“你的这个魔法不错。”
“什么？！”
“我说，你的这个魔法还行，勉强配得上我们铁狮鹫的名字。”
说了，他终于说了。
他说了，这不是杂耍，是魔法！
..
蒂姆等皮特大叔这句话等了好久，虽然听起来有些肉麻，但是事实就是这样的。皮特大叔算是蒂姆除父母外最亲近的人了，几乎就真的如同血脉亲人一般。作为杰德的挚交好友，皮特长久以来其实都近乎扮演着蒂姆教父的角色。
相较于蒂姆父母的宽容态度，皮特大叔过去对于蒂姆学习魔法的行为厌恶到了极点。因为这个事情两人间爆发过不少摩擦，但是也都以蒂姆的沉默妥协而结束。但是蒂姆心中总是暗暗地告诉自己，总有一天会让皮特大叔承认自己。
皮特大叔的一句“不错”，让蒂姆整整高兴了半个月。虽然那之后皮特大叔对蒂姆魔法的态度又变回了如同原来一般，但是这并不印象蒂姆的好心情。整整半个月时间，蒂姆都全身心地投入到了冥想中。
并不是说魔法的学习只是靠着冥想积攒精神力就可以完成，只是蒂姆现在除了冥想实在是没有什么其他的事情可以做。从《魔法入门手册》上蒂姆只学到了一个一级魔法：小火球术，这已经刻在手心的魔法实在是不值得再浪费时间去练习。
幸好吉安娜奶奶在时教授给了蒂姆一种很是特殊的冥想法，和《魔法入门手册》上那呆板的基础冥想法相差甚远。这半个月以来，蒂姆的精神力水平飞速地进步着，甚至已经摸到了****魔法师的门槛。这种每天都能感受到自己进步的感觉实在是太让人迷醉，如果不是突然到来的大事件，蒂姆或许会一直继续这样的日子。
就在这四月的中旬的一个早上，整个比格维兹小镇都沸腾了起来。老兵们翻出压在箱底的盔甲战袍，列队整齐地站在了比格维兹中心广场的空地上。铁狮鹫、血色蔷薇、夜莺三支军团的老兵们选出代表，代替自己死去的团长站在各自方阵的前方。
皮特大叔、蒂姆的母亲桑妮、药剂师法罗斯大叔分别代表着三个军团站在阵列的前方，拥有着在这时可以佩戴自己武器的荣耀。镇子里的孩子们则是散乱地站在三个军团的后方，一个个脸上都透着掩饰不住的兴奋与紧张。今天他们才是主角，而今天也将会决定他们的命运。
少年中只有两个人面色淡然，一副不在意的样子。其中一个是伊格，他背着自己那把标志性的大铁锤，仰着大脑袋站在人群后面，还有心情悠闲地吹着口哨。作为铁匠的儿子，伊格的出色让所有人出乎意料，十六岁便初步领悟了斗气，放在贵族中都是一个值得骄傲的成绩。再加上那勇敢得有些鲁莽的性格，这样压力下他也是毫不在意。
另一个不算紧张的就是蒂姆了，因为他压根没有想参加今天的选拔。这些天他已经劝服了杰德和桑妮两人，他决定放弃这次青年普查司的选拔，而是再过半个月就去行省的主城寻求进一步学习魔法的机会。
在众人的期盼中，青年普查司的队伍终于在临近中午的时候抵达了比格维兹。五年一次的青年天赋普查是整个帝国所有行省都很重视的活动，这也就使得这支只是本来几个人就够了的队伍被扩充到了几百人。侍从、护卫、经验丰富的教练官，黑压压的一片人在三个军团的注视下涌入了比格维兹的中心广场。
“报告长官！铁狮鹫步兵团、血色蔷薇步兵团、夜莺情报团共六百一十二名预备役士兵全部列阵，请长官指示！”皮特大叔作为比格维兹的代表选择不不同于其他镇长的军旅形式问候，也算是符合比格维兹预备役军镇的身份。就好像他身后这些披甲列阵的铮铮战士，绝不会像其他镇那样捧着鲜花和水果迎接一样。
