一
两匹快马在奔驰，马上的骑手是也速该和九岁的铁木真。
蒙古族是马背上的民族，铁木真自然也要在马背上长大。从生下来他便注定是个战士，那么人生的头一课就应该是弯弓盘马，而射猎就是实习作战的最好的模拟课堂。一只狍子在奔跑，也速该拉开弓，又合上，他想试试儿子的力气和技艺。少年铁木真心气正盛，这时早已搭箭拉弓，一箭射出去，还真叫准，正中那狍子的屁股。可能还是铁木真的力气太小了，射的又不是致命的地方，狍子虽然中了箭，却依旧能够奔跑。父子二人追了上去。也速该边追边对铁木真笑着说：“好儿子，箭法不错，就是劲儿小了点儿。要多喝马奶子，多吃奶油，多吃牛肉羊肉，给我快快往大里长！”说罢，爽朗地大笑起来。
那头狍子跑着跑着快要接近树林的时候忽然扑倒在地。也速该父子跑上前，下马低头查看。咦？狍子的头上又中了一箭。铁木真正在惊疑的工夫，一匹马从对面林子里跑出来，马上跳下一个八九岁的男孩子。这孩子好看的脸上却有一股傲气：“放下，那是我的猎物。”口气是命令式的。
铁木真眉心一皱：“你说什么？是我先射中它的！”
“你射中的是它的屁股，我射中的是它的头！狍子当然应该归我。”那孩子说。
“没有我先射中它，你连看都不会看见它。”
“没有我把它射倒，它早就逃得无影无踪了！”
铁木真心想，这个家伙也太难缠了，就让他一点儿吧，便说：“好吧，我们一人一半儿！”
那孩子却不肯妥协：“那得看看你能不能摔倒我。”
“我要是摔倒你呢？”
“狍子你全拿走。可我要摔倒你，你得把狍子乖乖地给我放在马上。”
铁木真把帽子往地上一摔：“来吧！”
两个孩子走起了跤步，然后同时发起了攻击。铁木真一个“手别子”将那孩子掼倒，回身去拾地上的狍子。
“慢！”那孩子爬起来。铁木真回过头来，自食其言在草原上可是很让人看不起的品质：“怎么？你说话不算？”那孩子却很平静地说：“我说过你赢了我，狍子是你的。可是我并没说怎么算赢。”也速该感到意外地看着那孩子笑了，他索性坐到地上看这场争执如何了结。铁木真眉毛竖了起来，说：“怎么算赢？总不会是倒在地上的算赢吧？”
“三局两胜！”那孩子话一出口，不待铁木真反应过来，猝不及防地一个“穿裆靠”把铁木真掀翻，拍拍手上的土说，“起来吧，最后一跤决定胜负！”
铁木真觉得受了对方的愚弄，却又无法反驳——因为三局两胜也在情理之中，只得跳了起来，心想这一次可得小心，不能让这个家伙取胜！他往前一扑，那孩子也早有警惕，一下子闪开。铁木真再扑，那孩子再闪开。铁木真镇定下来：“嗯，想速胜是不成了，认真对付吧！”两个人开始重走跤步，再圆场子——一场互相提防、互有险情和机会的较量开始了。也速该侧卧一边，嘴里咬着一根草棍，特有兴趣地看着他们的角逐。
终于，铁木真找到了一个机会把那孩子掼倒地上。
那孩子趴在地上不起来。铁木真坐到他旁边儿，喘息着说：“你，你摔得不错！”
那孩子也喘息着说：“我刚刚得过一场病，没，没力气。等以后，我，我再来你的牧场，找你，我们再比！”
也速该站了起来，问那孩子：“你叫什么名字？是谁家的孩子？”
“我叫札木合，是札答兰部的。”
“啊，你是札答兰氏的孩子？”
札木合的自尊心一下子流了血，他眉毛一竖反诘道：“怎么？你也认为我们札答兰人是遗腹子的后代，就以为我们有异族血统，而瞧不起我们吗？”札答兰人的祖先是蒙古人在战争中俘虏的一个怀孕的女人生下的，在蒙古部里一向被人们视为异族人。也速该看看这个孩子，马上正色道：“札答兰人同孛尔只斤氏一样也是蒙古人！”札木合站起来悻悻地说：“可你们是黄金家族！”说完转身就走。铁木真叫住他：“札木合！”
