建安二年，二月初二，龙抬头的一日，从南方传来了一个令天下震惊的消息，淮南的袁术称帝了，消息直接传到了许都司空府。
“司空，袁术向吕布求亲，吕布本以应允，不料半路将女儿带了回去，还将袁术的使者韩胤派人送到了许都。”
司空府内文武林立，荀彧侍立在文臣之首席，颇带笑意的说着。
曹操微微一笑道：“此定陈公台之策，吕奉先若无陈宫，必为我所擒。”
“文若，拟旨，加封吕布为左将军，令其出兵讨伐逆贼袁术。”曹操严肃的说着。
荀彧诺了一声，随后戏忠又上前道：“司空，南阳张绣如鲠在喉，不吐不快，如今吕布毁亲斩使，袁吕必有一战，我军可趁机取宛城而稳固南方。”
“志才所言极是，南方刘表守成之犬，只需将张绣拿下，我主便可尽情逐鹿中原。”郭嘉也笑着说着。
曹操点了点头，随后吩咐道：“三军整顿，五日后，以于禁为先锋，曹昂为副将，领兵五千逢山开路，遇水搭桥。”
“末将领命。”于禁三十出头的年纪，三寸长须，英姿焕发，七尺之躯，显出名将之威。
本来曹昂官位太低，是不应该在这里议事的，但是毕竟曹昂是曹操的儿子，于是便落在了末位。
“本将自领中军，曹纯、徐晃、乐进、李典、典韦、许褚为大将，戏忠、郭嘉、荀攸为军师，起兵三万伐南阳。”
“诺。”
许都街头，曹昂在司空府一言未发，因为他在思考即将到来的南阳之战，也是历史上他殒命的那一战。
“帝王之相！”
远处一个儒生打扮的年轻人望着曹昂，露出不可思议的面容，随后暗自道：“此定曹操之子也。”
这人不是他人，正是前番从长社来打算投奔曹操的。
但是来到许都后，他发现曹操身边能人甚多。戏忠号称第一谋士，无论是资历还是能力都是冠绝诸位谋臣之首。
荀彧荀令君更是曹操后方的大管家，曹操一旦出征，必以军国大事相托，地位不亚于戏志才，二人号称一内一外。
荀攸更是被曹操称为算无遗策，虽然略显木讷，却也是颇具大才，而且和荀彧是叔侄，一门荀氏名满天下。
郭嘉虽然年轻，却颇得曹操信任，而且放荡不羁的性格也让曹操颇为喜悦。
其余满宠、吕虔、司马朗等人皆为司空府要职，他想要进入权力中枢恐怕已成难事。
于是他打算南下，去荆州碰碰运气，不料便遇见了从司空府刚刚出来的曹昂。
“此人在许都名声不下曹操，又有帝王之相，若可辅之，我当辅之。”儒生有了计较，朝着曹昂走去。
曹昂正思虑见，见前方一儒生走来道：“公子面露难色，何不说出，在下给公子一解？”
“先生有礼。”曹昂知道历史上像这样的人都是大才，急忙躬身行礼道：“在下因寿春袁术称帝而忧，又因张绣在南而忧。”
儒生微微一笑道：“曹司空军中夏侯惇、典韦等俱为天下猛将，戏志才、荀彧又名满天下，公子又何必忧虑？”
“常言道，天下兴亡，匹夫有责，先生此言差矣！”曹昂毫不犹豫的说出来后世顾炎武老先生的主张。
儒生闻言大惊：“天下兴亡匹夫有责，此字字珠玑也。”
“在下曹昂，见先生不凡，愿聘先生为军中参军，先生愿否？”曹昂也在赌，他在赌这个人是个人才。
儒生本想继续试探一番，但见曹昂说出这等话语，也想暂投于曹昂帐下，于是躬身道：“颍上单福拜见将军。”
“单福？”曹昂闻言大喜，他怎能不知道单福是何人，急忙拉住儒生的手道：“吾得元直，如高祖得韩信也！”
徐庶脸色大变道：“公子如何知吾？”
“久闻颍上徐庶徐元直文武双全，为救友人而杀人，更名单福，此不虚也！”曹昂笑着说着。
徐庶也是微微点头，曹营之中有人谈论过他也实属正常，毕竟曹营士子十之八九都出自颍川。
自此，徐庶归在了曹昂帐下，和荀缉同列，而徐庶又长荀缉几岁，于是荀缉拜徐庶为兄，每有请教，皆有大收获。
七杀军中，明日一大早便要出征南阳，此番曹昂是副先锋，担任先锋于禁的副将。
于禁，字文则，五年前鲍信死后便追随了曹操，深得曹操信任，几年前的徐州一战独自领军攻克广威等地，深入徐州。
濮阳一战，又连克寿张、定陶、离狐，在雍丘包围了张超，占领了四座城池。
去年袁术曾经派小股势力骚扰豫州，于禁奉命出战，连斩四将，大败袁术之军。
“主公，于将军用兵稳重，我们只需加以辅助便行。”荀缉淡淡的说着。
徐庶则和荀缉想法不一，沉重的道：“不然。”
“主公如今担任别部司马，未立战功，若是辅助于将军甚至说自己攻克了宛县，岂不是步步高升？”
曹昂若是升官了，荀缉、徐庶、夏侯尚这些人也自然如日中天。
“元直计将安出？”曹昂来了兴趣，这一流谋士就是不一样，不过荀缉也是太年轻了，若是在教导几年未必差于徐庶。
徐庶笑道：“张绣自张济死后，便在宛县立身，若是此时谣言刘表要收复南阳，张绣必派人稳固后方。”
“华阴段煨拥兵近万，但以汉臣自居。将军可向司空请一道圣旨，让段煨配合，诈取宛县，司空怎能不允？”
“而这段煨知道司空势大，必然投效。”
曹昂听着徐庶的谋划微微点头，这个段煨在历史上确实也是顺应了曹操，名义上投降了汉室，但是明眼人都知道汉室便是曹操的旗帜罢了。
“元直此计甚善。”曹昂大喜，吩咐着：“曹真、夏侯尚听命，明日辰时，点齐七杀军，会和于将军，发兵。”
“诺。”
曹真和夏侯尚两个半大小子也是激动万分，他们这一次也算是第一次上战场。