德林子爵作为这次青年普查队的领导者，随意地向皮特大叔摆了摆手，示意自己知道了。已经连续三个多星期在行省内的大小城镇间奔波，这位养尊处优的贵族实在是疲惫得很，也就没了做些表面功夫的耐心。向身边的侍卫轻声吩咐了下组织选拔开始，便旁若无人地坐在了早就准备好的椅子上。
皮特大叔并没有因为德林子爵那略带轻视的动作而气恼，因为毕竟今天的主角是孩子们，他们这群老兵这样卖力的列阵欢迎不过是作为家长的苦心，想要给这些青年普查队的大人们留下一个好的印象罢了。
老兵们步伐整齐地撤到了广场的旁边，给少年们腾出了大片的空间。德林子爵的侍卫长站在人群前，大声地喊道：“德林大人宣布，比格维兹镇的青年选拔工作即刻开始。希望各位能够展现出自己全部的才能，以便大人挑选有益于帝国的人才。”
不用这位侍卫长多少，比格维兹的少年少女们早就已经摩拳擦掌了。不过这位侍卫长接下来的话却有些出人意料：“另外遵从伟大的凯尔撒六世的旨意，今年的青年普查工作有所改进。为了帝国优秀人才的增加，慷慨的凯尔撒大帝决定，对于贡献较多优秀青年的城镇做出奖励。每个选拔率超过三百分之一的城镇，都将会获得免除一年赋税的恩赐。”
这个突然的恩赐虽然没引起少年少女们的太多关注，但是却让老兵们一阵哗然。免除一年赋税的这个恩赐对于一个城镇来说实在是优厚无比，哪怕是这群不同于普通人的老兵也是期待十足，毕竟这意味着可能镇子里的生活三年内都会舒适无比。
可是三百分之一的选拔率却远没有看起来那么容易，六百多人的比格维兹需要三个达到要求的孩子才能完成这个要求，这对于严格到有些残酷的选拔来说是一个很大的数量。
不管老兵们的七嘴八舌，侍卫长很快就紧接着说道：“武技选拔开始，请所有参选者来到广场中间，和我们的教练官们进行一对一的对战。另外，如果有领悟了斗气的参选者，可以直接先来到我身边。”
果不其然，伊格这样轻易地就通过了第一轮的选拔，这让蒂姆也很为他高兴。但是这却也是合情合理，毕竟青年普查的标准是“青年之下”，也就是未满十八岁。在这个年纪就领悟了斗气的少年，无论怎样都是有值得培养的潜力。
侍卫长看着眼前这个扛着大铁锤的大脑袋少年，也不禁心中一喜，没有想到这样的小镇子也会有这样小小年纪就领悟了斗气的优秀人才：“你多大了？”这个问题很重要，关乎着这个少年的天赋程度。
“十六岁！”伊格抓了抓脑后，嘿嘿一笑，没有一丝怯场。
“嘶~”轻吸一口气，侍卫长很是吃惊。十六岁便领悟斗气，意味着眼前这个少年起码已经是一个熟练的****战士了，而且很可能能够在短时间内突破到四级战士的程度。这样的天赋在血脉优秀、条件优越的贵族少年中都不多见，他已经在考虑要不要向德林子爵提前报告了。
不同于伊格的轻松通过，比格维兹的其他少年少女们就艰难了许多。青年普查队的教练官们下手都不轻，因为这样才能看得出参选者们的真正实力。少年少女们被教练关门用木剑打得七零八落，甚至有几个倒地不起，看得一旁的老兵们心痛欲裂。
不过没有一个老兵走过来扶起自己的孩子，因为他们都知道这或许是孩子们的唯一机会。作为平民的孩子，比格维兹的少年少女们注定无法像贵族子弟那样参见行政工作，所以这样的武技选拔就是他们唯一的机会了。老兵们不想孩子们也和自己一样做一个士兵或者是农夫，没出息的只是他们自己就好。看着渐渐浑身是伤的子女，他们能做的只有双手合十，祈祷圣灵保佑。