札木合转回头。铁木真抽出一支箭来，握住一端，走近札木合，将握箭的手伸向札木合：“你愿意同我结成安答吗？”（“安答”相当于汉族的结拜兄弟）札木合的眼睛盯着铁木真。铁木真说，“你有志气，有智慧，我虽然已经有了四个弟弟了，我还是愿意有你这样的兄弟！”
谁能拒绝这样真诚的相约呢？札木合一把攥住了那支箭的另一端。两个少年朝着远处的山峰跪下，大声地对长生天宣誓说：“我铁木真（札木合）愿意同札木合（铁木真）结为安答，从今以后，同生死，不相弃，永远不背叛誓言！”
铁木真从脖子上摘下一个铜灌的髀石：“好安答，这个铜灌的髀石给你作个纪念吧！让我们的友情像铜铸的一样牢固！”
“髀石”是一种吉祥物，当时的草原人认为脖子上戴一块髀石可以逢凶化吉，遇难呈祥。
札木合接过信物，也从脖子上摘下了自己的公狍子髀石给了铁木真：“我的这块公狍子髀石虽然不如你的铜灌髀石贵重，可它是我的心爱之物。它虽然不是铜灌的，可我对你的友情会比铜灌的还要坚固！”
“来吧，把狍子砍开，我们两个安答一人一半！”
“不，我方才输了。”
“我们是安答，要有福同享，有难同当嘛！”
“好，我要了！”
两个孩子抽出刀来，走向狍子。也速该过来，把他们插在地上的箭拔起来说：“等一等，你们两个安答说说，等你们长大了，头一件大事要干什么？”
铁木真和札木合同时响亮地回答：“打金狗！报血仇！”
“好！”也速该赞许地点点头，“你们一定会成为蒙古草原上最出色的英雄！你们方才发过誓了。”他庄重地举起那支箭：“天在上，地在下，我也速该为你们作证，谁背叛了安答，就同此箭！”他咔地一声将箭撅断。
两个孩子的眼里闪着兴奋的光芒！可他们也包括也速该在内，万万不会料到，这一对安答长大以后，却相互角逐了半生，不仅仅是三局两胜啊！
也速该的那可儿脱朵快马奔来，边跑边喊：“首领……首领，快，夫人快生了！”
也速该忘形地大笑起来：“哈哈，她真是个会生儿子的好女人！”脱朵咧着大嘴笑道：“我早就知道夫人是最会生儿子的女人。”
“你怎么知道的？”
“我见过她冬天撒尿，滋在雪地上的坑，有半尺多深！”
也速该哈哈大笑着纵身上马，扬鞭夹蹬，马奋蹄长嘶着向营地飞奔。铁木真与脱朵随后追去。
诃额仑头缠青布，怀抱婴儿。也速该侧坐在她身旁。诃额仑苦笑着说道：“这回生了个女孩。”
“女孩就女孩吧。”也速该指着铁木真等说，“九年里你给我生了四个儿子了。”又指着自己的别妻说：“她也给我生了两个儿子，已经六个了嘛！”
“你不是说过要十个儿子吗？”
“往后你们俩都使着劲儿给我生儿子，那还不快！”也速该哈哈大笑，把女孩吓哭了。铁木真拍拍小女婴：“不哭，小妹妹不哭。”老仆豁阿黑臣赶紧过去哄孩子。
也速该看着在摇篮边哄小妹妹的铁木真，对诃额仑眨眨眼睛说：“看看铁木真，那样子多像个爸爸！”老二哈撒儿朝弟弟们做个鬼脸重复道：“看看铁木真多像个爸爸呀！”孩子们都笑了，也速该笑得更响了。诃额仑嗔道：“你再这么笑就出去吧！”
也速该止住笑，若有所思地说：“啊，不笑了，不笑了。我还要跟你商量一件大事呢！”
“什么事？”
“给铁木真娶个媳妇儿！”
“什么？”
“给他定一门亲事。”
“天哪，他还是个孩子！”
“在母亲眼里他永远是孩子。”
“他才九岁！”
“九岁不小了！”也速该拉过铁木真拍拍这儿拍拍那儿，说，“你看看咱这儿子比草原上的公马还健壮，好箭法，好武艺，骑上马能追上风，已经是个男子汉了嘛！”
