语文学习是一种慢功夫，得日积月累，才能学有所成。著名语言学家吕叔湘这样说：“回忆自己的学习过程，得之于老师课堂上讲的有多少，得之于课外阅读的有多少。我想自己大概是三七开。也就是说，百分之七十是得之于课外阅读。”想一想，语文课堂上颇有八股式的讲解，课后则用多做题来代替文本学习，如此对语文的感受自然要趋于淡漠，而课外阅读恰可弥补课内之不足，即增加兴味。
学生课业负担重，这是事实，所以要减负，但不等于没有时间课外阅读，甚而把课外阅读也减去。朱光潜在《谈读书》中说：“中学课程很多，你自然没有许多时间去读课外书。但是你试抚心自问：你每天真抽不出一点钟或半点钟的工夫么？如果你每天能抽出半点钟，你每天至少可以读三四页，每月可以读一百页，到了一年也就可以读四五本书了。何况你在假期中每天断不会只能读三四页呢？你能否在课外读书，不是你有没有时间的问题，是你有没有决心的问题。”时间是挤出来的，能挤就有，关键是决心问题。再就是课外书，比起课本来，更能引发阅读的兴趣。“比方有一本小说，平时自由拿来消遣，觉得多么有趣，一旦把它拿来当课本读，用预备考试的方法去读，便不免索然寡味了。兴趣要逍遥自在、不受拘束地发展，所以为培养读书兴趣起见，应该从读课外书入手。”
课外既然与课内相对而言，则课外阅读最好就由课内延伸开去。比如课内读了某一作家的作品，感觉有兴味，课外就可多读一些。另一种方式是找寻优良的选本，从选本入手，也可识得许多名家名作。为人所公认的优良选本，就是首选的读物。再由选本涉猎开去，就可拓开阅读的视野。还有就是突出一些经典名著，对中学生来说，如《论语》、《孟子》及古典小说的四大名著，是应当读一读的。
同时，又要注意负面的影响。而今读物虽多，但品类甚杂。随便翻翻，不见得开卷有益，且还可能有害。朱光潜在《文学上的低级趣味》中讲到内容方面的，就有侦探故事、色情描写、黑幕描写、风花雪月的滥调及口号教条等，而今看来仍有针对性。尽管时代不同了，但低级趣味的读物也在翻新版本；或者说也都有一个现代版，不见得那么容易就消失的。再就是阅读不可过于时尚化，时文中当然有佳作，但还得经过时光的筛选。时尚化阅读，如同其他流行的时髦讲究一样，很可能都是浮面的。其实处于现今的传媒时代，对信息的了解不止于阅读，文字阅读的层次更应该深入一些，且有的问题多有其来龙去脉，这就只有将阅读向历史文化延伸，才读得明白。换言之，具有经典性的或传世的名篇佳作仍是更重要的。阅读中虽要顾及自己的实际程度，但却不可以此为借口，从而在阅读中加以回避，甚而拒绝。
阅读中有一种值得注意的现象，那就是趋于对等的阅读，即喜读同年龄人写的，或并非同龄人，但是为他们写的。那些书好比快餐消费，有些快慰，却营养不足。
