龙，在帝国的概念中，是对星蜥大类某些未开化分支的称谓。
具备足够脑能力的智蜥族群主要生活在泛北星域M-212星云的上百颗生命星球，文明程度处于帝国中上水平，大致和智人族群，也就是人类族群相当。
而其大脑远未开化的非智远亲则遍布整个帝国星域，他们把其中一种动物定义成了龙属目，这种爬行类野兽全身覆盖角质鳞片，短足，有尾，长吻具有巨大的咬合力。
在还未被帝国承认为文明族群之前，智蜥族群就给了它们这个名字，这种凶猛的肉食动物处于任何星域食物链的上游位置，但...
“但那只不过是一种很普通的野兽而已，为什么一座硅基遗迹的名字会以它们命名。”
菲尼克斯的疑问很快有了回答，21674的耐心变得好了很多：
“从我储存不多的边角缓存资料来看，龙字在这个文明中显然不是指那些恶心的四脚虫，而是特指前方浮雕刻画的，一种未知的强大生物，它很可能就是这个文明主族群的名称，也可能是个图腾。”
它很贴心的射出了一道指引光束，照在了云阶上的某个图案上，菲尼克斯眯着眼，若有所思。
鳄嘴，鹿角，蛇身，牛耳，鹰爪，至少五个帝国族群的特征集中在这个生物上。
尽管只是浮雕死物，菲尼克斯还是一眼就感受到一种不容质疑的威严。
巨大的身躯披鳞挂甲，几乎纵横连绵于整座阶梯，盘缠在云隙日月之间，锋利的钩爪中甚至若无其事的摘捏着些星辰。
一切的一切，似乎都在漫不经心的昭示着它们曾经的无比强大。
“尽管有着远超我们想象范畴的科技，但它的身体构造依然不符合任何流体力学，甚至没有翅膀和飞翼，这种东西不可能能飞，更不可能大到能手握恒星。”
21674快速补充道：“这些应该有相当程度的艺术加工成分。”
菲尼克斯定定的望着那些翱翔于不知哪片古老天空的生物，许久才拔回了目光。
他并没有说出自己的不同想法，而是直截了当问道：“我们目前的目的是破解矩阵，其他都不重要，你有什么发现吗？”
“有一些，但不够。”
21674回答道：“这两个字正好处于诺兰地行星37度经线的绝对位置，不差分毫。顺便，矩阵的中心点也在这条直线上，精度高的不可思议。”
“这能说明什么？”菲尼克斯有些莫名其妙。
“所以我说了，有一些，但不够。”21674没有丝毫惭愧。
菲尼克斯瞪了它眼，又思索了片刻，轻声下达了一个命令：
“立刻沿37度经线检查所有异常痕迹，记住，是所有！”
...
...
艾丝米拉达并没有跟随在菲尼克斯身边，她有些本能的抵触那架狡猾的机械，但目前遗迹内部已不由自己指挥，菲尼克斯也没有指派任何任务，或是对她有任何不利，她甚至觉得，有些无聊。
无聊到走到了绑着江鼬的位置，这个可耻的逃兵被五花大绑着，左脸贴地摁倒在地，艾丝米拉达怔怔的望着半张面孔，发现他的眼中并没有什么惊惶或是别的，只是若有所思的望着天空。
“我看走了眼。”她恢复了冷冰冰的语气，低声道：“我只是不明白为什么将军会带着个最卑劣可耻的逃兵来到这里。”
“你知道鼬是什么吗？”江鼬依旧望着天穹，眼睛一眨不眨。
艾丝米拉达的表情有些诧异，话语却依旧冰冷：“一种小型肉食动物，专吃小动物，逃命时会放很臭的屁，听着就很恶心，人如其名。”
“概括的很具女性特色。”江鼬终于艰难的移回了目光，似乎想略微舒展下脖子，一直用膝盖顶着他颈部大动脉的士兵立刻加了把力，低喝道：
“老实点，你正在和我们长官说话！”
这个生的有些英俊的士兵在说话之间忍不住瞥了眼艾丝米拉达，满脸涨红的江鼬呛着泥沙，发出了一阵压抑难听的笑，艾丝米拉达立刻明白了他的意思。
“交给我吧，费拉丁。”
她挥了挥手，几步上前，忽然狠狠一脚踩在江鼬小腹上。
这位出身贵族的女少尉经验和脑筋还很欠缺，身体素质倒相当不赖，一看就保持着长期而严酷的军事训练，这一脚立刻让江鼬痛的连哼都没法哼出一声，整个身子像虾米般弯曲蜷缩起来。
身旁叫费拉丁的年轻士兵有些畏惧的看了眼曾经的上司，艾丝米拉达正安静望着地上抽搐翻滚着的江鼬，一字一句道：