“可是做一个丈夫他还不行！”
铁木真挺挺胸脯：“我行！”
也速该哈哈大笑。
诃额仑却不笑，说：“你着什么急嘛！”
也速该有也速该的考虑：“趁眼下草原太平，去呼仑贝尔找铁木真的舅舅，定一门弘吉刺的亲事，再过几年就可以完婚，我们就儿孙满堂了！”
诃额仑还是不愿意，因为按草原上的习惯，假如铁木真定了亲，就得留在未婚妻家，她可真是舍不得。想到这里诃额仑抽泣起来。也速该将她搂在怀里安慰道：“看你，快别哭了。我不怕刀光剑影，不怕流血死亡，就怕你流泪。好诃额仑，你的泪好像是从我心里流出来的，你再哭就会把我的血流于的！”诃额仑抹干眼泪，笑着说：“好啦，我再也不哭了。”也速该继续说服着妻子：“雏鹰只有自己去飞，翅膀才会变硬；孩子只有离开爹娘才能学会生活。让铁木真离开我们吧，这对他、对我们都有好处。”
诃额仑抹抹眼泪：“好吧！就依你好了！”
二
也速该、铁木真和脱朵各牵一匹马，上路了。诃额仑送出营地外，她忧虑地再次劝丈夫，路上要经过塔塔儿人的营地，应该多带几个人。虽然经过九年前的那场战争，塔塔儿人已经元气大伤，可是塔塔儿人不会因为失败而把心中的仇恨也输掉。也速该也知道此行有很大危险，可是他是去给儿子求亲，总不能带上大队人马吧。只得装作无所谓的样子安慰诃额仑：“放心吧！长生天会保佑我们无事的。”
三个人上了马，向太阳出升的方向走去。
也速该领儿子去弘吉刺部求亲的消息传到了泰赤乌家族的营地，先可汗的遗孀斡儿伯把孙子塔里忽台叫到身边说：“也速该去弘吉刺部求亲，必须经过塔塔儿人的驻地。你为什么不让塔塔儿人帮助你除掉他？”
塔里忽台愕然：“我让塔塔儿人帮助我除掉也速该？塔塔儿人恨每一个蒙古人。”
斡儿伯拍拍孙子的脑袋说：“你脖子上长的是牛头吗？”
塔里忽台眼睛一亮：“啊，我明白了！”他已经领略了祖母的意思，大步跨出毡包，给也速该设置陷阱去了。
并不知情的也速该主仆三人晓行夜宿，饥餐渴饮，不疾不徐地走了七天七夜，倒也一路平安地进入了弘吉刺部的地界。白亮亮的贝尔湖展现在他们眼前，三个人的神情立刻轻松起来。太阳西沉，把他们过河的影子拉得长长的，三人骑马踏着影子向前。过了一道河，也速该命令设营。脱朵点起一堆篝火，每人支起一个单人帐篷。也速该带着铁木真，去打野味充饥。这一路上，他们一直是喝冷水吃肉干儿，够辛苦的了，要好好吃上一餐，再美美地睡上一觉。
一条河流的岸边，有仙鹤和鹭鸶在漫步走动。铁木真喜不自禁、目不暇接地赞叹道：“啊，这儿可真美啊！”
也速该笑着说：“你如果跟弘吉刺的哪个姑娘定了亲，就要在这里住上一年呢！”
铁木真手指着远处问：“那白色带红顶子的是什么鹰？”
也速该笑了：“那不是鹰，长脖子的是仙鹤，短脖子的叫鹭鸶。”铁木真搭弓就要射，也速该按住铁木真的手腕说，“不要打扰他们，让他们自由自在地活着吧。看见河里的小岛了吗？那上边有野鸭子在抱窝，还有些不知名的小鸟。我们浮过河去吧！”
“我不会泅水。”
“铁木真，你想将来成就一番大事业，就什么都要学会！还等什么？脱衣服！”
铁木真和也速该脱衣服下水，向河中的小岛走去。水越来越深，也速该游了起来。铁木真学着也速该的样子，可没几下子就不行了，呛了一口水。也速该过来用手托住他的胸口。铁木真向前游去。也速该一边自己游着一边指导儿子，慢慢地他抽回了手。铁木真紧张地自己向前游着……
夜幕降临了。三人吃饱喝足了，钻进了单人帐篷。铁木真还不想睡，躺在草地上，望着天上的星星和月亮。
“父亲。”
“嗯？”
“听说女真人像烈马一样强悍，是吗？”
