人生如戏，以众相为掩护，视万物为云台。夜色如幕，以苍穹为遮蔽，化天地为暗影。
......
木清被弄醒的时候，天还未亮，整个世界一片寂静，灰蒙蒙的。
从梦中被摇醒，木清睡意未消便踉跄着跌入曙光未露前的清晨，他不知自己是何时进入的梦乡，但被人打搅自己的好梦，尤其在意犹未尽的时刻，多少有些不高兴。
“木清，别做梦了。”摇醒木清的那人用只有木清能够听清的声音说道，“别说你不知道我会来。”
在经过短暂的迷糊之后，木清总算反应过来眼前这个打搅自己好梦的家伙究竟是谁，幸亏自己没有第一时间传唤护卫。
“枫叶谷的家伙，你知道我在这里等了你多久吗？”木清坐起身来对着前方的暗黑说道，“还以为你不来了呢。”
没错，叫醒木清的这人正是紫琴和紫影的父亲，也就是传说中的夜戏子本人。从知道紫琴来到荆棘城时，木清就清楚他会来找自己，和以往一样，所以木清特意在公爵府的密室里等待他的到来，这密室也是木清专门为他设计的，没成想过于劳累，不小心睡着了。
“路上碰到了几只猫，”黑暗中的声音传来，“花的时间久了些。”
和往常一样，他的语气依旧平淡，让人听不出任何情绪，但木清却清楚他话中的含义。
“这么多年，你几乎寻遍了整个五州。”木清一边穿鞋，一边说道，“依旧没能寻得夜猫的踪迹吗！”
“除了瀚州草原、海外以及阴影之地，”平淡的声音再次从黑暗中传出，“也许这就是他的命。”
木清穿好了鞋子，凭着直觉来到桌子的位置，用手摸索着找到了之前自己的茶杯，喝了一口水，顿时喉咙舒服了不少。
“最近你得罪了什么人？”黑暗中的人问道，“需不需要我来处理。”
“我倒是很乐意你来处理，”木清苦笑着说道，“只是我连对方是谁都不知道，不过这次多亏有你。”
听到黑暗中的突然发问，木清完全确定这次刺杀中救古木的人就是他。
“没必要谢我，再怎么说，那孩子也是我外甥。”黑暗中的人说道，“而且他付了一枚金币。”
“看来你们之间相处得很愉快，”一抹笑意浮上木清的嘴角，他有些揶揄地说道，“居然用一枚金币请动夜戏子干掉七个人。嗯...不对，应该是十个人才对。不知道你对这次刺杀有何看法呢？”
“虽然有些不可置信，但事实如此。”黑暗中的人回道，“他们的目标很明确，那就是活捉你儿子。而且武器精良，至少我在大路上，还是第一次见到如此精良的武器。”
“看来我心中的猜测都是对的。”木清自言自语地说道。木清将最近发生的一系列事情全部告知夜戏子，同时将自己的一些猜测也告诉了他。
“这么多年来你一点都没变，还是这么耿直。你应该庆幸不是我的目标，不然我至少有一百种方法致你于死地。”黑暗中的人说道，“不过你的猜测应该是正确的，倘若正有一股储藏这批兵器的实力存在，那你就要早做准备。”
“这些便等岳父大人回归后再一同决定。”木清说道，“不过我并不觉得耿直有什么不好，我们木家人生来如此。”
“可就是这份耿直，让有心之人有机可趁，”黑暗中的人继续说道，“不然也不会有当年的云京之变。”
当年作为帝国三公之一的荆棘城前公爵，也就是木清的父亲木晟轻信小人之言，才让小人有可乘之机，发动云京之变，木晟也为自己的耿直付出了生命的代价。
“够了，不要再说了。”木清愤怒地抿嘴道，“你们枫叶谷的家伙总喜欢揭别人的伤疤，以此来获得可乘之机，可我不是你的目标。”
“木清，你老是这副德行。我只是善意地提醒。算了，既然你不想听，我也不勉强。”黑暗中的声音再次传来，“也罢，我来找你也不是为了揭你伤疤和讨要酬金的。你还记以前我要送给古德大人的那枚刻有枫叶图案的紫色硬币吗？”
“这我当然记得。”木清脱口便道，“这代表着你们夜戏子的一个承诺，但被岳父大人还给了古韵，而古韵则将这枚紫色枫叶送给了姬河，也就是当今大云帝国的皇帝陛下。”
