潮州，地处南疆、广东省东部，位于岭江中下游，今归宣德府辖下管治。
如今宣德府府伊是文化十五年进士，姓李名密，字为之，正是扬州府李大人的同族同乡，亦是同在京中共事的同僚，志趣相投，交情甚厚。
他在衙斋办公时接到来信。信中言：
弟顿首：
自上京分别，未得再见。接手书，义笃而辞质。虽古之为交者，独念二三友朋，乖隔异地，会合不可期。梦中时时见兄与褐夫辈，抵掌今故，酣嬉笑呼，觉而怛然增离索之恨。
今犬子得婚书，然有内因……望兄于便，周全弟事。”
“愚弟拜谢。”
信中言辞切切，拳拳情意跃然纸上。
阅毕，李府伊唤来当差衙役，交代说：“府衙中是否有崔文仕此人，你让谢经承前来回话。”
片刻，谢经承急步走进来，面色有所慌张：“大人，府衙内确有崔文仕此人，并且是小的下属。”
“你讲讲他。”李府伊问，天下同名同姓者甚多，不可不查。
“是，大人。”谢经承平日里，对自己这下属最是特别，听说府伊大人特意问他，心下有所担忧。
“崔文仕是秀才出身，十二年前随族人从扬州迁徙至潮州，前几年是广文书塾的先生。”说到这里，他拿眼觑了眼李府伊，小心着说：“上任府伊崔志泊崔大人被查办后，他就来了下官这里，现是吏房书办。”
他如实说与府伊大人。
私下里，二人交情也最厚，因此是极了解的，担忧李府伊因崔志泊这层关系，要寻崔文仕的麻烦。
“家里儿子几个？可曾婚配？”李府伊心中有了底数，这应该就是要找的那个人。
“家里独子，好像定下一门亲事，只是还未曾完聘请期。”谢经承不太肯定的说，记得有一次二人喝酒，崔文仕提过一嘴，是远在扬州的娃娃亲。
为此他还曾取笑过他，说这一路山高水长，这媳妇怕是接不来了。
“不过这独子已然失踪好几月有余。”谢经承忽然想起近日崔文仕愁苦之状，忆起一事来。
听说他这儿子颇为迷恋仙神之事，留下一纸书信便离家远去。
“哦！”李府伊惊讶一声，心下想：“倒是省掉许多事来”
“我知晓了，你下去吧。”
“是。”谢经承带着满腹疑惑下去了，不明白大人问这些是何用意。
在谢经承下去后，李府伊当即去信一封，言明此间种种：
经查，确有崔文仕此人，独子失踪已久，恐怕凶多吉少！
文字言简意赅。
那边求证的正是此答案，无需多言。
……
大德元年之前的龙头关夏寅，只是扬州城里众多小商户中的一个，文化二十九年，他变卖所有家产新办的春风楼也濒临倒闭。
谁曾想一个人一句对联，不仅将他从水深火热中拉出，还使得他在短短两年时间里，有了如今的高度。
财富变了，地位身份变了，但他这个人在街坊邻居们眼里却没有变得陌生。
倒不是夏寅如何会做人，而是他如今还是怕自家夫人。
“夏寅你给我滚回来。”夏家院里有一个声音喊夏寅。
正与隔壁赵老头手谈的夏寅只好弃下战局正酣的棋盘，在对手愤怒的眼神中灰溜溜走掉了。
“姑娘的事怎么弄的你？”夏寅左脚刚踏进门槛，贾氏劈头盖脸一顿说，样子颇为凶狠：“这都过去七八天了，一点信儿也没有！”
“你这老王八能不能办成点事儿？啊？！”
“这事要是黄了，毁了女儿前途，我带着你立马死去。”
夏寅现在是极为憋屈，心想这事是自己能做主的吗？妇人不止目光短浅，还相当无知愚笨。
他忍不住高声回道：“锦华，为夫能力你还不清楚？”
“当日李大人就握住我的手，感触犹深地说‘有此亲家，实大幸焉！’，死活要留下咱女儿的生辰。”
“这难道还说明不了问题么！”
“你就知道猜猜猜猜，女儿的事一点不着急，整天就钻那棋盘里面，你跟它过去得了！”贾氏手里抄着一把菜刀，真跟个悍妇一般，指着夏寅鼻子骂：“没个准信儿，别进家门了！”
