关胜下马,疾步向前,扶起单廷珪,叫道:“将军恕罪。”
单廷珪被摔的昏头脑胀,半晌才清醒过来。他用力爬起,整了整头盔,摇了摇头,看了四周,对关胜笑道:“多年未曾领教将军这拖刀计,结果还是防不住。”
关胜看了远方,小声对单廷珪说道:“雕虫小技罢了,关胜无能,还要劳动兄弟上山相助。”
单廷珪道:“我已遣人半路将郝、宣两位将军劫出来了,二人可曾到了大营么?”
关胜道:“他二人已到了,对别人只说是被蒙面好汉救出,没走露半点风声。”
“如此我就放心了。”
关胜将手搭在眼前,看了看远处,影影绰绰现出几个人影,便大声道:“关某在宋公明哥哥面前,多曾举你。特来相招两位将军,同聚大义。”
单廷珪知关胜怕附近有人,大声答道:“不才愿施犬马之力,一起顺天护国。”
两个说罢,一同上马回走。远处是豹子头林冲、行者武松、没遮拦穆弘前来接应,见二人并马而行,便问其中缘故。
关胜答道:“这里清静无人,我二人说旧论新,单将军已答应归降。”
林冲等人听了都是大喜,一齐和单廷珪见礼。
武松道:“上次和单将军在曾头市一别,已有经年。这次能在山寨一同聚义,十分好了。”
“可恨我当日没什么见识,竟没看出来你能空手搏杀老虎。要是早知道,一定留你在凌州,不让你走。”
“哪里,哪里。都是吃多了酒,又机缘巧合,才侥幸取胜。”
众人听了,都是哈哈大笑。
单廷珪对众人说道:“那五百圣水兵,只听小可一人之令,若是蒙众头领恩准,小可愿去阵前,一并招降。”
没遮拦穆弘迟疑道:“只怕他们不肯放了将军回来。”他这句话说得婉转,不过其余首领不是愚笨之辈,都知道怕的是“单廷珪自己不肯回来”。
众首领你看看我,我看看你,又都看林冲。林冲一句话不说,只看关胜。
关胜对众首领道:“圣水营战法特殊,战力强绝,若是能招降,最好不过。小可愿为他担保,求众兄弟恩准。”
林冲寻思一番,道:“穆弘兄弟担心不无道理,不如单将军给个信物,写封书信,小可使人走一遭?”就他所看,这单廷珪应是不会趁机逃跑。而且依着他的性子和本领,这单廷珪跑了还是回来,他都不在乎。但眼下接应人马以他为首,正所谓身不由己,他只得想了个折衷的法子。
关胜不动声色道:“不如我亲自陪了单将军去。”说罢他提了刀,径直带着单廷珪步行去了。
单廷珪回到阵前,大叫一声。那五百圣水兵乃他一手招募,大多是他的同乡、故旧、亲朋、同宗,听了单廷珪的号令,一哄过来。其余凌州人马,不知所措,过了老大一会才明白过来,连滚带爬,奔入城中去了。
城里魏定国听了,只是大怒。第二日天刚亮,他便领起军马,出城交战。关胜听闻报知,与单廷珪、林冲一起同临阵前。
只见官军阵中门旗开处,神火将军出马。
单廷珪朗声道:“魏贤弟,朝中诸贼贪滥无能,只知戕害良臣、鱼肉百姓。我们不如同归水泊梁山,待合适时机,再来报国。”
魏定国见了单廷珪降了关胜,不由大骂道:“忘恩背主,负义匹夫!枉我当初瞎了这双招子,竟然还和你结拜!”
关胜拍马向前迎敌。二马相交,军器并举,两人斗不到十个回合,魏定国虚晃一枪,便往本阵走。
关胜领军随后追赶,却见凌州阵内,飞出五百身穿红衣的神火兵,扔出神火弹。此番关胜所率军马,已换了林冲带来的精锐喽啰,只略停了停,又紧随官兵其后追杀过来。
魏定国依着之前和郝思文商议的方略,有心显摆神火营的本事。只见他一个弹子上天,神火兵推出十辆猛火油柜来。
那猛火油柜看上去是个大柜子,下有四脚,上有四管,柜子里面存有猛火油,只要拉动机关,便喷出熊熊火焰来。又有数十辆车,车上都满装芦苇引火之物,点着了冲来。一时间火势极盛,梁山泊人马人近人倒,马遇马伤。
关胜见了,急忙喝令众喽啰后撤,一连退了数百步才重新立下阵脚。此时神火兵越过火车,追赶上前。众神火兵解下背上的铁葫芦,那葫芦里有的装着硫黄焰硝,有的装着五色烟药,有的也装了猛火油,一齐点着,往前面扔来。
梁山泊人马再是精锐,也坚持不得,只得回撤。有林冲、武松、穆弘、史进、裴宣帮着约束队伍,因此并不慌乱。
魏定国一连追了十余里,方才收转军马回城。
众官军距城门还有十余里时,忽然看见城里有烘烘火起,烈烈烟生。
原来是黑旋风李逵与同韩伯龙、焦挺、鲍旭,带领枯树山人马,去凌州背后,打破北门,杀入城中,放起火来。
此事还需从鼓上蚤时迁说起,他回到梁山泊后,将李逵去枯树山的消息报知宋江并吴用。
吴用听罢,悄悄对宋江说道:“关胜不当家不知山寨用度,又受祖宗名声所累,不愿劫掳州县。可喜李逵去了枯树山,此事莫非天定?天予不取,反受其咎,不如让鲍旭助李逵劫了凌州为投名状,山寨也多些钱粮。”
宋江拍掌道:“此计甚妙,鲍旭并非山上人马,不受军法约束。李逵又是个浑人,即便关胜事后知晓,我们严加申斥李逵一番便是,料关胜也说不出什么话来。”
“只怕鲍旭那厮不肯。”吴用说道。
“只要我一封书信相招,鲍旭一准肯来。”见吴用用疑惑目光看过来,宋江补充道,“他早有书信来,尽表入伙聚义之情。可叫戴宗兄弟拿着我的信去那里走一遭。”宋江说罢,当即手书一封,使人唤来戴宗,吩咐他悄悄来冠州枯树山投书。
戴宗收好书信,正要下山,忽然瞥见吴用若有所思,问道:“不知军师有何示下?”
吴用故弄玄虚道:“我写一个锦囊给你,你见了鲍旭他们再看。”
宋江听了,一边笑一边摇头道:“军师当真……了得。”
戴宗也是暗中摇头,不过还是耐心等吴用写好锦囊,和宋江书信一同收在怀里,而后辞别了下山。