闻达、李成两位都监下了将台，到月台下禀覆梁中书道：“相公真是慧眼识人，这杨志便做正牌军也有些委屈。”
梁中书见二人这番言语，知二人于此事已服，又有心施恩与索超，让众将生些嫌隙，便哈哈一笑道：“这两个人，本领一样高明，皆可重用。”
说罢梁中书传下将令，叫旗牌官传唤两人都到厅前。梁中书取两锭白银，两副铠甲赏赐二人，叫军政司将两个人都升做管军提辖使。
索超、杨志都拜谢了梁中书，再拜谢了众军官，入班做了提辖。众军卒打着得胜鼓，把着那金鼓旗先散。梁中书和大小军官，都在演武厅上筵宴。
看看红日沉西，筵席已罢，梁中书上了马，众官员送他归府。队伍前是这两个新参的提辖，头上都带着花红，迎入东城门来。两边街道众百姓扶老携幼，看了欢喜。
梁中书醉眼迷离，在马上问道：“你那百姓欢喜为何？莫非哂笑？”
众老人都跪下道：“老汉等生在北京，长在大名府，不曾见今日这等两个好汉将军比试。今日教场中看了这般身手，如何不欢喜！”
梁中书在马上听了，大喜。回到府中，众官各自散了。索超等一班弟兄请杨志一同去庆贺饮酒。
自此之后，梁中书越发十分抬举杨志。军中诸将渐渐地有人来结识杨志，其中急先锋索超见杨志手段高强，心中佩服，交往甚密。杨志便想荐索超也得职方司一份职役，只待合适时机，是为后话。
这一日，梁中书升厅议事，见军中诸将皆服杨志，便想如法炮制，再安插私人，以便逐步控制军中。只是哪有那么多武艺高强之人，因想着杨志乃武将世家，便让他荐人来。
对杨志来说，这是个明暗两便的活，他推荐来的人，暗地也可以做职方司的事。
杨志便禀道：“恩相，小人之前有一良友，姓汤名隆，现在老种经略相公府随他父亲打造兵器。此人力气极大，以小人短识，未见大如他的。虽则招数不精，但以力服人，不比留守司众人逊色。”
梁中书听了，道：“如此便可修书一封，使他前来。依前番比武旧例，与他一官半职。”
杨志道：“恩相，如要荐人，才且不论，忠需为基。若是不忠的，有多少才都不济事。我与那汤隆虽相交莫逆，但数年未见，人心难保没个变化的。再有一个，书信往来，反耽误事，不如小人亲自去延安府一趟。若是可靠的，当面请他来。”
梁中书听了，点头称善，叫人给了杨志盘缠并两匹良马。
杨志上路行了两日，这一日行到隆德府东的一个山头，名叫天脊山。因风沙甚大，行路不得，便寻个僻静背风林子歇息。
待风略小了一些，忽然听得林子深处有女子惊叫，杨志循声而去。走不多时，便见旁边小路斜着一辆太平车子，车上有棚，车旁歪坐一老者，被捆在车把上。
那老者见了杨志，急忙大呼道：“好汉救命。”
杨志便要与老者解绳索，老者道：“好汉不急救我，先去前面救我女儿。若是晚了，只怕我女儿清白不保。”
杨志依言往前走了七八十步，在树后看了，只见二人在那里一个捉，一个躲。捉的是一男子，五短身材，倒是一副忠厚老实人长相。躲的是一女子，姿容秀丽，眸似点漆，头上别无首饰，只用木钗挽起一窝青丝，往身上看，裙裾月白绣花，花叶舒展，不胜清婉。那女子躲闪间无不透着娇怯，好似琉璃瓦上的一缕霜痕，轻轻呵一口气，便能让她融化消失。
杨志上次与庞春霞在陈武山曾遇到过两个女子，设下陷阱，专门坑害路人。此时见那女子一时无忧，便也不急，只留心看有无破绽。
那男子没有发现杨志，已是笃定女子跑不掉，只是如猫戏鼠一般，扑上前去。女子躲闪不及，“嗤啦”一声，胸前被撕下一块布条来，露出小衣并一块雪白肌肤来。
那男子淫笑一声，把布条放鼻子间闻了，一副陶醉模样：“小娘子......”