“我最恨骗我的人。”
费拉丁忍不住浑身抖了一抖。
地上的中士终于缓过了劲，在剧痛中依旧上气不接下气的笑着：“原来，我还能当只鸡用。”
艾丝米拉达扬了扬眉毛，甚至觉得现在的江鼬才有些像自己印象中那个，敢接二连三吼向一位将军的普通诺兰迪士兵，她低声道：“把你的话说完。”
“虽然办法有些丢人，但臭鼬很少有天敌，逃跑的本事更是天下第一。你说过，人如其名，我也很擅长活命，这也是他看中我的原因。”
女少尉歪头想了想，轻声道：“包括现在？”
“包括。”
艾丝米拉达忍不住嗤笑了声：“你现在只怕连动都没法动一下，如果我想杀你，你还有办法？”
“啊，是啊。”江鼬认真的说道：
“在平托组装那台机器时，我在它的晶体板上偷偷加了一根导线，那种合金耐热性能不高，高功率运转下，大概一小时后就会融化成液体，触发短路，想想吧，一整个聚变反应堆输出量下爆发的短路，又被包裹在那么厚的绝缘材料下！”
艾丝米拉达睁大了眼睛。
她本能的做了个抬头的动作，江鼬语速飞快道：“请你在喊出声前想想清楚！”
他瞪着艾丝米拉达，又艰难的望了眼身边那个表情古怪的士兵，低声道：
“理应该喊的人究竟是谁，理当该被捂住嘴巴的人又到底是谁！难道你们希望菲尼克斯就一直这样相信一台硅基机器下去！”
艾丝米拉达有些发蒙，她似乎潜意识里懂了这人的话，可又有些不懂，费拉丁盯着远方思考了很久，嘴角终于动了动：
“少尉，从帝国的角度出发，我觉得，让那东西就这么莫名其妙的坏了，的确，的确会比让菲尼克斯大人如此信任它要好得多的多。”
他越说越轻，似乎是怕自己蚊子般的声音也会被菲尼克斯听到，费拉丁冷眼望向江鼬，对方正嘴角上扬瞧着自己，似笑非笑。
艾丝米拉达迷茫的望着两人，费拉丁做了个简单的解释：
“出于保险，出于忠于帝国和诺兰迪的最高宗旨，我们最好不要冒险把他逼上绝路。”
女少尉终于明白了一切，但并没有做出什么反对，诺兰迪行星的军人们自上而下，似乎都完美继承到了属于最高长官的特有的行事风格。
为了行星和帝国，一切在所不惜！
所以她只是恶狠狠的瞪了眼费拉丁，地上那个让自己讨厌的中士已经摆出了个久违的舒适躺姿，目光望向天空的某处，他似乎确认了某件事情，笑嘻嘻道：
“而且，这可不是我现在唯一存着的屁。”
艾丝米拉达情不自禁的深吸了口气，远方忽然响起了几声大喝：
“报告，在经线位置发现一个古文字！”
“报告，遗迹后也有古文字，同样处于经线经过！”
“我们这里也有！”
三人的目光立刻挪了过去。
...
...
菲尼克斯低头望着眼前的银色圆筒，它几乎在一瞬间就解开了所有遗迹文字，把那九个字分别以1，3，4的组合排列在一行，一边有些赞叹道：
“不管是联邦上下任何一个层级，不管它们的运算能力如何强大，最羡慕的事情永远是你们碳基生物那种完全超脱逻辑的思考方式，你看，你随便一句话，就找到了我需要花费巨量能源去计算的步骤。”
“我是瞎蒙的。”菲尼克斯很实诚，也很着急，他在这段时间一直观察和思考着周围的一切，如他所说，时间不多，这个男人低声问道：“这些字，是什么意思？”
“应该是一首诗的排序，我未曾见过的诗歌，应该是在表达...”
“快告诉我！”
21674的主指示灯有些哀怨的看了眼菲尼克斯，扩音器中响起了那首缺了一个字的诗：
“有，自，远，方，来，不，亦，乐，乎。“
”它们按照顺序排列在37度经线上，甚至有精确到纳米的同样间隔，而矩阵处于唯一那个缺失的位置，第二字。”它补充道：“根据逻辑，我做出了十九种可能的断句组合...”
“这方面，就不需要你了。”菲尼克斯怔怔看着那行刚被显示成帝国文字的诗词，低声道：
“不亦乐乎，显然是完整的后半句，根据你的描述，密钥的破解秘密显然在第二个字上，只要根据句义猜出它，我们就一定能解开这个矩阵！”
21674闪烁起了连续的光芒，似乎在计算一个很复杂的问题，很久才回答道：
“明白。”
