寨子里，王彦民跟方守卿讲起这些事，两人高兴得哈哈大笑。笑罢之后，王彦民突然叹了一口气，方守卿问王彦民：“兄弟，怎么还叹气啊！”
王彦民说了一句：“昨天我去淮阳城的时候，看见了很多从东北那边来的难民，日本鬼子占了咱们东三省，很多老百姓无家可归，只能逃难到咱关内了。中国堪忧啊！”
方守卿说：“昨天晚上我跟刘长庚兄弟聊天的时候，刘长庚兄弟也说了这些事。彦民兄弟啊，你说，这日本鬼子会不会打到咱们淮阳来啊？”
王彦民低头想了一会儿，故意装出一副轻松的样子说：“隔着黄河呢，应该不会吧。”
方守卿说：“开始的时候我也是这么想的，但是昨晚我跟长庚兄弟聊了聊，才知道人家日本人有船有炮啊，用刘长庚的兄弟那文词儿来说，那就叫啥……”
“船坚炮利！”王彦民接了一句话说。
“对，船坚炮利！”方守卿十分无奈的说：“从甲午年开始，咱们的船不行，炮也不行啊，万一这日本鬼子打来，咱们该怎么办啊。”
方守卿顿了顿又对王彦民说：“二当家的，你知道哪里能买到好枪好炮吗？咱们这样的盒子炮不行啊。”
王彦民说：“大哥啊，现在官府已经对枪炮控制得严得不能再严了，就是上一批盒子炮，也是我用烟土从几个有嗜好（‘有嗜好’抽大烟你的隐语）的民团兵那里换来的啊，现在好枪好炮也就是国民党部队有。”
方守卿说：“我听刘长庚说过，你们不少淮阳师范毕业的学生参加了国民党军，你能不能找到同学，给咱们弄点好枪来啊。”
王彦民说：“好，既然大当家的信得过，我就尽力试试。”
过了几天，王彦民借口探望父亲，请了几天假，骑着马来到了国民政府军在淮阳的驻军本部。
这时候的曹福林，已经因为剿匪战功显赫，已经升任国民政府驻淮阳的第五十五军军长了。听哨兵报告王彦民来了，他特别高兴，赶紧让手下把王彦民请到自己的办公室。曹福林示意其他的人退出去，又对屋里的刘参谋说：“刘参谋，你在屋外守着，任何闲杂人等不得入内。”
刘参谋笑着答应，并且冲王彦民点了点头，王彦民则拱了拱手。
曹福林看刘参谋出了门。“彦民，快来，”曹福林边倒水边热情地招呼王彦民：“黑了，也瘦了！”他把水递到王彦民的手里：“二当家的，喝水！”
“曹军长说笑话了，”王彦民连忙站起来，双手接过水：“曹军长，你折煞属下了。”
曹福林示意王彦民坐下说：“最近这段时间你干得不错，最近三个月，你可以找个时间，安排我跟方守卿见面。”
王彦民点了点头，曹福林拍了拍他的肩膀说：“他要是那种千人骂万人恨的土匪我早就把他剿灭了，偏偏这是个义匪！加上他凭着十几个人，不到二十条枪，一年之内竟然扩大到了两千多人，看来这人在打仗上也是有一套的。日本大兵压境，党国现在需要这样的人才啊！”
几天之后，王彦民回到了方家寨子，他对方守卿说：“大当家的，我通过我同学跟曹军长联络上了，通过曹军长，咱们可以买到比咱们现在的盒子炮好使的枪！”
方守卿说：“那就麻烦二当家的，想法安排我跟曹军长见面吧。”
王彦民爽快地答应了下来，当天就刷刷点点，给刘参谋写了一封信，派了一个可靠的弟兄送去。
在王彦民和曹福林联络的时候，昔日的帝国银行总经理田中，正坐在郑州开往沈阳的列车上，盯着窗外飞驰而过的原野发呆。田中像大多数的日本人一样，矮个子，罗圈腿，身材矮胖而壮实，脖子和脑袋连在一起，看上去就像一条成了精而且修炼不到家的蟒蛇。
两个便衣队的人走了过来，站在田中面前，问道：“去哪里？”田中依然眼望车外，说：“沈阳。”脸上的表情僵硬不变。两个便衣继续问道：“证件。”田中轻轻掀开衣襟的下角，露出一枚徽章，徽章上有一朵菊花，这正是日本皇族的标志。田中不动声色地说：“这个，可以吗？”只见两个便衣立刻立正，恭恭敬敬地冲田中点头致敬，然后转身向前面的车厢走去。
