这一夜苏烈又饿又怕，挨了一晚上苦，次日清晨才在山中摘些野果吃了，顺着山路走一会，歇一会。这样，一直走了好几日，都是断断续续摘些野果充饥。一路上，荀芳也教他练武，她招式简单直接，往往出其不意，她告诉苏烈，与人对敌，重要的是攻其要害，攻其不备。除此之外，还让他练些呼吸吐纳功夫，三四日下来，倒让苏烈的身手和气力涨了不少。
这一日，行到中午时分，苏烈突然尖声大叫，指着路边一株大树。荀芳一看，只见树上飘飘荡荡的挂着两个干尸，她也吓了一跳。她大着胆子仔细一望，这一下更是吃惊，脱口而出叫道：“是穆王！”原来挂在树上的一个干尸这时被风吹得回过头来，却是穆王杨韶。另一个干尸长发披背，是个女尸，瞧她服色，正是穆王妃。山风吹动她的身子和长发，更加显得阴气森森。
苏烈定了好一会神，自己安慰自己：“不怕，不怕！”慢慢爬起身来，一步步走近，果见挂着的两具尸体正是穆王夫妇。两人眉心处，各自嵌着一根乌黑的钢钉。苏烈心下凄惶：“原来他们还是没能逃出长秋令的毒手！”侧头看看山涧之下，只见山涧中一辆骡车摔得破烂不堪，一头骡子淹死在涧水之中。
苏烈怔怔的流下泪来，解开绳索，将穆王夫妇的尸身从大树上放了下来，将他们的尸体并列了，捧些石头土块，草草堆成一坟，跪倒拜了几拜，苏烈虽然和穆王并不认识，但他毕竟是杨赫的叔父。且穆王府的那番奇遇更让他毕生难忘，为穆王入土为安算是聊表慰藉之情。荀芳默默地看着他所做的一切，知他心地善良，并不多说，等苏烈做完这些，才和荀芳一起重新觅路而行。
行出数里后终于走上了大路，不久到了一个小市镇，苏烈颇为兴奋，便想买些饭吃，哪知市镇中家家户户都是空屋，竟连一个人影也没有，无奈只得继续赶路，只见沿途稻田尽皆龟裂，田中长满了荆棘败草，一片荒凉的景象。苏烈心中慌乱，荀芳也不说话，一路上都是默默地走着。走了一会，只见路边卧着几具尸体，肚腹干瘪，双颊深陷，一见便知是饿死了的。越走这类饿殍越多。苏烈心下惶恐：“难道什么东西也没得吃？咱们也要这般饿死不成？这出冀州城才多远的地方，竟如人间炼狱一般！”想到自己从未得知世间如此的凄惶，他日坐在温室，会不会也如晋惠帝司马衷一般说出“何不食肉糜？”的话来，那就可怕之极了。想到此，他不禁汗流涔涔。
行到傍晚，到了一处树林，只见林中有白烟袅袅升起。苏烈大喜，这些日来，一路未见人烟，连锅巴也未曾食得一片，当下向白烟升起处快步走去。走到近处，只见两个衣衫褴褛的汉子围着一锅热气腾腾的沸汤，正在锅底添柴加火。
两个汉子听到脚步声，回过头来，见到苏烈和荀芳，脸上现出大喜过望之色，同时跳起身来。一人招手道：“小娘子，小娃娃，快过来，快过来！”苏烈忙道：“我们已多日未曾饭食，二位可否分我们一杯羹？”两个大汉相顾大笑，同声说道：“是的，是的，快来，快来，运气，运气！”苏烈大喜，这时也饿得慌了，赶忙过去，探头到锅中一看，只见锅中上下翻滚，都是些树皮青草片儿。
一名汉子一把揪过苏烈，狞笑道：“这口小羊又肥又嫩，今晚饱餐一顿，那是舒服得很啊。”另一名汉子道：“不错，那女子待我们吃饱后好好与她乐上一乐，也是天大的好事。”苏烈大吃一惊，喝道：“干什么？快放开我！”那汉子全不理睬，嗤的一声，便撕破了苏烈身上衣服，伸手从靴子里拔出一枘牛耳尖刀，笑道：“很久没吃这么肥嫩的小羊了。”提着苏烈走到一旁，似乎便要宰杀。另一名汉子站起身，拿了一根粗大木棒来到荀芳跟前，淫笑道:“小娘子白白嫩嫩的，倒是蛮有几分姿色，如若今晚能把本大爷服侍的舒舒服服，老子就不吃你！”说完，伸手就去摸荀芳脸蛋。
荀芳是什么人？早就看出其中不妥，只是不把这些蟊贼看在眼里，当下冷笑一声“你们真会找死！”说罢，手中软剑忽就刺出，那汉子见银光一闪，便只觉咽喉一凉，再也喘不上气来，身子倒在地上，脖间鲜血汩汩直冒。
另一人见自己同伴忽然倒地，忙挺刀过来，一只手仍抓住苏烈手臂，嘴里说道：“老子有三个月没吃一粒米了，今天吃人倒要吃个饱！”说完要奔向荀芳，这里又怕苏烈逃跑，便揪他头颈。苏烈这时也镇定下来，想他是吃人恶魔，当拼死一斗，自己侧身让开，再左手一带，右掌“啪”的一下，正中他后心要害，这一招正是这几日与荀芳所学“避己要害，杀敌关键”。这一掌奋力击出，便是习武多年的武师只怕也不易抵受，何况一个寻常村汉？那汉子哼了一声，俯伏在地，一动也不能动了。
苏烈立即纵身跃到荀芳身旁。荀芳点头道：“还好不要我动手，遇事先看清楚形势，不论你有多么急切的事，也要时刻保持冷静，不然，今天你就成了人家锅中肉了！”苏烈死里逃生，心中惶恐，赶紧点点头。
就在此时，只听得脚步声响，又有几人走进林来。苏烈吓得怕了，听见人声，便赶紧躲在荀芳身后。荀芳抬头一看，心下一宽，说道：“是长秋令的人。”进入林子的共有五人，一个个身穿黑衣，腰间绑了一根或两三根银色丝绦，正是在穆王府见到那几个杀手，为首的大汉正是七使罗彰。罗彰见到他们，轻咦了一声：“十一使怎么也到了此地？这孩子是你的俘虏么？”荀芳没有回答，反问道：“七使你们可是追杀穆王才来到此处？”七使罗彰道：“正是，那穆王夫妇舍命狂奔，又仗着护卫人多，我们一路追赶，死了好几个兄弟，才把他们杀掉，现在已经吊在树上成了干尸了！“
荀芳道：“那恭喜几位终于完成任务，可以回去领赏了！”。
罗彰摆手道：“这个任务愧不堪言，不说也罢！”