“怎么说呢？女真人原来以狩猎为生，又受契丹人压迫，人人都会骑马射箭，敢拼敢杀。人们常说，女真人人一满万，就能无敌于天下。后来果然出了一个英雄名叫完颜阿骨打，领着女真人造了反，没过几年就推翻了大辽国，不久又攻下宋朝的汴梁，俘虏了宋朝的两个皇上。现在金朝势力强盛，不仅想打过长江，还想统治整个草原呢！”
“汉人像绵羊一样软弱，是吗？”
“啊，不！像杨家将，像岳飞、韩世忠，他们也像烈马一样强悍！”
“那为什么打不过女真人呢？”
“他们的皇帝不行。他们的皇帝分不清好人坏人，往往让坏人得势，好人倒霉。岳飞父子不就是被秦桧害死的吗？”
铁木真陷入了沉思。
贝尔湖水被朝霞染红了，铁木真钻出了帐篷向湖边跑去，也速该和脱朵牵着马走到湖边饮马。铁木真捡起一个小石块向湖面掷去，湖水被打出两个水漂。他又捡起一块掷出去，也只打出三个水漂。这时从另一个方向掷来的石块却打起一连串的水漂。他惊奇地抬头望去，一个小姑娘向他笑着，一双水汪汪的大眼睛不住地眨着。
“你是谁？”
“我叫孛儿帖。你是谁？”
“我叫铁木真。你住在这儿吗？”
“我家住在湖的东边。”
“你是弘吉刺人吗？”
“当然了，这儿是弘吉剌部的故乡嘛！你住在哪儿？”
“我是蒙古乞颜部人，住得好远好远，到这儿要走七天七夜呢！”
“你们就是人们常说的‘生鞑靼’、‘黑鞑靼’吧。”
铁木真不高兴了，说：“你们才是‘生鞑靼’、‘黑鞑靼’呢！”
小姑娘爽朗地笑着：“这都是汉人叫的，他们说我们是熟鞑鞑、白鞑鞑，你看，我总比你白吧？”
在两个孩子对话的时候，也速该的身后响起了说话声：“是也速该亲家吗？”三人回头，也速该认出了眼前站着的人，惊喜地叫了一声：“啊，德薛禅亲家！”两个人热情地扑到一起，互相拍打着笑着。
“是什么风把你这稀客吹到呼仑贝尔来了？”
“是吹熟草籽、吹黑皮肤的秋风！”
德薛禅回头对走到身边的孛儿帖说：“这是黄金家族的英雄，是你诃额仑姑姑家的人，还不赶快行礼！”孛儿帖笑着，躬身向也速该施礼。德薛禅看看铁木真对也速该笑问：“你的儿子？”
也速该说：“铁木真，还不快叫舅父！”
“舅父。”铁木真爽快地叫了一声。
德薛禅开怀大笑：“也速该，你和诃额仑真是后继有人了，又是一个草原英雄！走走走，到我的毡包里歇歇脚，喝杯茶！”
德薛禅的帐篷与也速该家的毡包大不相同，这里摆放着许多中原人的用具。显然，弘吉刺部的生活水平远远高于一般草原牧民。德薛禅与也速该坐在桌子两边，他的夫人搠擅从精美的火炉上取下烧开的铜壶给他们沏茶——不加奶子的茶。
德薛禅高兴地对搠擅说：“听见没有夫人，也速该是来给铁木真定亲的！”
搠擅惊喜地说：“是吗？你的梦还真的应验了。”
“什么梦？”也速该奇怪地问。
德薛禅拈着胡须笑道：“昨晚上，我梦见一只海东青，带着太阳与月亮落在了我的手掌上。海东青是草原上空的英雄；太阳和月亮是我们所仰望的部落的可汗与后妃。”他用手指了指帐篷外的铁木真说：“你看看，今天果然有一只海东青落在我手掌上了！”
天气热的时候，草原人习惯把毡包的下边一圈毡子卷起来通风。三个大人坐在毡包里就能看见两个孩子在井台边打水饮马。铁木真摇了半天水桶，也打不上来水，两个孩子大笑起来。孛儿帖接过井绳一摇，水满了。两个人摇起轳辘。铁木真好奇地问：“你们住的帐篷里，带四条腿的是什么东西？”
孛儿帖没听明白：“什么？”
“就是……长长的，方方的，上边铺着羊皮……”
“那是床！睡觉的地方。”
“睡觉为什么要架起来？”
“离开地面，睡在上边就不凉不潮了。”