夏寅心中实在也是七上八下，本说三四天有信儿的。
但他又不能再上李家去问，那样就显得自家低眉下意，上赶子求亲一般，同样也失了女儿身份，被人下看。
他收回双脚说：“不进就不进，乐得逍遥自在，有本事别来寻我。”
把贾氏气得够呛，夏寅临出门了又折身回来，贾氏以为他要说些软和话，心想自己也收敛点吧。
哪知他说：“贾锦华，老子迟早要休了你这泼妇。”一个五十来岁的老头说完这句话，一溜烟儿就跑不见了。
贾氏反而气笑了，这话她是不信的，从她还是大家闺秀时被他拐骗来后，夏寅就从来没对她说个不字。
说了，她也当是放屁。
她提起菜刀走进灶间，灶台上已备好了菜，有萝卜块、洗好的芹菜、青菜，还有一条尺余长得鲤鱼。
这鱼、肉在夏家是不常见的，发迹以后也是如此，虽然她没读过圣贤典籍，但还是懂得饮水思源，不能忘本这最基本的道理。
因为她所坚持的这些德行，所以夏家风评一直甚好，有句话特意说夏家的：
卑而不失义，达而不离道。
今天之所以开荤戒，还是因为女儿的事，她想请城西的张神仙来家里看看。
这张神仙在扬州城里有些名堂，既能治病赶鬼，也能占卜求缘，多少富贵之家都找她帮忙。
她清楚自己女儿脾性，不会答应这门亲事，同样也不会去见这张神仙的。
既然女儿不愿上山，那我就把山搬过来。
她看准时辰，想丫鬟也该把神仙请到了，于是她亲自操刀，下起厨来。
顿时，灶堂一片烟熏火燎，火光四溅。
到得吃饭时，夏寅果不在席，夏苏湘就问：“娘亲，爹呢？”
因为老二老三成家后，不在这里吃饭，所以此时饭桌上，只有三个人，贾氏、夏苏湘、张神仙，旁边罕见的出现一个服侍的丫鬟。
“甭管他，不知野哪里去了。”贾氏说：“这位是你张姨，今日路过咱家门口，我就留她吃顿便饭。”
夏苏湘不疑有他，起身施了一礼说：“张姨好。”
张神仙就是一个普通妇人模样，面容和善慈祥，并无出奇之处，她笑着点点头。
“来，别愣着，今天我下的厨，尝尝口味。”贾氏笑着招呼道，她也是第一次见张神仙，看她与自己一般年纪，也没什么仙风道骨的样子，心里顿时发虚，但人都请来了，总归不能再把人撵出去吧，姑且试试。
夏苏湘在吃饭时，发现那位张姨一直把目光盯着自己，让她怪难受的，因此胡乱吃了几口就离席回了闺房。
她前脚刚出门，贾氏就迫不及待地问：“怎么样怎么样？我家女儿与李公子缘分几何？”
张神仙慢悠悠呷了口酒说：“令千金可是文化二十一年正月卯辰生人。”
贾氏心中一颤，自己女儿生辰并没有告诉她，单单只是见了一面就看出来，是真神仙。
“正是。”直至此时，她心中才算信服这位张神仙。
“老身并未见过李公子，对他一无所知，所以不敢妄言，但是对于令千金，倒有一诗相赠。”
“神仙快讲。”
张神仙闭上眼，吞了口闷气，幽幽呼出后才念道：
忻闻山水两情通，少小无猜水乳融，
千里姻缘有夙契，百年佳耦自神功；
有郎器宇轩昂气，令女仪容大雅风，
罗袜生尘莲步动，黎明戒旦鸡声隆。
贾氏不通诗书，因此急问：“何解呀？神仙。”
张神仙却不愿多言，饭也不吃酒也不喝了，起身就要走。
贾氏拦下说：“神仙，你总得把诗写下来吧，如何？”因为张神仙有种种神奇之处，所以贾氏虽然恼怒，但只能软声相求。
张神仙想了想，走到灶台旁取出一根未燃尽的木薪，龙飞凤舞把那首诗写在墙上后，施施然离去了，那风姿倒真有点神仙范。
其实以贾氏的聪慧，隐约知晓了这首诗所言本意，望着那首颇为工整的谐诗，心情低落，面色难看。
想起夏寅打的包票，心中无名火起，扯开嗓子喊：“夏寅你给我滚回来。”