那女子听这****，又羞又怒，空自着急，却又无可奈何，只急的眼泪都流了出来。
那男子看女子梨花带雨，心里淫念大动，狞笑道：“小娘子别哭，待会有你乐的。”说着那男子扑了上去，女子还要躲，被树根绊了一下，倒在地上。
那女子骂道：“无耻之徒。”
“好甜的小嘴，骂人也这么中听。”说着那男子蹲在地上，对那女子上下其手，那女子自幼守贞，哪里受过这样的羞辱，羞愤莫名，几乎昏了过去。
“小娘子真是大大的勾魂，我睡过不少美人，胜过你的倒也不多。”
杨志见二人神情不像作伪，悄悄从树后走出，一脚揣在那男子背后，把他踹翻在地。
那男子跳起来，掏出一把匕首，就往杨志胸前扎来。杨志看了匕首来路，伸出两个手指，只轻轻一夹，把匕首锋刃夹在指间。那男子只觉自己匕首好似刺入岩石中一般，全身的力气都使了出来，却无法再前递一分。
杨志脸色微微一动，看着那男子，露出一丝淡淡的戏谑：“咦？”
那男子大骇，弃了匕首就逃。杨志赶上前去，一脚踢翻在地。那男子只得磕头求饶命。
杨志单手拖了那男子，扶着那女子回大车旁问了。原来那老者是一个画匠，是北京大名府人氏，姓王名义。因独女玉娇枝自幼体弱，许下西岳华山金天圣帝庙内妆画影壁，如今带了女儿同行前去还愿。
那男子是个车夫，名叫王英，略有武艺，人称“矮脚虎”。因面相老实，被王义雇了来。没成想，这王英虽然面善，却是心黑，最是贪淫好色，见了美女便想染指，坏了不少良家女子名节。行到此处偏僻，王英便绑了王义，想要强奸玉娇枝。幸好被杨志赶上，没有得逞。
那男子只是磕头叫：“爷爷饶命，小人不敢再犯了。”
杨志问道：“你这贼厮，可知罪？”
“都是小的猪油蒙了心，管不住下身，还求爷爷饶命。”
“既如此，我便替你管上一管。”杨志恨王英贪淫好色，坏人清白，便拿了匕首，往王英裆下只一旋......
王英惨呼一声，昏死过去。玉娇枝见不得血，惊吓连连。
王义老汉看了杨志脸上青记，忽然猛醒：“恩人可是曾在大名府东城门与人比武的杨提辖？”
“是我，怎么，你们如何认得我？”
“却是恩人当日披红游街时见过，故此认得。”
杨志道：“我有公干去延安府，可与你们同行到晋州。待到了晋州，你等再寻个商队去华州吧。车船店脚牙，无罪也该杀，你们可不能再与他们单独行路。”
王义自无异议，扶正了车子，让玉娇枝到车棚中坐了，三人上得路来。待到晋州，杨志别了王义父女，往延安府来。
此后一路再无故事，这一日，杨志到了延安府汤隆家中。汤隆父正带了几个学徒在那里生火打铁，汤隆却是出门去了。
汤隆父也是与杨志相熟的，他一边遣人去寻汤隆，一边使人沽酒买肉，自陪了杨志说话。
且说无巧不成书，汤隆不在别处，正在与九纹龙史进一同饮酒。
史进来延安府已有时日，却没有见到王进，说是随老种经略相公蒙天子相召，带着王进陪着一起上汴京奏对去了，至今未归。好在史进还有些盘缠，便在客店住着等。后来遇到汤隆，汤隆父与王进交情莫逆，王进也曾教过汤隆枪棒拳脚，勉强算是半个徒弟。二人遇到后一见如故，每日厮混在一处饮酒练武。
汤隆听杨志来到，便拖了史进回家与杨志相见。故人久别重逢，新友初次见面，这番酒三人只吃的昏天暗地。
吃酒间，汤隆不胜酒力，先醉了，只趴在桌上昏睡。
杨志问起史进来此间情由，史进便把与少华山朱武、陈达、杨春三人旧事说了。
