唐素素倒是心平气活，“是有些突然，前一天还好好的，到院子门外去接我们。我心里还高兴道：二哥总算是出家门了。可第二天早上，二哥管家唐叔来报，二哥不在了。我到他家时，见二哥躺在床上，我伏在他身上，感到他全身冰凉、没有一丝气息。殓棺、入土，我们都看得仔细。我的话，难道千大哥还不相信？”
小青也补充道：“我也一直在场，姐姐说的句句是实。”
千里风想了想，又问：“是谁殓棺的？”
洛阳牡丹气消了一些，道：“唐叔！”
千里风道：“能否叫他让我一见？”
洛阳牡丹道：“无妨，我去叫他便是，你稍等。”说着起身出去。
千里风见见她出去，立即掏出那张字条，给唐素素看，并解释道：“有些事情，我还不想让罗姐姐知道。你们知道就是了。”
唐素素接过字条打开一看，略有所思：“这字好生熟悉！”
千里风一惊：“你的意思是说你见过？”
唐素素猛地说道，“对，像兴文哥的，虽非毛笔所书，但我看得出来，相同之处甚多。我有兴文哥书信，对对便知。”说着跑进房间，把陈兴文以前给她的信件拿出来。
千里风和小青都兴奋不已，看着唐素素两只手上分别拿的两张纸。
唐素素边看边比划道：“字条的字写的有些潦草，歪斜，估计是没在桌上写的。细看点横竖捺，起势与收笔，两份极其相似，定是同一人写的。”
小青惊呼道：“姐夫果真还活着？”
千里风相信唐素素的眼力：暗器高手，眼力非同寻常。“这么说兴文真有可能活着。”
唐素素急问：“他在哪给你的？”
千里风刚想说，但听到门外有脚步声，忙示意唐素素收好信件，装着什么都没发生。“
洛阳牡丹带着唐叔进来。唐叔弓着背，拘谨地向千里风打招呼。
千里风起身扶他坐下。
唐叔缓缓道：“是我亲手给二爷洗身、换衣、殓棺。守灵时，小人三天都没离开过灵棚。若钦差大人还有疑虑，可开棺验尸，真假便清清楚楚了。”
没等千里风说话，洛阳牡丹便怒道：“这等话你也说得出口？老爷生前对你不薄，死了你还要去打扰他！”
唐叔立即起身鞠躬道：“小的该死，小的该死！”一时不知所措。
千里风温和道：“我知道了，你老先退去吧。如何查验，我与夫人们商量。”
唐叔怯怯地走了出去。
洛阳牡丹余怒未消：“难道真要开棺验尸？”
千里风不作声，用期待的眼光看着唐素素。
事关陈兴文，唐素素自然想弄个明白，道：“还是由千大哥决定吧。没有一个清楚的说法，二哥在地下也不安心，罗姐姐，你说呢？”
洛阳牡丹听此话明显偏向千里风，悻悻道：“你是他亲妹子，还不你说了算。我算啥，顶多是没过门的二媳妇。不过，素素说的也对，不明不白的，他在地下也不安心。”
于是，他们来到唐无为坟前。千里风点了香火祭拜了一番，然后说到：“唐二爷，今日讨扰你了，希望你能谅解。以后三年，在你忌日之时，兄弟一定年年给你烧香赔罪。”
他没请别的劳力，只叫同来的手下挖土。
唐叔在一旁跪着，嘴上念念有词。大家也听不出他念些什么。
棺木被打开了。女人们不敢去瞧，把头转过一边，轻轻哭泣。
千里风走近前去查看，见尸体脸部已经腐烂，辩不出人样来。“也就两个月时间，怎的就成了这个样子？”
同来的仵作仔细查看了一番，道：“衣着、身高与唐叔说的无异。此地虽是南方，但当时已是秋季，且守灵时间不过三日，进棺入土后，通常情况不会腐化得这么快。还有，馆内干爽，不应该这么快的。唐叔，殓棺时你给唐二爷擦过什么药物吗？”
唐叔仔细想了好一会儿，道：“没擦过甚么药物。哦，对了。老爷生前喜欢吃蜂蜜。要封棺时，我取了些祭祀用的蜂蜜，倒在他嘴里。估计脸上也沾了些。那些蜂蜜在外搁置了不少时间。会不会是因此原因呢？”
仵作想了想，道：“这么说就解释得通了。不净的蜂蜜会使尸首加快腐化。看来，此人是唐二爷无疑。”
仵作这般说了，千里风没有说别的，吩咐手下盖棺填土。并下跪给唐无为赔罪。
洛阳牡丹见他态度真诚，气消了不少，语气平和了许多，“别人你不信，我洛阳牡丹你也不信。生死都辨别不出来，不冤枉在江湖上混几十年了？”
千里风连连陪不是。
唐素素在一旁说道：“走了这道规定，大家都安心了。千大哥也是身不由己，姐姐你少说几句吧。”
回到家里，唐素素提出要和千里风一道去长安。小青也说要去。
洛阳牡丹急道：“你们都不为兴文守孝啦？”
唐素素叹了一声：“心里守就好了。这么多年了，淡忘些倒好。二哥我也守满了月。可以出门了。”
洛阳牡丹愤愤道：“严格说起来，我连唐家的媳妇都算不上。你们要走，我可不再单独呆着，我也同去。”说完转脸向千里风道：“千老弟，你还有别的事情瞒着我。”
千里风反道：“是你有事瞒着我吧？你我开诚布公，交换一下消息如何？”
洛阳牡丹笑道：“什么事都瞒不了你。你是注意到了那根绳子吧？”
唐素素和小青不解她怎的冒出这一句，都疑惑地看着她。
千里风回道：“是呀。你把你的想法讲出来，与我的消息印证一下，或许我们便找到头绪了。”
洛阳牡丹缓缓道：“那两截绳子，是我给兴文油布上系着的。既然它能出现在外面，又找不到兴文的尸骨，很有可能他还活着把绳子带出来。我本想去查探一番，无奈遇到丧事，只好搁下了。”
千里风将那字条递给她看，“此字条是从那山出来的几个人给我的。素素说这字体，很像是兴文的。加上你的线索，得出的结论是兴文还活着的可能性相当大。”
洛阳牡丹总算是明白了：“难怪你花这么大的劲来办这事。你也怀疑唐无为会害陈兴文？”
千里风不作声。小青道：“我们怎么也想不通，姐夫那天怎地单独离开了呢？罗姐姐应该知道些原委吧？”
洛阳牡丹叹了一口气，“要说唐无为害陈兴文，那说不过去。他用性命救他，不可能再去害他。反正唐无为也死了，今我就给你们解这个谜团吧。他是想要兴文的枪，可一直达不到目的。那晚便与我说，实在没办法的话，就骗娇娇来做要挟。估计是兴文听到了此话，便出走了。兴文在路上一定遇到了追兵，不得已跳了崖。”
唐素素恍然大悟：“原来是这样！二哥这般做法也太不该了，真是造孽。我说兴文哥不可能无缘无故离开我的。但愿他无恙。”
