈兰芳又给翠妈倒了一杯茶说：“有什么事，你说就行，把馨儿送回来都行，我这里人多也热闹。”
翠妈取笑道：“要不，你把我们全家都接过来吧。我们一家可舍不得馨儿。”
陈兰芳疑问：“又不缺钱，又不想送走馨儿，感觉也没出什么事啊！”
翠妈笑着说：“没有出事，是我想和你聊聊，苏州城又要举行绣娘大赛了，你觉得让不让馨儿参加呢？”
陈兰芳缓慢地站了起来，转身望着一池碧水，陷入了沉思，她想起了当年沈灵慧参加绣娘大赛的情景。
玉春坊五十个绣娘站在院子里，等候当家的宣布去参加绣娘大赛的人选。沈灵慧站在人群中，手直冒汗，时不时地瞥一眼藏在墙后面的陈兰芳。
当家的在绣坊里来回地走动，她看着每一件绣品，然后认真琢抹了一会儿，走到院子里说：“能代表玉春坊去参加绣技比试的，那绝对是绣技一绝，毕竟我们是慈禧太后亲自赐过匾的绣坊，不能因为一场比试砸了牌子。经过我再三考虑，就让沈灵慧去吧。”
沈灵慧听到这个消息，刚要手舞足蹈，但看到其他绣娘垂头丧气地回到绣坊继续刺绣，马上收敛了起来，冲着藏在墙后面的陈兰芳一笑。
有了参加绣技比试的机会，沈灵慧更加勤奋，每天都去各大画室找作品，然后临摹出来。在众多画作中，她选取了著名书画家赵云壑的《梅石》，又尝试着各种针法，熬了好几个日夜，绣了一幅又一幅，试了一遍又一遍，总是绣不出赵云壑筋骨之道，只好打听着赵云壑的住处、经常去的饭馆、茶馆，搜集好这些地点，跑来跑去。功夫不负有心人，沈灵慧虽然没有把赵云壑给找到，却在酒楼碰上了书画家吴昌硕。
吴昌硕自然对这个不知道天高地厚就冒在自己眼前的小姑娘非常惊讶，经过一番询问，便约好时间，让沈灵慧把自己的绣品拿给他看一下。
对于沈灵慧来说，能让名家指点自己的作品，是何等的荣幸，挑选了几幅自己非常得意的作品拿给陈兰芳，也让陈兰芳帮忙选一下，虽然陈兰芳不相信吴昌硕要看她的绣品，但还是帮她参谋了几幅绣品。
而这几幅绣品开启沈灵慧与吴昌硕的一段故事。
