得知路柏的中考结果后，父亲没有过多地责备他，也没有说会不会让他继续上高中。路柏知道，那是挺大的一笔钱，可能要花上家里年收入的一半。他觉得父亲那么爱钱，应该是不会花这笔钱让他继续上高中的。
在家里待上几天后，父亲觉得路柏这样下去也不是个事。于是，决定带他去尝尝打工的生活。就这样，路柏成了一名特别的学徒。
当学徒的日子很苦。每天，路柏都要四五点就起床。那时天还没亮，凌晨的风吹在身上冷飕飕的。四周一片寂静，偶尔会传来几声公鸡的打鸣声。简单的洗漱后，路柏就得开始工作了。在这里，通常要到下午一点左右才能吃上午饭。要是活忙不完，两点吃饭也是很正常的。晚饭，相对比较准时些，一般在晚上七点左右。
起初，父亲让他学着做一些编织活。父亲给他示范了一下。只见竹条在他手里就如同乖巧的孩子一般听话。不一会儿，他就编织好了一张。路柏看后，觉得编织活不过如此，自己应该能够手到擒来。等他开始编织的时候，他才发现事情并不像想象的那样简单。那竹条不仅硬，还很锋利。还没编织好一张，他的手就已经被割开了好几道口子，有些口子还渗出了殷红的小血滴。父亲看了没说什么。路柏不想让父亲看不起自己，就忍着痛编织好了一张。随着编织次数的增多，他也越来越得心应手了，虽然还达不到父亲那样的水准。
学会编织活后，父亲又让他学破竹片。破竹片不仅需要力气，还需要技巧。要是没掌握到技巧，就算是累得筋疲力尽，一天下来你也破不了几片。路柏也是学了好久，才掌握到了一些技巧，一天勉强能破100多块竹片。
当学徒的日子里，路柏经常累得腰酸背疼。躺下去后，他就再也不想起来了。有时，他会想起学校的生活。那时的生活是多么美好呀！上完课，就可以去吃饭了。每天晚上做好功课后，就可以上床睡觉了。想着学校的幸福生活，路柏很快就进入了梦乡。
对于路柏来说，每天最快乐的时光莫过于睡前的那段时间，因为那段时间他可以听收音机。收音机里偶尔会播出几首他在学校听过的歌曲。有一天，他听到了《水手》这首歌。他记得歌里有这么一句：他说，风雨中这点痛算什么，擦干泪不要怕，至少我们还有梦。听到这句时，他感觉自己全身的血液在沸腾，顿时觉得眼前这些苦都不算什么了。
路柏一度以为自己要以学徒的身份过很长一段时间。他想，等自己学会了以后，很可能要干着和父亲一样的活。他已经不再奢望能上高中了。
大约是开学前的第二天，父亲让他收拾好东西后，带着他回到了家。在回家的路上，他问父亲：“你不让我当学徒了吗？”父亲说：“我准备让你去上高中。不过，你最好记住这段学徒生活。”这份意外惊喜，让他久久说不出话来。
就这样，路柏这位特别的学徒结束了短暂的学徒生涯。
