山岗厂确实不大，在职职工一千多点人，加上家属也不过三千多人。山岗厂跟跃进厂一样，都是六十岁代新建的三线厂，不同的是山岗厂的职工，都是从重庆的各大兵工厂抽调或自愿而来的，不像跃进厂的职工来自全国各地。相同的是大多都是从二十几岁到三十几岁的年轻人。未成家的，厂里专修有一栋单身宿舍，成家的孩子大多与元家的孩子年龄相仿，大的也不过比元佳大五六岁，不超过十岁。在这些家庭中，二三个孩子的居多，四个孩子且都是女孩的除元家就是冯家，冯家的老三还与元丁同学。
元启光是57年的大学生，所谓成也萧何败也萧何，正因为技术过硬才会被长安厂领导推荐到跃进厂当技术骨干，也正因为技术过硬才能在调动何其难的年代调回来，虽然回不了长安厂，山岗厂已经是最离重庆最近的厂了。
元启光这个人物有点意思，他是重庆一个知名人的后代，从小也未吃过苦，当别人在战火中、在温饱线上挣扎的时候，他每天都能抱着一个点心盒，尽情地享受里面着从不停断的美味，当然他也不是纨绔子弟，没有那些所谓纨绔子弟的恶习，而且确实聪明灵气，是四个男孩二个女孩中最受宠的一个孩子，排行老三，乳名：润三。学习有一种天生的灵气，从启蒙开始一直名列前茅，不费力就考起大学。毕业后分在长安厂当技术员，对于工作什么也难不到他，轻松就能应对，所以显得特别的清闲，也富裕有时间实现他的发明家的梦想了。那时候正是中国大搞生产最红火的年代，也是他最有激情的年龄，发明了许多东西，虽然现在他的发明都普遍化了，但他的超前的思想确实让人佩服。比如馒头机，居然生产出来的，放在当时重庆最知名最大的饭店“颐之时”使用，但是没有手工做的好吃，还没改进好，就去了山东。还有洗头机，这个就有点好笑了，他的理念是好意，想把劳动人民从繁琐的劳动中解脱出来，可这个机器就不象馒头机，做得好坏也只是馒头，且不说人的头有大有小，而是人的头要伸进这个机器里呀！这就不能马虎了事了。洗头机终于还是做出来了，机器规格大小嘛只能先做一个再说，拿去理发店一用，让所有人笑得几个月都停不下来，也因此出了名。完全可以想象，人的头伸进这个机器后是什么样的感觉！然后肥皂泡立马冲满了整个理发店！还有什么炒菜机、洗衣机、煮饭机等等、等等因为64年去了山东就无疾而终了。
到了山东他的发明思想也没停止，只是条件有限，人们关注的也不再是发明，而是阶级斗争。对于阶级斗争元启光是最不喜欢参与的，他是名门之后，从小在幸福中长大，也没有任何人对他有任何威胁，所以有着一颗非常平静而平和的心。而且他的成分也好，他家的名门既不是资本家也不是地主，而是老中医，重庆远近闻名的老字号“元君阁”，只是他不喜欢与药打交道，他父亲太宠爱他也就不勉强他继承祖业。所以即使他哪一派都不参加，也不会有人针对他，而且他能做到哪一派都信任他，哪一派都对他也好，且还能在派系斗争中解除为难之事甚至解救被害之人。元丁四岁时的间谍事件就是其中之一，还救过一个上吊自杀的老学究，且让他不再受迫害。也搞乱过秘密会议，避免了一场两派真枪实弹的武斗。他的人生哲学就是以和为贵。
有意思的是，元启光不参与派系斗争，但他的发明家梦想是不会磨灭的，发明的电热褥，确实好用，只是烧焦过好几床棉絮，当然也不影响它的实用，修好后继续使用！至于烧焦的棉絮更无话可说，再补上些棉花就OK。也发生过不少的笑话，刚去山东对一切都好奇。看到别人农民用镰刀擦地瓜干，熟练又轻松，他也去操作，结果就是把手撑的皮擦下来，当然也触发了他的发明思路，做成了一个现在家家厨房都会有的果皮刨刀。看到别人开拖拉机，他也想开，上去就开到水沟里，司机被摔得鼻青脸肿，他却安然无恙。
这些事情太多，最惊险的就是76年唐山大地震，他用沥青做出第一张油毛毡后，就在跃进厂轰动了，效仿者络绎不绝，推广到每家每户，当然也有上门来取经的，元启光是热心人，有求必应。当有一天在家烧了一大锅沥青时，一不小心眼看就要燃了起来的时候，元启光飞起一脚把它踢到门外，刚好元丁从门外经过，吓得元启光和那个求经者目瞪口呆！还好！还好！万幸！万幸！元启光他这一脚踢得太用力，且角度也很好，整个锅刚好从房门顶部飞出去，形成一个抛物线，落在了自留地里！两个大人才松一口气，把张大的嘴闭上。