“啊，床。那床上那些滑滑的、花花的是什么？”
“是缎子被，中原人都盖它，比皮子又轻又软，可舒服呢！”
“床旁边架子上蓝色套子里装的是什么？”
“书，是我阿爸看的用契丹文、女真文和汉文写的书。”
“你认识字吗？”
“认识一点点女真文。我教你认字吧？”
“不用。”
“为什么？”
“给蒙古的祖先报仇靠的是弯刀，读书有什么用？”
“阿爸说，读书可以增加人的智慧。”
“人的智慧装在书本里？”
孛儿帖大笑起来。铁木真也跟着笑了。
帐篷里三个大人相视而笑。搠擅夫人说：“看这两个孩子，已经像是很早就认识了。”也速该也正色地欠起身子说：“真是天缘巧合，德薛禅亲家，请把您的掌上明珠孛儿帖许给我做儿媳妇吧！”
德薛禅也同样郑重地说：“多求而与之不见得崇敬，少求而与之不见得低贱。女子之命，不可老于生身之门。我们一言为定，就把小女许配给您的儿子吧！”
三人高兴地笑起来——这门亲事就这样定了。德薛禅对夫人说：“拿酒来！”
在搠擅夫人斟酒的时候，也速该终于忍不住地问德薛禅：“你这茶里不放马奶和盐，没意思，是汉人喝的吧？”
德薛禅笑道：“你还不习惯，喝久了慢慢会上瘾的。”
也速该连连摇头：“这东西不好，喝茶水的汉人打不过喝马奶的女真人。草原人一喝这种东西，也就变得文弱了，永远要受女真人的欺凌。”
德薛禅被也速该奇怪的推理逗得哈哈大笑。搠擅夫人端上酒壶、酒杯让道：“也速该亲家，请尝尝这汉人酿的酒吧！”
也速该按照习俗，敬天敬地之后，一口喝下一杯酒，马上辣得直用手扇舌头。德薛禅看得大笑不止说：“汉人的酒你喝了，不会变得文弱吧？”也速该也憨憨地笑了。
就在也速该与德薛禅论酒论茶的时候，塔塔儿人的驻地里，贵族也客扯连送走了一个鬼鬼祟祟的蒙古人：“你回去告诉你的主人塔里忽台，我们塔塔儿人不会因为他送来的消息而感谢他的。将来战场上见！”
那蒙古人上马走了。也客扯连进了帐篷，坐在首领蔑兀真笑里徒和十三岁的札邻不合的对面。三个人的心情都很激动。札邻不合是铁木真兀格的儿子，九年前他的父亲被也速该杀死，这个仇恨使他过早地成熟了。当他听到塔里忽台报告也速该要经过自己驻地的消息后，复仇的火焰升腾起来：“我一定要杀了他，用他的名字给我将来的儿子命名！”他对叔叔蔑兀真笑里徒说：“我已经想好了一个办法，我们不会损伤一个人，就能除掉他！”
“是吗？你有什么好办法？”蔑兀真笑里徒问。
札邻不合眯起眼睛说：“我想在也速该回来的路上……”
一群羊在吃草。铁木真仰面朝天躺在草地上，孛儿帖双手支着下巴卧着，两只小腿弯在上边，不住地摇摆着。这两个孩子虽然还不明白真正意义上的夫妻是怎么一回事，可他们已经相处得十分融洽了。对铁木真来说，孛儿帖对于草原外边事物的了解，使他大大地开阔了眼界，这些事物常常是他们两个谈得最多的话题。
“孛儿帖，大金国比你们这里还大、还富有吗？”
“当然，他们住在高高的城墙里，有数不尽的财富！”
“用高高的城墙围起来，那还怎么放牧牛羊，怎么骑马射箭呢？”
“人家中原人会种田、做工、织布，根本就用不着放牧牛羊；除了战士，老百姓也用不着骑马射箭。”
铁木真以不屑的口气说：“连骑马射箭都不会，这种人没有什么了不起！”
孛儿帖点头表示赞同：“那倒也是。”
一只牧羊犬过来嗅铁木真。铁木真一下子跳起来，孛儿帖不知发生了什么事，也坐了起来。铁木真躲到孛儿帖身后：“快，快让你家的狗走开！”
孛儿帖将狗抱在怀里说：“它不会咬你的。”
铁木真还是后退着，嗫嚅道：“你，你最好还是让它远一点儿吧！”