澜州枫叶谷的夜戏子历史悠久，神秘而讲究诚信。他们以刺杀目标来获取赏金，凡是被夜戏子盯上的目标，都只有一死。从此夜戏子名冠天下。就连老奶妈威胁熊孩子睡觉吃饭，都用夜戏子来恐吓，而且百试百灵。
“现在这枚紫色枫叶回到了我手里。”黑暗中的人说道，“就在前不久，同时还有一封信。”
就在这时，桌上出现黑布滑落的声音，一缕亮光很突兀地出现在桌上，同时这亮光的旁边摆着一封信，显然是黑暗中的人早就设计了这一切。
木清站起身很自然的拿过信件，同时将夜光石挪到离自己近的地方。然后再次坐下，打开信封，查看里面的内容。
“他把你们帝国的一个大难题交给了我，”黑暗中的声音说道，“居然让我去西海岸剿灭那里的海贼，他充分地利用了这枚紫色枫叶。”
“这信件上的字迹确实是姬河的亲笔，上面还有帝玺的印鉴。”看完信件的木清，一边把信件放回桌上，同时笑着说道，“海务大臣会感谢你的，或许你以后会加官进爵。”
这次木清的笑声明显比之前那一次要更加爽朗。一方面，夜戏子为了履行承诺免费为帝国打工，而且还是打长久工，让夜戏子吃瘪，木清感觉终于出了一口气。
另一方面，木清是为夜戏子能为帝国所用而感到由衷的欣慰，在他认为，为帝国效力比当夜戏子有用得多。
毕竟一直以来，夜戏子都是身处于帝国之外。即便是帝国有什么棘手的事情，也是木清联系夜戏子出手处理，而且还要支付一笔巨额的佣金。
“撇开你的私心不说，”夜戏子说道，“你对此事有何看法？”
“这些年，西海岸一直海盗横行，姬河只是想为民除害。”木清说道。
“那也太高估我了，”夜戏子说道，“我只是一个人，可不是神。”这次他的语气中带着几分无语。
“不是还有海务大臣的全力支持吗！”木清说道，“我也会全力配合你。”虽然他也知道这件事有些强人所难，这些年，荆棘城没少派兵增援西海岸，一同围剿海盗势力，最终无功而返。
“你们的支持还不如直接付我一大笔佣金来得直接，可我却不能接受。”夜戏子怒喝，“我当年就不应该突发善心，送出这枚紫色枫叶，或者早该在被拒绝后收回。但紫韵感觉对不起姬河，就决定把这枚紫色枫叶送给了他。不过我更傻，居然听了他的话。”
“不得不说，你此刻想要反悔，确实已经晚了。”木清说道，“而且我认为这是古韵做得最好决定。”
黑暗中的夜戏子哼了一声。“倘若她泉下有知，我将独自面临几万海盗，甚至更多，又会作何感想呢？”
“其实你不需要将所有的海盗全部杀光，”木清说道，“只需杀掉那五位领头的海王即可，至于其他的交给帝国军队。”
“倘若真是这样，”听木清这么说，夜戏子也松口说道，“倒不妨去西海岸走一遭，正好可以看看海外的猫儿。”
“我向你保证，只要你干掉那几位海王，便算你承诺完成。”木清直接回道，“到时候，我帮你在姬河面前担保。”
“那就一言为定。”夜戏子直接接口。这个担保木清还是能够兑现的，撇开木清与姬河的关系不说，就那木清作为帝国三公之一，这样的身份也足以举足轻重。
“我怎么感觉被坑了，”木清看他答应得如此爽快，顿时有种被下套的感觉，“好像你就是在等我做这个担保。”
“去拼命的依旧是我。”夜戏子说道，“你只不过做了个无关紧要的担保罢了。”
“你打算什么时候去，”夜戏子说的确是事实，这一点木清无法反驳，“岳父大人国几天应该会回来，到时候可以一起吃个饭，这些年你为帝国做的事情，岳父大人都看在眼里，正好也让我看看你的庐山真面目，每次想起你，浮现在眼前的却是紫影的样子。”
“算了，我打算明早就出发，这顿饭还是你们吃吧。”夜戏子说道，“至于庐山真面目，连我自己都记不起自己原本的模样了。”
“总感觉这次的任务不简单，这次来荆棘城主要是将琴儿安顿好，让她做回自己，顺便看看影儿。”夜戏子说道，“两个孩子就交托给你们了。”
“放心，孩子们就交给我和古岚吧。”木清说道，“紫影这些年很懂事，一直保持着在枫叶谷的训练。”
良久，黑暗中的人始终没有回复，同时桌上的信封也不知什么消失不见，只有夜光石证明他曾经来过。
