“抱歉，我真的没有听过这个地方。”
黄大虎描述了两遍，何塞夫认真听完后，还是摇摇头。
不可能啊，我在渊玄的七个月，外面怎么发生了这么大的变化。
黄大虎对沐阳城并不熟悉，但想起来，以往沐阳街上，是没有这么多南洋人的。
自打从渊玄出来，除了叫花子窝张四狗他们，黄大虎在街上见到的体面人，几乎都是南洋人。
而且码头街上多了不少南洋风格的房子。
“何塞夫先生，你到沐阳多久啦。”
“从我买下海茱萸酒吧，开店经营到现在已经四年了。”
“这四年里，沐阳城所有的地方你都去过吧。”
“那当然，我的意思是……是的。沐阳并不大啊，弗里德里希大公在……占领这里的时候，拆除和改建了一些你们土人……哦不，原住民的建筑。
也许你要找的地方，被拆除改建了。”
何塞夫结结巴巴地道。
占领？原来，自己离开的这七个月，沐阳城被孙风人占领啦。
南洋人在中洲南国沿海，占领的城市不少，他们的蒸汽船和大炮很厉害，南国的诸侯们根本无力抵抗。
朝廷忙于和正昭叛党打仗，没有时机也没有能力与南洋人开战，要对抗南洋人，首先得有船，得有像南洋人那种大炮船才行啊。
阜天朝廷已经是一日不如一日，沐阳被南洋人占领，其实是迟早的事情。
“何塞夫先生，那么以前居住在沐阳城里的土人们，现在都去什么地方了。”
“我不是学者，搞不太清楚，只知道很多土人……原住民都逃离了。
剩下在城里没走的，代理总督委员会发布法令，把他们安置在了城北的‘烂泥塘’和‘牛背埠’。”
何塞夫费力地念出两个中洲变语发音的地名。
烂泥塘和牛背埠。
“谢谢你了。”
黄大虎把装满铜便士的袋子塞进麻布袍，胸口空荡荡的地方放东西很合适。
“你要走了？你会回来看我们吗？”
小姑娘玛姬眼巴巴地问。
“当然会的。”
黄大虎想起一件事。
“最后一个问题，我要怎么才能找到港务员助理埃德尔先生。”
他甩了我，他骗了我！任何愿意将埃德尔狠狠修理一顿的人，我会把自己的积蓄都给他！
黄大虎想起告示板上充满怒气的留言。
教训一个欺辱女人的家伙，并不会使黄大虎良心不安。
君子好财取之有道，据说这笔积蓄有2磅呢。
“我知道，我知道……”
何塞夫使劲点头，微笑着眨眨眼。
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“黄小猫！你……你是我见过最最最有前途的叫花子，第一天讨饭，就讨到了钱，还是这么多钱！”
张四狗手捧一堆铜便士，脸都要笑裂了。
“你就是我们沐阳城第一金牌叫花子啦。”
他举起黑狗张五狗，抛到空中，兴高采烈地宣布。
黄大虎分了一半的铜便士给叫花子们，领受了他们惊讶的目光和发自内心的夸赞。
在叫花子们愉快的敲打破碗底和破铜盆底的奏乐声中，黄大虎走出乞丐窝。
沐阳城现在果然是南洋人的天下，走在街道上，黄大虎被肩章上印着金盾的巡视官驱赶了好几次。
“臭乞丐……我再看见你一次，就把你扔到城外的粪渠里信不信？
赶紧滚蛋，滚得远远儿的！”
有个中洲人巡视官对他怒吼。
看来中洲人只要投靠孙风占领者，也是可以混个一官半职的吧。
黄大虎在中洲人巡视官的鞭打下赶紧逃走。
很显然，叫花子在大街上漫漫而游，是违反代理总督委员会法令的。
也许自己应该赚钱换身行头。
礼貌的仪态，加一身合适的衣着。
是和人打交道取得优势的基础。
他回想离盈子师傅的教导，要是五个师傅们，至少有一个人在这就好了。
以他们的能力，才不会混到沐阳第一金牌叫花子的地步……
终于在躲躲闪闪中到了城北的烂泥塘。
这里的环境比自己预想中的还要烂，狭窄的泥土路中间，不时就会出现半人深的大坑。
这些大坑里通常蓄满黑漆漆的脏水，一群群蚊虫在脏水上的空中飘舞。
空气里的味道比杀猪场好不了多少，老旧肮脏的房屋上总是挂着油腻腻的污渍。
街道上行人不多，偶有几个扛着柳条筐的苦力走过。
“你要找什么？木鸡肠烩？俺听不懂耶。”
“哈哈哈，找不着路的叫花子，是不是太扯了点？”
苦力们对黄大虎的询问要么不理睬，要么就是尖酸嘲笑。