“怎么？你还怕狗？胆小鬼。”孛儿帖撇嘴说。
铁木真脖子一梗，说：“我不怕豺狼虎豹！”然后又不好意思地一笑，说，“就是从小怕狗，因为我被狗咬过一次！”
脱朵骑马跑了过来，招呼道：“小主人！也速该首领要走了！”
搠擅夫人把吃的喝的都帮脱朵捆在马上。德薛禅对也速该说：“铁木真留在这儿，你只管放心好了。我待他会比待孛儿帖更好的。”
也速该说：“哎，你可不要娇惯坏了他，该管就管，该打就打！”
德薛禅打趣地说：“管自然要管，打，我可舍不得！”
也速该和脱朵上了马：“铁木真，要跟你岳父多学本事！我走了。”也速该催马离去，脱朵跟了上去。铁木真望着远去的父亲，他并没有过多的离愁别绪，因为他很快就习惯了德薛禅家的一切。可是他万万没有料到，与父亲的这一别竟会成为永诀！
三
札邻不合的计划是要在也速该回斡难河源头的路上毒死他。草原上有一种不成文的规矩，骑马经过正在进餐者之旁时一定要下马，同时，不必等主人相让，就应与主人一起进餐，主人要以饮食相待。这既是客人对主人表示应有的敬意，也是主人殷勤待客的一种表示。札邻不合想的计策就是在也速该必经的地方，摆一场宴席。他派出了许多哨探，暗地里监视着也速该的行踪，生怕错过了这次复仇的机会。
这天，时近黄昏，有人来报，也速该来了！札邻不合命令马上摆宴，篝火上加了湿柴，炊烟如柱般升向天空，把酒向四处泼洒，让酒香随风飘散开来。大家又唱又跳，引诱也速该上钩。
也速该催马向前，忽听前边传来宴饮之声，不由得勒住了马。脱朵说：“前边有人在宴饮，我们绕过去吧？”
也速该眼睛一瞪说：“我们是盗马贼吗？走，向主人表表敬意。”
“如果是塔塔儿人怎么办？”
“在塔塔儿人的驻地还会是别的人吗？”
也速该催马向前。脱朵叫道：“首领，我们同塔塔儿人可是世仇，您要三思啊！”也速该听都不要听，催马直奔宴会而去。脱朵只得跟上。
蔑兀真笑里徒见也速该二人走来，与大家站起来热情相迎：“啊，远方的客人，扯克儿山的黄色野甸居住着好客的塔塔儿人，让我们飘香的马奶酒给远行的人添几分游兴吧。”
也速该见对方没有呼出自己的名字，便笑道：“南飞的大雁落落脚，不只是因为口中饥渴，也是对地主的友好。不过，我们还要赶路，就只喝三碗吧！”
蔑兀真笑里徒豪爽地吩咐道：“好，那就换大碗来！”
“我去吧！”札邻不合走进临时搭的帐篷，拿了三只大碗，并把毒药撒在其中一只碗里，手端托盘走出帐篷。也速该已经在席前就坐，蔑兀真笑里徒接过托盘，将碗一溜儿摆好：“请！”
札邻不合将马奶酒碗端在手里，口中唱道：
飘香的奶酒啊真醇美，
远方的贵客请你干一杯。
也速该很有礼貌地谢过主人，接过酒碗来。脱朵干咳了一声，也速该道：“尊敬的主人，这杯酒让我借以表示一个远方游子对主人的敬意吧！”
蔑兀真笑里徒毫不犹豫地接过酒碗，恭敬地一饮而尽，然后又点头让道：“贵客请！”
札邻不合端起第二碗酒，口中唱道：
酒里的情意呀深似湖水，
沁人心肺哟，人不醉。
也速该接过碗，用手指点酒向上、向下弹了两下，又在额头上抹了一下，然后喝了下去。
札邻不合又端起第三碗酒，蔑兀真笑里徒也端起酒碗，札邻不合唱道：
客人畅饮哟，主人相随，
千言万语哟，关在我心扉。
二人举碗，先后一饮而尽。札邻不合唱道：
喝下去的是孤儿的血和泪，
冤冤相报你能怨谁？
也速该看着札邻不合一愣，蔑兀真笑里徒摔碗大笑：“也速该，你没有认出我来吗？我就是你杀不死的蔑兀真笑里徒！你再看看这孩子是谁？他就是铁木真兀格的孤儿札邻不合。你杀了他的父亲，他给你喝了毒药酒，送你离开人世，这回总算扯平了！”
