一阵鸟叫声打破了树林的宁静。
林冲回过神来，冷冷的说道：“你倒是个会算计的！你也说了，祝家庄人多势众，不怕我与他们一起，纳你们扈家庄为他们投梁山泊的投名状？”
扈成没想到林冲如此说，一时怔住。
扈三娘在一旁道：“祝家庄要投梁山泊，放着自家钱粮不纳，偏要纳扈家庄这点家底，算得上哪门子投名状？山上别的首领会怎么想。”
林冲微微颔首，赞许道：“你说的倒也有理，只是那祝彪不会全由你们算计的，昨晚他亲口对我说要让祝朝奉告了忤逆，出籍另过，自己一个人上梁山泊去，日后站稳脚跟再全庄都去。”
扈成苦笑道：“怪不得当初撺掇他这么容易，原来他打的是这个主意。”
林冲正色道：“不怕你们笑话，梁山泊上如今鱼龙混杂，不比从前。你们若是真有心的，只别露声色。待我回到山上，自有安排。”
林冲转身又对栾廷玉说道：“这祝家庄的事，早晚少不了师叔帮忙。”
栾廷玉笑道：“我若是怕惹麻烦，昨日就不见你了，更不会引你到这里。”
林冲也笑道：“师叔这么护佑我，侄儿无以回报。”
“你要回报也别回报我，我这是受师兄所托。前不久他路过此地，亲口托付于我，要我设法助你稳固在梁山泊的地位。”
“我师父？他不是一直在云州吗，怎么会路过这里？”
“他准备到登州乘船渡海去金国，因此路过。”
“师父为什么要去金国？”
“此事说来话长，还要从二月时说起，那时辽国有个叫董庞儿在易州起兵反辽，转战于云州、应州、武州、朔州等地。师兄成功说服他投宋，于是董庞儿给当今宋国天子上表，自号‘扶宋破虏大将军’。天子大喜，许他燕地王，并赐名赵翊。师兄的云凉开边之策初见成效。”
“师父多年心血，终于达成。”
“这还没完。后来董庞儿派人进京给天子说了辽国内部的局势，天子大喜，认为辽有必亡之势，便下令远交近攻，联金攻辽，乘机收复燕云。于是蔡京和童贯商议，七月时选派了将校七人，各借以官职，携带市马的诏书，乘着登州平海指挥的兵船，去辽东探听金国虚实。然而这一行人不堪重用，刚行至金国边境，看见巡逻的女真兵士，就吓得不敢向前，退回登州。天子震怒，把这些人全都被编配至远恶州军。师兄虽然与蔡京、童贯老贼不和，但不忍以私心坏国事，因此主动请缨前往登州，打算渡海去金国搜集情报，以为未雨绸缪之策。”
林冲叹道：“师父一片忧国忧民之心，我远不及也。”
栾廷玉道：“师兄行程匆匆，临别前特意嘱咐我转告你，几年内北地将有大变，正是你等报国之机也未可知。”
林冲闻言，豪气大发道：“山寨多了许多人马，粮食短少，便全取这祝家庄为梁山泊所用。立下此大功劳，不愁日后行事无人跟随。有师叔和扈兄相助，此事必定能成。”
二人谈的正兴起，旁边扈成忽道：“林教头，小可还有一事相求。”
“扈兄有何事？林某不才，若是能办到，自当竭力。”
扈成看了扈三娘一眼，说道：“小可不才，愿高攀教头一门亲事，求教头收留舍妹在身边随时侍奉。”
林冲愕然道：“我妻子虽然不知所踪，但应还在世上。令妹正值芳龄，这如何使得？”
扈三娘红了脸道：“教头落难前休妻，天下谁人不知。非是我哥哥逢迎拍马，故意把我献给教头。而是我敬重教头有情有义，仰慕教头已久，只求教头不弃。日后若是能与林娘子相遇，三娘宁愿伏低做小。”
这说起来又是一桩葫芦事，林冲发配沧州牢城营之前，曾写下一纸休书。那休书半真半假，林冲私下里也难免有几分趁机摆脱张贞娘的快意，不过他心里仍然把张贞娘当做了妻子。然而在扈三娘这等女子看来，林冲这番举动却是有情有义的大丈夫，难免暗生情愫。
说起张贞娘，也是命运坎坷。原本年初之时，林冲以为高世德死了，再无将张贞娘留在汴京当人质的必要，因此使人去取，只是遍寻不到，不知去了哪里。
林冲只道：“三娘子才貌双全，蒙三娘子错爱垂青，小可荣幸之至，只是此事绝不可行。”
见林冲语气坚决，扈三娘只低头不语。
扈成索性开门见山道：“请教头切勿推迟，没有婚姻之约，小可心里不踏实。我庄上人也需有个凭借……”
林冲挥手打断他道：“大丈夫一言，驷马难追。林冲不才，既然答应和你们联手，就会尽心尽力，无需这种事来维系彼此信任。再者说，即便三娘子嫁了我，我要是反悔，你们也奈何不得。”
扈成没了主意，只用眼睛去看栾廷玉。然而这等儿女之事栾廷玉能派上什么用场，只得打了圆场道：“大敌当前，你们父亲扈老庄主过世不久，有热孝在身，不是谈婚论嫁的时候，此事且容后再议……嗯，容后再议。”
林冲趁机说道：“祝家庄一事重大，我这便回山去准备。若不是我亲自来见，师叔和扈兄，还有三娘子，切记一切行事如常，千万不要露了破绽。”说罢他与众人一拱手，匆匆走了。
栾廷玉高声叫道：“你行李还在我房中。”
林冲只装作听不见，一溜烟头也不回走了。
男女情事委实没什么道理可言，林冲此番落荒而逃，若是换了别的女子，羞赧定是少不了的，然而扈三娘一颗芳心系在他身上，反倒又增几分爱慕不提。
林冲虽然没拿行李，但身上还有些散碎银子。他怕回去的太快，引起别人怀疑，便索性在阳谷县逛了数日，把方圆数十里何处可行军，何处可扎寨，何处有水源，何处有村镇都暗暗画成草图，都勘查过一个遍，才回梁山泊去。