这一天是农历初三，刘参谋给王彦民回了信。中午，吴桐，也就是大铜牙，给方守卿念了那封半文半白，但是大体还能听得明白的信：“方兄台鉴：经敝人属下刘参谋转来贵处之信函，……若方兄有意，请于本月初十光临寒舍。”落款是曹福林，上面还盖了曹福林的专用印鉴。
方守卿还没说话，旁边的马新勇就火了，他一拍桌子“呼”地一声站了起来：“这个曹福林，欺人太甚，他还敢骂我大哥！我把他……”说着就要夺下吴桐手里的信。吴桐赶紧拦住马新勇：“等等，人家什么时候骂咱们了啊！”马新勇气呼呼地说：“谁听不出来啊！‘方兄台鉴’，他才贱呢！还‘敝人’！他打算毙了谁啊，我毙了他！”吴桐赶紧解释说：“小马，你有所不知，这‘方兄台鉴’，是对大当家的尊称，意思是：方大兄弟啊，我的好兄弟，你要高高兴兴，乐乐呵呵地看我的信啊！这‘敝人’也不是想把谁枪毙了，是一种谦虚的说法，意思是说我自己。
”听了这话，马新勇狠狠地拍拍脑袋，对吴桐说：“嗨，原来我一句也没有听明白！”方守卿这才说话：“我说老吴，你别光给我念啊，你倒给我说说，他到底是什么意思啊？”吴桐把信的内容解释了一遍：大概意思就是曹军长非常乐意交你这个朋友，他希望本月初十跟你见面。马新勇一听见面，又接了话：“咱们去他那边，要不要给他带点礼物啊，我听他说他那里是‘寒舍’，估计啊，没柴火烧，冻得难受，咱们给他送去两大车劈材过去吧。你说成吧，大当家的！”马新勇说完，却看见吴桐一脸无奈的仰头向天，把手盖在脸上，半天才说：“小马兄弟啊，我的那些书你是白听了！这‘寒舍’不是他的屋子冷，也是谦虚地说法，‘寒舍’的意思就是他家。”
方守卿思量半天，最后问吴桐，“老吴啊，曹军长要我去，你也看得出来，说是要跟咱们交朋友，傻子都明白，他这是想招安啊。”
吴桐也陷入了沉思。
当天下午，方守卿带着几个兄弟，带了点米面银钱，骑马到太昊陵找孙道长商量去见曹福林的事情。
孙道长看完信之后，拈着胡子，沉吟了半晌，语重心长地说：“这不能不去，本来你是想跟人家买几把枪，是你先给人家联络的，你再不去，这礼数上说不过去。而且曹军长这人我听说过，会打仗，还算个讲义气的人。但是去的话，也不能完全不提防。这曹军长的话里话外透着招安的意思啊。”
方守卿说：“道长，您的意思是，我要不服他，他兴许就把我扣在那里了？”
孙道长说：“那倒不至于，你现在的势力也不算小了，况且你的兄弟个个都是争强斗狠的行家。万一他把你扣在那里，你的弟兄们要是全都玩了命，还不知道谁把谁招安了呢。”
方守卿咧嘴笑了，说道：“孙道长，你说说，我去要不要带点礼物啊。”
孙道长笑笑说：“人家曹军长南征北战，什么东西没见过啊！要我说，不但不能带礼物，还应该……”
孙道长如此这般地跟方守卿说了很久。
方守卿听完之后有点诧异：“道长，你说的这个主意行吗，要真的照着你说的那么干，还不丢死人了啊。”
孙道长说：“哎——这你就不懂了。你想想啊，你要是毕恭毕敬的，那还是招安吗？那是投降啊，既然是招安，他是买主，咱们是卖主，他出的价钱合适咱才卖呢，你要是捧着他，敬着他，你还卖得上好价钱么？再说了，咱们为啥要被他招安，就算他是正规军，可如今的正规军又有多少干正经事？”
方守卿点点头，孙道长又嘱咐了几句话，他才跟孙道长拱手告别，和几个兄弟一阵风一样消失在夕阳的余辉之中。
初十一早，方守卿带了王彦民、马新勇、方守丰和朱洪生以及其他几个弟兄出了方家寨子。莲花一路把方守卿他们送到了大道口。方守卿对莲花说：“我这一走，家里就交给你和吴桐大叔了，凡事你多费心。”
莲花说：“家里你就放心吧！我就是担心你，要不，你多带几个人去？”
方守卿笑了，说：“你就放心吧。再说了，咱们这是去交朋友，又不是去打仗，带那么多人干什么啊。”说完，带头上了马，回身说：“莲花，你赶紧回去吧！”一鞭子打在马屁股上，大黑马轻快地跑了起来，扬起一阵轻尘。方守卿和兄弟几人，在熹微的晨光之中渐行渐远。
