作为辫子戏里的主力军，吴三桂曾经并不是我们看到的那么桀骜不驯。
从开始从军到现在，吴三桂一直是个服从指挥、忠心耿耿的好将领。清初“铁三角”（孔有德、耿仲明、尚可喜）在山东为非作歹的时候和吴三桂交过手，初生牛犊不怕虎的吴少爷对这三个兵油子丝毫不畏惧，加上对自己的手下——关宁铁骑有十足的信心，两军对阵一顿猛锤，把哥儿仨手拉着手赶进了渤海湾，很成功的把他们变成了海尔兄弟，从那以后，吴三桂东征西讨，过着天天出差的日子。
在所有经历过的胜利和失败中，吴三桂都保持了自己对明朝的忠诚。松山大战时，全军溃败，没怂；孤军驻守宁远抵挡清军，没怂；被李自成招降，没怂；甚至老爹被俘虏了，也没怂。
崇祯十七年三月，李自成军势如破竹的逼近京师，彻底慌了神的崇祯急诏吴三桂领兵进京，大哥扛不住了，兄弟赶紧来拉一把。吴三桂是个听话的好孩子，皇帝有难刻不容缓，喊上弟兄们抄上家伙就往京城冲。走到一半，崇祯自尽的消息传来，吴三桂愣住了，他明白崇祯自缢意味着什么。崇祯是一个极其执拗的人，这么危机的时刻让位给太子自己做太上皇这种事儿他必然不会做。自缢意味着走投无路，无论是崇祯还是大明，都已无路可走。
吴三桂停下了前进的脚步，他陷入了犹豫。
我认为这个时候换成是谁都会被震惊，心理素质差点的估计还要尿裤子。吴三桂不是神仙，他也是个凡人，他也不例外。但有赖于多年来杀人放火的历练，他的心理素质非常过硬。他就在原地停了下来，明朝灭亡了，军队失去了前进的意义。可以带兵回山海关，然后呢？李自成总是要面对的……
陷入沉思的吴三桂对眼下的局势进行了细致的分析和深入的思考：
降，臣服于李自成这种草莽英雄的脚下，爵位怎么样另外说，这个面子无论如何都拉不下来；
打，光兵力一项就远远不够，自己手下这几条枪也就够送个人头，亏本的买卖显然是不能做的；
退，死守山海关，对外和多尔衮对峙，对内死拼李自成？
真正的进退两难，一个难以破解的僵局。
说句老实话，在明末清初的这帮人里，李自成绝对算是老实人，对人很实在。白广恩在潼关攻破后投降，闯王很高兴，情不自禁拉着白将军的手又是封侯又是喝酒，还搂着肩膀头说些体己话。连墙头草都能有这个待遇，那独挡一面的吴三桂更是他的重要目标，毕竟是和多尔衮干过架还能占到便宜的军队只有这一支，还指望他来守卫辽东呢，必须收编。为此，李自成摆出了极大的诚意，不但亲自写信招降，还劝说吴家老爷子写信劝降，更有甚者直接送军饷给吴三桂，三管齐下，可谓诚意满满。
吴三桂一直在权衡。
其实这件事儿单纯的说就是个博弈问题，吴三桂不认识冯-诺依曼，也不了解冯-诺依曼的研究成果。但是他知道，一头是多尔衮，一头是李自成，自立为王是找死，只能二选一。这个决定一旦做了就不能够回头了，以后见了洪承畴就不能拍着胸脯说自己“生是大明人，死是大明鬼”的豪言壮语了。这才是真正让他纠结的地方，迈出这一步就再也不能够回头了。
正在他犹豫不决的关键时刻，大顺政权的权将军刘宗敏干了一件蠢事儿，正是这件事，成为吴三桂与李自成决裂的导火索。
在诸多史书中，一个女人在李自成和吴三桂之间出现的频率非常高，没错，那个人就是陈沅，又名圆圆。她干过最牛的一件事就是让吴三桂“冲冠一怒为红颜”。意思就是吴三桂得知自己的娘们儿被别人抢了，脑子一热，就投靠了多尔衮。这种话在某些讲坛上骗骗老百姓就罢了，当成真事儿拿出来说就扯了，那年吴三桂都32岁了，一个从未成年就砍人一路砍到成年的人，在两股势力死磕的漩涡中，挺过了那么多大风大浪都没投降，会为一个未必存在的女人而做出最终的抉择吗？
打死我都不信。
真正的原因是李自成进京后，以迅雷不及掩耳盗铃之势干了一件崇祯想干却没干成的事，那就是给明朝各路大臣的家里打扫了一下屋子，在一个御史家中扫出来7000两黄金，这个数额直接让李自成惊得眼珠子都掉出来了，老子造反这么多年，都没见过这么多钱。一个小小的御史都有这么多钱，那其他人呢？大学士呢？尚书呢？苦了大半辈子的李自成终于看见回头钱了，于是他亲手点燃了这次抄家盛宴。
在这次盛大而隆重的集体活动中，几乎所有在京有产业的人都糟了殃。不论是皇亲国戚，还是御史侍郎，谁都没跑，辛辛苦苦大半辈子都便宜了李自成。李自成自己呢？面对突如其来的巨额财富，更加放纵了这种行为。然而，他们忘了，这里面也有吴三桂的宅院。封疆大吏在京置业成为当时的一种风俗，自己出去当裸官，老婆孩子都放在京城是为了告诉皇帝，我老老实实干活，不会造反的。再说边关危机四伏，拖家带口的在那里，家庭生活和子女教育都没办法保证，留在北京皇帝还帮忙解决上学和就业，何乐而不为呢？就这样，吴三桂的家也被一扫而空，真正的苍也空、井也空。
抢了吴三桂的钱，拘了吴三桂的爹，还动了了吴三桂的女人，该动的动了，不该动的也动了。
家财没了，亲人没了，连帽子都绿了，这个要是还能忍，真的要为吴大少爷打call了。
消息传到吴三桂耳朵里，作为一个还有血性的大老爷们儿，吴三桂的怒火被彻底点燃了。虽然之前清朝的高层多次威逼利诱劝他投降，他都没有答应，甚至大舅祖大寿亲自出马都收效甚微。李自成威风一抖，用行动把已经向自己靠拢的吴三桂一把推进了多尔衮的怀抱。
李自成不明白，吴三桂不仅仅是吴三桂，吴三桂等同于山海关，没了吴三桂就没了山海关，而山海关是他和多尔衮之间最可靠也是最后一道屏障。
娘希匹，再忍你还给你脸了！
反了！反了！