赤脚踩在湿漉漉的泥地上，脚丫子里全是酸臭的黑泥。
即便是个叫花子，黄大虎也不打算在这里久待下去。
他沿街而行，在一个灰扑扑的木楼前停下。
木楼大门前，有个白发大爷在编织柳条框。
“哎呀呀，居然是他……”
黄大虎张大嘴瞧着大爷，对方也看见了他。
“臭要饭的，看什么看，没见过你大爷编栲栳筐？”
大爷两片肥唇张合，看起来老了很多，不过语气还是那么的骄横啊。
“大爷，向您问个路可好？”
“没看见你大爷我正在忙吗，没空搭理你这臭要饭的，给我滚开。”
黄大虎从空荡荡的麻布袍胸口，掏出两个孙风铜便士。
“大爷，您看，小费。咋们中洲礼仪之邦，南洋人的规矩还是应该传承的嘛。”
黄大虎把便士抛在大爷的脚边。
“是你？”
大爷擦擦眼睛。
“是我。”
看来对方认出自己啦。
“哼，你也混成叫花子啦。别恶心大爷，叫花子的钱……
我还是要收，泱泱天朝，礼仪上邦，怎么能顺便丟了礼数呢。”
大爷捡起铜板，放在怀里。
“说吧，要问哪里的路，你大爷我呀，是现今这沐阳城里头，待得最久的住民啦。
沐阳城里头，就没有大爷我不知道的地方。”
“还是老问题，沐阳的沐记商行分舵，如今怎么走。”
白发大爷抹了把汗水。
“你逗我玩儿是吧，臭要饭的。”
“没有，没有，我是认真的。”
大爷朝地上吐了口浓痰。
“我呸，沐记商行分舵，早没了，那里的人早就死光了……
哎哟不对，我记得沐记商行出事那天，就是你找我问路那天吧。
人……人都是你小子杀的！”
大爷一屁股坐在地上，没编好的柳条框一骨碌滚远。
“大爷，想想看，能是我吗，那天呀，我都没找到沐记商行的地方，有事就先走啦。
我这次也是刚来沐阳城，要不然我还找你问路干嘛啊。”
黄大虎撒谎搪塞道。
要让他相信自己的真实遭遇，似乎有些困难。
“也是……也对哈。”
大爷坐起来拍拍屁股上的灰。
“沐记商行的人死光光没多久，孙风国的南洋鬼子就来了。没主儿和主人跑了的房子，被他们南洋水兵占光了。
我记得，这沐记商行的房子，被南洋人给拆了，修了一个什么……”
大爷抓抓脑袋，凝神思考。
“修了个什么教堂，哦，叫圣什么菲烈阳教堂。
红通通的房子，又高又大，院墙上还栽着铁刺。”
原来码头上的烈阳教堂就是以前的沐记商行，黄大虎倒是见过几次，难怪自己昨天在码头走了几圈都没找到沐记商行呢。
这不对啊，南洋人虽说传闻擅长修房子，自己才离开七个月，这沐阳城怎么像变了天似的。
那么大的一座教堂，七个月应该修建不起啊
“大爷，我上次找您问路的时候，到今天多久了？”
“嗐！你不记得了，五……快六年了吧，就是南洋鬼子和朝廷开战的那年呀。”
五年多！
渊玄里的七个月，却是外面世界的五年多！
不见天日，不入阴阳，在时间之外，无空间之实。不虚不谷，是真正的天外之天。
想起离盈子师傅的话，如梦似幻。
渊玄果真在时间之外，是一片天外之天……
这五年多，世间发生了那么多的变化，南洋人已经和朝廷撕破脸开战，不知道阜天京都的沐记商行总舵怎么样了。
五年多了，谁还记得我这个五年前走丢的跑堂伙计呢。
黄大虎觉得有点天旋地转，身子不自觉摇晃。
“你怎么啦，没事吧你？”
大爷凑过脸来问道。
“大爷，你说沐记商行的人都死光了，一个不剩？”
“哟，你这么一说，还真剩一个。
有一个人，倒是在灭门惨案里面活了下来，后来听说这个人，就加入了在商行原地建的烈阳教堂。
这事当时挺轰动的，整个沐阳城的人都炸了，你说好好的中洲人，干嘛要去信南洋鬼子的教，拜南洋鬼子的神哟。”
大爷搓搓手上的泥，呸了一口。
“那人现在还在烈阳教堂吗？”
五年多了，天知道这个人还在世没有。
五年多……对我来说只是匆匆的七个月而已。
我必须找到这个人，越快越好。
“不知道啊，你自己去问问不就明白啦。”
黄大虎点点头，拱手告辞。
“你以后还来找我问路么？”
大爷蠕动着嘴巴，眼神诡异。
“可能会吧，怎么了。”
“要再来，你这算是回头客，大爷我给你半价，一个大子儿就可以啦！”
大爷咧嘴一笑，笑得黄大虎心惊胆战。
