过了一阵子，九纹龙史进道：“我家离华山不远，怎么没听人说起过丹丘子？”
神机军师朱武道：“这算个什么事，因果报应么？师兄又在胡扯吧？”他在少华山曾跟着公孙胜学道，因此上了梁山泊之后仍和他师兄弟相称。
铁叫子乐和摇头道：“这不算因果报应吧？道长的这个故事，听起来循环相绕，似有无数变化。”
公孙胜甩了甩佛尘，笑而不语。
圣手书生萧让道：“变化之一，要是他不攒钱，年老的时候让年轻的自己偷不着，不就没有后面被强盗抢钱的事么？”
操刀鬼曹正摇头道：“不成，不成。要是他不攒钱，年轻的自己偷不着，一把火烧了房子岂不更惨？”
丑郡马宣赞道：“强盗抢去的钱还是他从年老的自己偷过来的，要是他不去偷，强盗也没得抢，自然没后面的事。”
鼓上蚤时迁道：“他要是不偷，固然不被强盗抢，可自己不也没钱吗？偷了钱，至少快活了一段时日。”
“老老实实的，受穷也不算什么事。过日子本来就没什么捷径。”这是一向本分的青眼虎李云在说话。
时迁仍是想为偷儿辩解，只说道：“要是小心些，不露了富，也没什么事。”
刚上山不久的女飞卫陈丽卿叹道：“终究是一辈子的穷苦，太过凄惨，有个什么法子能破？”
“阿弥陀佛！”鲁智深睁开双眼，唱了一声佛号，“凡是执着的，多难有好报。”
陈丽卿嘻嘻一笑：“大师这么说，只怕也有些以偏概全。得看对什么事执着，对钱财这些身外之物过于执着，才难有好报。”
玉臂匠金大坚平日沉默寡言，难得开口道：“依着我说，这张师道得了钱之后，先去学武，只需打过那些强盗，岂不好了？”
赤发鬼刘唐反对道：“这哪能行？练武缓不济急，想要学成不是一时片刻的事。”
“就是。事到临头，远水解不得近渴。”
“依着小弟愚见，年老的张师道在箱子里留下一封书信，把强盗的事说了，叫他早做准备，才是上策。”
“二十年后的他，有一张随时能回到二十年前的符，这可是逃命的一等一法门。他去别的地方抢些钱财，再回来不好么？”
“肯定有许多可发财的事，我随便出个主意，他只需问清楚过去二十年间常见货物价格走势，回来后就能赚上一笔。”
众好汉在那里你一言我一语说个不停，一时间忠义堂人声鼎沸起来。
正此时，吴用从宋江房里出来，进到忠义堂里。众好汉顿时安静下来，一齐望着他。宋江病倒之后，他就是梁山泊最大的话事人。原本的吴用，公事上虽然是一板一眼，但私下里言笑随和，让人亲近，许多首领诸如随意吃酒、聚赌、私自下山等违反山规的小事都不避他。但自从遇刺之后，吴用就变得阴沉起来，一连公开训诫了好几个违规的首领名字，让众首领敬畏起来，都不敢触他的霉头。
吴用看了看忠义堂中的众好汉，自顾自到九天玄女娘娘像之前点燃三柱香插到香炉里。这香不是凡品，是大内造香阁用南蕃大国三佛齐的特产香料所制。御用之外，还有少量剩余被太监盗卖到民间，有价无市。宋江为了表示敬重九天玄女娘娘，特意让柴进帮忙寻了朝中重臣的门路买来。
吴用上了香，站到自己座椅前，问道：“山寨钱粮，还有多少支用？”
神算子蒋敬上前报道：“粮食现今还够半年之用。今年雨水充足，再过些时日，收了秋粮，可再添三月之粮。钱却不多了，连番采买马匹、铁料、炮药、火油，花费巨大，目下公库金银等物按市价折合成钱，有五万零一百二十四贯钱。按眼下的花法，撑不了两个月，得早做打算。”
小旋风柴进道：“我那里还有八十来万贯家私，都可充公库之用。”
吴用道：“大官人心意领了，只是不能坏了山寨的规矩。”
“这规矩还是晁天王在时立的，如今算不得什么。”
“大官人忘了么，宋公明首领常说萧规曹随。”
“若是军师怕坏了规矩，可借给山寨暂用，照市价付息。”
“借用么？”吴用沉吟道，“多谢柴大官人了。借用也不急这一时，等到山寨实在无法开支时，再找大官人借一些不迟。”吴用谢过柴进，对众人道：“来钱的事，小生自有计较。眼下只得先节流，炮药、火油采买暂且停了。”
这两件事都是孔明协同凌振办理，因此二人当下应了。
吴用道：“宋公明首领虽有反复，但一时无性命之忧。此非常之时，山寨日常细务，向有定例，然诸位兄弟仍需警醒，若是有什么耽搁迟滞推诿拖延，一经察觉，山规无情，勿谓小生言之不预也。”
当下众人心中皆是一凛。
吴用又道：“张顺去了这么久还不回来，只怕路上别有什么缘故。戴院长辛苦一遭，前去接应他。”
戴宗当厅答应一声，扮做一个客商，冒雨骑马下山去了。
行了一个多时辰，天已微微放晴，但道路泥泞难走。戴宗怕伤了马，不敢骑，只牵着在路边深一脚浅一脚的走。走了许久还未出济州，戴宗一边走一边暗自抱怨不停。正行之间，忽然见到张顺在路边。戴宗大喜，叫道：“兄弟，如何这般迟误？”
张顺慌忙叫他与安道全见了，便问宋公明哥哥消息。
戴宗道：“如今宋哥哥神思时昏时醒，病情时好时坏，看看要死。”
“每日能吃多少饭？”
“未发病时狼吞虎咽，发病时水米不进，”
张顺闻言，不由泪如雨下。
安道全问道：“宋头领皮肉血色如何？”
戴宗答道：“肌肤苍白，终夜叫唤，疼痛不止，性命早晚难保。”
安道全道：“不怕，若是皮肉身体能感知疼痛，还可医治。”
张顺松了一口气，和二人连夜赶路，往梁山泊来。