“你？”也速该拉刀，脱朵也慌乱地抽出刀来。也客扯连一挥手，十几个塔塔儿人包围了他们。
也速该愤怒地说：“蔑兀真笑里徒，你不够个勇士！战场上的争端应该在战场上解决，昔日的仇敌也不妨同桌共饮，你为什么像小贼一样暗下毒手？”
札邻不合指着也速该说：“也速该，你已经死到临头了，还充什么英雄好汉。如果我们是小贼，完全可以派上万部众截杀你，将你碎尸万段。今天，我们看你像个草原英雄，才让你死的时候有个完整的尸体。”
也速该瞪着札邻不合说：“你这个小畜生，刚刚有车轮子高就这样阴狠歹毒！有朝一日，我的后人给我报仇时，抓住你们塔塔儿人，凡是超过车轮高的男子一个也不留！”
蔑兀真笑里徒冷笑道：“留着一些话跟你抢来的老婆去说吧。如果路上不耽搁，在药力发作之前，你还能见到那个将要成为寡妇的诃额仑。”然后对塔塔儿人说，“上马！”塔塔儿人闻声一齐上马奔去。
也速该欲追，脱朵哭道：“首领，快，我们还是快回去吧！”
四
毒酒是缓发的。开始，为了赶快回到斡难河源头，也速该主仆还能策马快奔。后来，也速该的药力发作了，坐在马上摇摇晃晃，他们的速度慢了下来。最后也速该终于滑下马来，昏死过去了。脱朵只得将他搭到马上，用绳子捆好，骑上马，牵着也速该的马继续往家里赶……
当也速该慢慢睁开眼睛的时候，已经躺在自己的蒙古包里了。包里来了许多人，他想坐起来却未成功。诃额仑托起他的头，也速该说：“蒙力克呢？我要见他。”
“首领，我在这儿。”蒙力克答应着凑近了也速该。也速该伸出手，蒙力克拉住他，也速该吃力地说：“蒙力克，我去为铁木真求亲，归来时被塔塔儿人暗算了。我恐怕活不成了。你，你快去弘吉刺部，把铁木真接回来！”他又叮嘱道，“不要说我被害的事。”
“我马上就去。”蒙力克答应一声跑出了包门。
搠擅夫人听说蒙力克要接回铁木真，脸沉了下来：“难道诃额仑把儿子交给我们还有什么不放心的吗？”
蒙力克连忙解释说：“不，不是这个意思。诃额仑只是想看看铁木真，然后就把他送回来。”
“你不是看见了嘛，铁木真在这儿如同在家里一样。你回去告诉诃额仑，让她别忘了，男子定亲后要住在未婚妻家，这是我们草原代代相传的规矩。我想，诃额仑亲家应该按这个规矩办事的！”她回身对孛儿帖说：“孛儿帖，去给远方的客人饮饮马。蒙力克亲家，请进我们的帐篷，喝点茶吧！”
蒙力克见搠擅夫人不肯应允自己接走铁木真，自己又不能向德薛禅夫妇说出也速该中毒的真相，只好向德薛禅恳求说：“德薛禅亲家，请您千万俯允我们这个不情之请！还是让铁木真随我回斡难河吧！”他再次施礼。
德薛禅是弘吉刺部出了名的智者，他一开始就预感到有什么不测，因为如果不是有什么必要的原因，也速该是不会为了免除诃额仑的挂念就让人来接儿子回去的。何况，据他了解，诃额仑也不是那种没有见识的女人。他抬手制止了妻子的再次拒绝，问蒙力克：“你打算什么时候带铁木真走？”
“马上！”
“不在这儿住一宿，歇歇你的马吗？”德薛禅试探着问。
“不用。我的马，脚力还可以。”
德薛禅的心里更明白了，他对铁木真说：“铁木真，你跟孛儿帖去马群给自己和蒙力克叔叔挑四匹好马来。”
孛儿帖瞪大了眼睛看着父亲：“阿爸，你真的要放铁木真走？”
德薛禅叹息着说：“亲家如此想念孩子，你就让他回去一趟吧！”
蒙力克生怕再有什么变故，赶紧施礼：“多谢德薛禅亲家！”
德薛禅夫人见丈夫都答应了，也就不欲再说什么。孛儿帖和铁木真骑上马，奔向牧场去寻找马匹了。