再加上他有修手表的绝招，那个时候有块手表的人，简直就是现在的百万富翁，宝贝得一修再修也舍不得丢。所以77年调走的时候，跃进厂几乎所有的职工都来送行，且泪流满面。
对于四个女儿来说，元启光也尽到他最大的能力去抚养，四个孩子的衣服鞋子都是他自己亲手做，而且他会任由一群女儿在他身上乱搞，不是给他在头上扎许多小辫，就是在他手上身上乱画，他从也不会生气。时不时得了空闲还会带着所有的女儿们去后山玩，那个抗日战争遗址、放风筝、捡野菜、摘野黄花、挖蛣蟟龟（知了的幼虫），冬天的时候还会围着炉子讲故事，做猪头冻，甚至重庆火锅，当然不过就是一点酱油水和一些白菜萝卜而已。虽然元丁独自在白天生活了两年多，但这些美好的印象还是记忆深刻。
然而回到山岗厂后，似乎这一切也戛然而止了，照元启光的话说，都四十多岁的人了，大势已去，多活两年比什么都强，工作过得去就行，也无需什么追求了。调回来的早两年，看看书，学学他第四门外语——法语，后来搬到八楼买了黑白电视，书也不看了，法语也不学了，每天的业余生活就是养生和电视。
这天下班后，吴瑛上衣口袋揣着一张纸条，心里不安地焦急地等着元启光回家，当听到他回来的脚步声时，立马走到门口，把他叫进了他们的房间，且关上了门。
三个子女坐在饭桌上等待着父亲回来吃饭，现在却被母亲神秘地叫进他们的房间里，都奇怪地互相望望，谁也不知发生了什么事。
“这么神秘，什么事？”元启光坐在床上，面对吴瑛等待她开腔，可她坐在沙发上，半天也说不出一语话来，手不停地往口袋里摸一下，又空手拿出来，始终拿不出口袋里的纸条。
要说吴瑛无论从哪一个角度来说，都不比上元启光，想当年元启光那个帅，好多他的女同学都是他的追求者，可元启光就喜欢这个比自己小三岁的邻居姑娘，也许是近水楼台先得月吧！从交朋友到结婚就让吴瑛离不开他了，以至于元启光支援三线建设，说是去山东支援两年就回来，可她不到半年就忍受不了分离，放下老师的职位不当，只身跑到山东。结果就是一去不能复返，一待就是十三年。在山东又生了三个姑娘，养育四个紧挨着的丫头，确实吃尽了苦头也磨平所有的意气，显得唯唯诺诺，甚至卑微。当然她也把元启光当成了家中的皇帝，不单单是家中唯一的男人，而是她全部的依靠，女儿靠不住的思想她深信不疑，对女儿们她总是别别扭扭，从不跟任何一个女儿亲热，也从不会对任何一个女儿谈心，更不会教女儿们女人该知道的事，更别谈打扮自己的姑娘了，甚至下面几个妹妹来月经，她都不好意思教，直接就叫去问老大，在这方面，元佳到成了几个妹妹的老师，至于为什么会跟自己的女儿谈女人的事这么羞涩，吴瑛自己也说不清楚。
这不今天就遇到这种尴尬的事，让她难于启齿，磨蹭了半天也说不出一句话，从山东调回来后，她又当起了老师，教中学政治。
“你到是说呀！不说出去吃饭了！”元启光有些不耐烦了。
吴瑛起身打开电视，声音调到比平时大，然后回到沙发上坐下来，才终于从口袋里摸出那张令她为难的纸条来。
元启光不以为然地接过纸条，一看也被吓一跳，说：
“这是谁写的？”
“元丁的班主任给我的。”吴瑛这么小声说着，脸涨得绯红。
“怎么又是元丁！她老是出些难题给我们！”元启光也有些难为情地收起纸条，犹豫了半天说：“这种事应该你这个做母亲的给她说好。”
“我......”吴瑛支支吾吾，涨红的脸变得异常的扭曲。
又是半天的沉默，两人束手无策互相等待，各自寻找解决的办法。最后元启光说：“算了，还是我去跟她说吧，等吃完饭后，你把元丁叫来，我就在这间屋跟她说，你看我们一起最好。”
“不！不！不！”吴瑛一连三个不，还不停地摆着手，“我把她叫来，你单独给她谈吧！”
饭后，如夫妻两商量的进行了，吴瑛把元丁叫到他们的房间，自己坐在客厅里，把正要写作业的元斌叫出去买火柴。元佳在她自己的房间做作业，她现在读厂里的技校，每月可以拿19元的工资。
吴瑛确实难以想象元启光是如何把这个问题说明白的，焦急而又尴尬地等待事情的结束。