半个小时的时间一晃而过，教练官们一个个都渐渐停下了动作。整个广场是几乎已经很少有还站着的孩子，整个场面凄惨异常。每个少年少女身上都带着不轻的伤势，甚至有些意志不坚的孩子轻轻地抽泣着。
但是这些都没有应先到青年普查队的人们，这样的场景三个星期来他们看过太多了。没办法，这是帝国选拔的一贯做法，因为只有这样才能最大限度地发掘这些孩子们的才能。教练官们向侍卫长汇报着自己的选拔结果，虽然他们每个人都至少与好几个孩子交手测试过了，但是他们中的大多数给侍卫长的回答只有简单的两个字，“没有”。
结果虽然不算理想，但还是能够接受。除了因为领悟斗气而直接合格的伊格，只有药剂师的儿子雷克被选入合格的名单。雷克那一手犀利的刺剑和他那敏捷的身法给他的那个教练官留下了很深的印象。
落选了的少年少女们虽然失落，但是也并没有完全灰心丧气。毕竟这只是帝国王室的全国性选拔，标准实在是严格，他们本身对这次的选拔也没有抱有太多的期望。三个月后还会有一次由行省领主组织的选拔，那次才是他们真正的机会。
老兵们对这个结果也算是满意，毕竟大多数镇子连一个入选的少年都没有，比格维兹有两个优秀的孩子已经是老兵们的荣耀了。只有皮特大叔摇了摇头，那双细长的眼睛悄悄地盯上了角落里悠闲的蒂姆。
没由来地浑身一颤，蒂姆觉得一股寒风吹来。正想着看完了热闹，要不要赶紧回家接着冥想，皮特大叔就悄悄地走了过来。
“蒂姆，你也去参加选拔吧，这些贵族老爷绝对不会想到我们这群大头兵力也会出一个法师的。你的那些小把戏我是见过的，很不错，那些人再挑剔也不会放过你的。”皮特大叔笑得很温和，那双细长的眼睛都快眯得看不到了。这种一反常态的形象冲击力很大，让蒂姆差点顺口就答应了下来。
“可是我不想参加帝国军团学院啊，我是想去皇家魔法学院的.”
“没事的，到时候再转学校也是来得及的。都是帝国直属的顶级学院，互相之间都是有沟通的。再说了，我们镇子只差一个人就能享受那个免税一年的国王恩赐了，你就不想镇子里的大家伙过得舒服一点么”
皮特大叔最后一句话狠狠地击中了蒂姆的软肋，让他没办法开口拒绝。从小在镇子里长大的蒂姆熟悉比格维兹的每一位老兵，也爱着这个镇子的每一个角落。能够用自己的能力给镇子带来好处，这是蒂姆梦想过好久的事情。那种像一个英雄的感觉是蒂姆从来没体会过的，因为他在此之前一直都是一个失败者。
“那好吧.”稍有些犹豫，可既然皮特大叔这么说了，蒂姆最终还是选择了答应。
计划得逞的皮特大叔拍了拍蒂姆的肩膀，很是高兴。远远地望向蒂姆的父亲杰德，竖起了自己的大拇指。
杰德看着皮特的动作，先是一愣，然后艰难地点了点头，面色很是难看。
看着跑去联系侍卫长的请求给蒂姆测试的好友皮特，杰德的心情十分复杂。
帝国军团学院和皇家魔法学院虽然都直接直属于帝国，但是却是一种竞争的关系，怎么可能转学校？！
老皮特的想法也是值得理解的，铁狮鹫真的需要一个杰出的继承者来带领着重返光荣，而这个继承者一定是要出身军伍才可以。蒂姆无疑是这个继承者最合适的人选，比天赋出众的伊格更适合。没有别的原因，只是因为蒂姆是杰德和桑妮的儿子。
只是看着茫然不知情的小蒂姆，杰德心如刀绞。为了铁狮鹫的荣耀，牺牲的是蒂姆的梦想。