孛儿帖不高兴地问铁木真：“你愿意跟蒙力克回去吗？”
“你不是听到了嘛，我母亲病了，我得回去。等母亲病好了，我马上就回来！”
“你母亲再舍不得你怎么办？”
“不会的。我回去就跟母亲说，这里有多好。”
“你母亲是弘吉剌人，怎么会不知道这里好呢？”
“可是她不知道你父亲、母亲对我有多好，还有你——”
“我怎么？”
“你更好！”铁木真说完一扬鞭子跑了开去。孛儿帖也打马追去。他们到底还是孩子，这一阵狂奔，把要分别的烦恼暂时丢在了一边，策马追逐的兴奋，引发了一阵阵笑声。
一个牧人打了一个口哨，分散的马群集到了一块儿。铁木真骑在马上，手执套马杆，两腿一夹马肚子，坐骑冲向马群。孛儿帖也手执绳套跟了上去。铁木真选中一匹强健的儿马，追赶，出杆，套上马脖子。那马奔跑挣脱，铁木真握住套马杆不放，被那马拖住奔跑。孛儿帖追上前又甩出绳套，套住那马的脖子，两个人合力制服了那匹烈马。
铁木真和孛儿帖骑着两匹马，各牵一匹马走向自己的毡包。越是接近毡包，两个人越是感到分别的艰难。他们谁也不说话，默默地来到毡包前，下了马。铁木真见孛儿帖低着头，不进帐篷，叫道：“孛儿帖！”孛儿帖背过身去。
铁木真上前，扳过她的肩头，孛儿帖抹了一把眼泪：“你还会回来吗？”
铁木真的鼻子有点酸：“净说傻话，你是我的未婚妻子，我按规矩要住到把你娶回斡难河呢，怎么会不回来？”
孛儿帖从脖子上摘下一串珠子，扒开铁木真的衣领，套在他的脖子上：“你这匹烈马，让我套住了。等你再回来，我一步也不许你离开我！”
铁木真整好了衣领：“你等着我！”
孛儿帖的泪眼望着铁木真：“你想着我！”
铁木真和蒙力克骑马走了。铁木真在马上回过头，向孛儿帖她们招手。孛儿帖追过去。搠擅夫人看着自己的女儿，埋怨着丈夫：“他们两个已经分不开了。你就不该让铁木真走！这算什么规矩！”
德薛禅目光深邃地望着铁木真的背影说：“我想，也速该亲家的家里一定出了什么大事。铁木真不一定能回来了！”
这一天晚上，蒙古各家族的贵族首领们都围在也速该身旁。躺在羊皮褥子上的也速该一阵剧痛，他捂着腹部，咬紧牙关挺住。也速该的四弟答里台满头大汗地从外边跑进来，二哥捏昆太石问：“铁木真回来了？”答里台摇摇头。
也速该喘息着，断断续续地说：“我，我怕是不行，不行了！”他扭头盯着门口，问道，“铁，铁木真，还，还没有回来！”
诃额仑哭着说：“快了！也速该，你要等着他呀，一定要等他！也速该！”也速该有气无力地对众人说：“我死后，留下，留下七个孩子，两，两个寡妻，顾不上了！拜托，拜托各位了，替我，替我照顾，照顾她们。我以前有什么做得，不对，不对的地方，就骂我好了。请，请不要，不要怪罪她，她们！”他的目光停在塔里忽台的脸上，他还不知道就是这个族弟送了他的命。
“父亲，我回来了！”铁木真一步跨进了包门。
诃额仑大声哭出来：“铁木真，你可回来了！”
众人分开，铁木真和蒙力克走近也速该。也速该忽然红光满面，一下子挺起身来，无比激动地说：“铁木真，记住，我是被害死先可汗俺巴孩的塔塔儿人用药酒毒死的！无论蒙古部谁当了首领，只要遇见比车轮还高的塔塔儿男人，都杀掉，一个也不留！”说完，他大睁着双眼，紧攥着双拳死去了。
铁木真怔住了。诃额仑一下子扑上去，伏在也速该的身上大哭起来。也速该的别妻和几个孩子发出了悲声。围观的人们无不唏嘘。铁木真的眼睛里闪着泪光，耳畔却震响着也速该的临终嘱咐，他缓缓地跪在也速该面前，咬牙发誓说：“父亲，您的深仇大恨我一定要报，您就放心地升天吧！”