史进叹口气道：“师父常说我行事不谨慎，不然也不至于今日这般。”
杨志问道：“少华山都是过去事情，大郎不必耿耿于怀。倒是西军正值用人之际，有王老教头情面在，大郎为何有这般感慨？”
史进道：“老种经略相公蒙天子相召，上汴京奏对去了。我师傅随他同去，至今未归。因此一直未有职役，幸有汤隆兄长陪伴。”
“大郎只耐心等待便是，不愁英雄无用武之地。”杨志道。
“若只是等待还好，只是听人说，西夏覆灭时日不多，非是我盼天下不太平，只是此战眼见完结，短时间内边疆再无战事，无功业可立。”
杨志见史进蒙王进教诲，是个有心报效国家的，便动了招揽的心思，问道：“愚兄一时手痒，大郎可有兴致切磋一番，也散散酒劲？”他却是怕史进本领不济，想要出手试探。
史进自不推脱，来到院中，与杨志练过一回。史进却隐隐落了下风，这却不是因为杨志本领比史进高，只是打法有别。
杨志为人谨慎，又常以统帅为念，对冲锋陷阵那等猛将所为多少有些看不起，因此技击偏防守，少了几分狠辣，与武艺相仿对手打斗时，对方伤他不易，他要赢对手也难，正如与林冲、索超比武一般，都是平局收场。
反观史进，血气方刚，年轻气盛，多少又有些莽撞，只求一往无前，绝少防御，顶多也是以攻为守。性子上来时，便以轻伤换重伤、以重伤换性命也在所不惜，同归于尽也是敢的。这等打法，性命相搏时，即便对方比他武艺高，若胆气不足，也不是他对手。
然而好友之间比武，哪能处处拼命，史进难免束手束脚，因此不是杨志对手。此间情由，史进尚不明白，杨志已了然于心，招揽之心炽热起来。
杨志收住招式，与史进道：“大郎若是有心报效国家的，愚兄这倒有需人帮忙处，不知大郎意下如何？”
“可是去大名府留守司？”
“不是去大名府，而是回少华山。”
“哥哥如何劝我去落草？此事休提，当初我不愿留在少华山上，才来延安府投师父，如今哪里能回去？”史进不知道杨志底细，只说自己不愿去少华山。
“大郎莫急，听愚兄慢慢道来。我此次来，便是要汤隆去大名府助我。想不到巧遇大郎兄弟。”
杨志当日把职方司的事情与史进说了大概，道：“若是别人，想要如我这般要去落草，还费些思量。如今大郎却是得天独厚，有少华山上现成的第一把交椅。看朱武、陈达、杨春三人行径，在少华山落草，也是被逼无奈，未见是个铁心做强盗的。愚兄日后在山东行事时，大郎也可为强援，将来封侯拜将也未可知。”
史进心下惊讶不已，当下便把王进的事也对杨志说了，道：“不瞒兄长，我来找师傅，非是不愿意去少华山，而是要问他讨个主意。上次作别前，他说要报上汴京职方司去，至今没有消息。我不敢贸然上少华山去，只怕玷污了清白家世。”
杨志道：“兄弟不必担心这个，只管去。我在职方司副使那里颇能说的上话，即便未能事先挂名，后补一个不在话下。我回大名府后便修书一封去汴京，道明此事。”
史进听了，犹豫道：“若按哥哥所说行事，便不用担心此节，勉强也能做的。然而此事颇大，我还是想问过师父。”
“大郎如何这等不爽利，你也走过江湖，可见过哪个好汉行事之前先问师父允不允的？王老教头人老了，事事只求安稳。以他本领，若是突然发难，殿帅府中谁人拦得住？便十个高俅也刺死了！”杨志有意激史进道。
不知史进如何回话，且见下文分解。
