文本是一个整体，因而阅读理解及鉴赏等，都要能在整体上加以把握。如何做到整体把握，可先看标题。孙犁这样说：“标题要代表一篇文章的内容，但不是一语道尽文章的内容，它要简单、有力、新鲜，助长文章的情趣。标题是一种艺术。”题好一半文，标题对内容往往有一种提示及涵盖作用，所以阅读中不仅不能忽略标题，还要有标题意识。换言之，看了标题，即可揣测一下，文中是写什么的，更便于阅读理解。再就是阅读之后回想一下，留下了什么印象。一般来说，阅读了一个文本之后，都会留下一些印象。若不加以留意，很可能就会忽略过去，但用心捕捉，也可在大体上把握文意。先看标题与捕捉印象，都可在整体上有所认识。
分析思路及结构。思路是内在的行文过程，叶圣陶在《认真学习语文》中说：“思路是有一条路的，一句一句，一段一段，都是有路的，这条路，好文章的作者是决不乱走的。看一篇文章，要看它怎样开头的，怎样写下去的，跟着它走，并且要理解它为什么这样走。”不管写还是读，都要理顺思路。理思路可抓线索，或时间空间，或相关物事及事件，或思想感情，都可以是行文的线索。思路的外在呈现就是结构，就文章学的一般原理来说，结构有三分法及四分法。所谓三分法，就是开头、中间及结尾，前人有凤头、猪肚、豹尾之说，是着眼于效用而言的。至于四分法，就是起、承、转、合，比三分法多了一个层次。正所谓文似看山不喜平，多了一个层次，就多有起伏曲折，但若合而言之，仍可将承与转视为中间层次。这文章结构的三分法及四分法，二者也都有助于理顺思路及划分结构层次。
结构层次的安排，进一步还可落实到段落上。不过，先要对分段有一些认识。如何分段，由夏丏尊和刘薰宇合编的《文章作法》中是这样说的：“一篇文章虽有一个中心思想，但仔细分析起来，总是联合几个小的中心思想成功的。为了使文章的头绪清楚，应当把关于各个小的中心思想的文字作成一段；换句话说，就是一个小的中心思想应当做一段，而一段中也只应当有一个小的中心思想。文章的内容若十分复杂，一段里面还可分成几小段。”这是分段的依据，更可以说是原则。“分段不但使文字易读，且使文字有序不紊。分段有长有短，原视人而不同，但大体也有一定的标准，就是要每段自成一段落。”分段是为了分出条理，意思上则是相对独立的，且就段落的组合关系来看，有并列、承接、层进、对照、总分等。从段落入手，分析其层次组合关系，也有助于把握结构。段落中尚有一种过渡段，则要注意其承上启下的作用。
还有就是内容的归纳与概括。对应于文本，就是归纳要点及概括中心。韩愈说过：“记事者必提其要，纂言者必钩其玄。”这里所说的提要，就是归纳要点，而要点表现于语句层面，则又要抓住一些关键的句子，即为钩玄。文章写作无外乎记事记言，而提要钩玄，才便于领会。提要钩玄，换言之就是归纳与概括。夏丏尊在《关于国文的学习》中说：“一篇文字，全体必有一个中心思想，每节每段也必有一个要旨。文字虽有几千字或几万字，其中全文中心思想与每节、每段的要旨，却是可以用一句话或几个字来包括的。阅读的人如不能抽出这潜藏在文字背后的真意，只就每句的文字表面支离求解，结果每句是懂了，而全文的真意所在仍是茫然。”文章有其中心，段落也有其中心，善于抓住这个中心，也就提纲挈领地把握了文意。文章都有其主题或主旨，因而概括中心是必要的，但概括中心不见得要有什么模式，比如通过什么表现什么之类。大致说来，仍可在文本中找一些中心句或关键句，包括文眼在内，但概括中心，属于整体把握的内核。
