恽代英毕业于武昌中华大学。1915年，他就读于中华大学时，正值北洋军阀头子、窃国大盗袁世凯与日本帝国主义勾结签订了卖国的“中日条约”二十一条，恽代英怀着万分愤恨的心情，在杂志上发表不少反日和谋求中华独立的文章。
“五四”运动时，他发动和组织武汉学生发动武汉三镇商人罢市，他的名字在青年当中有很大影响。
1920年秋末，恽代英到安徽宣城某师范学校任教务主任。
当他了解到当时师范学校仍在推行孔孟之道，这种误人子弟的教育使他陷入极度的痛苦之中。他上第一节课，就谈论当时中国的局势和每个中国青年的责任。他教育学生不要一天到晚只忙于英文数学，忙于对付教员混分数，而应该组织读书团体，学习马克思、列宁的革命学说，加强自身修养，切实挖出现今社会的病根和找到解救它的药方。恽代英严格要求自己，他为自己立下四大戒律：不喝酒，不抽烟，不穿绸缎，不做官；还立下四大愿望：改造自己，改造家庭、改造社会，改造国家。为了点燃革命火种，他四处奔波。他教书不是为了谋生，而是为了传播马列主义，唤起民众。
1921年夏，代英利用暑假，召开各地青年组织联合大会，不久又在长江东岸的武昌建立一家新型书社，名为“利群书社”。这家书社是代英同志利用自己写作和翻译所得的稿费建立的，是为传播马列主义和推行新文化而设的。十月革命的一声炮响，送来了马列主义，进一步推进代英思想，他认定了中国“只有走俄国人的道路”。广大进步青年和先进人士如饥似渴地学习马列主义，革命书报如雨后春笋般出现，“利群书社”大会也频频召开。1921年7月1日。中国共产党在上海宣告成立，恽代英申请加入了党，“利群书社”许多青年，也先后加入中国共产党。1923年，代英参加了中国社会主义青年团的领导工作，曾任团中央宣传部及《中国青年》主编，写了大量的批判文章。
1927年。在北伐军节节胜利的形势下，以蒋介石为首的国民党反动集团在上海发动了反革命武装政变。在这革命紧急关头，中共五大在武汉召开，恽代英当选了这届中央委员。
7月，汪精卫叛变，提出“宁可枉杀千人，不可使一人漏网”
的血腥口号，恽代英成了汪精卫追捕的头号人物。许多人劝代英走。他说：“不怕失败的人，才能是取胜的人。播下的麦子没有霜雪不会有丰收，播下的革命种子没有流血的斗争，便不会有成功。”8月1日，代英同志在江西参加了领导南昌起义，担任革命委员会委员。
1930年，代英回到上海，这年5月6日不幸被捕。1931年代英被押送南京，关在江东门中央军人监狱。在狱中，尽管他受尽折磨。但他心里始终没放弃革命，他想起无数为革命洒热血的先烈，奋笔疾书。写下了一首诗：浪迹江湖忆旧游，故人生死各千秋，已摈忧患寻常事，留得豪情作楚囚。
他在狱中从未想过有一天要出狱，他已下定决心，不论有多大危险，只要有一丝力量，他都同敌人斗争到底。他在狱中鼓励大家说：“为了我们最崇高的理想——共产主义，我们是舍得付出一切代价的。”代英同志在狱中一刻也没有停止斗争，他领导难友进行了一次绝食斗争，抗议敌人对他们的非人待遇，获得胜利。
党想方设法营救恽代英，可是无耻的叛徒顾顺章向敌人告密说：“现在关押的王作霖，就是中国共产党中央委员会委员恽代英。”国民党反动派立刻给代英加上沉重的铁镣，并押到单人房。1931年4月29日中午，代英押赴刑场，他面不改色，从容自若地走到敌人面前，对刽子手说：“蒋介石走袁世凯的老路，屠杀爱国青年，献媚帝国主义，较袁世凯有过之而无不及，必将自食其果！……”敌人惊恐万状，立即执刑，代英倒在血泊中口里还高呼：“中国共产党万岁！”
恽代英同志虽然牺牲多年了，但他那种为党为人民忠心耿耿，不怕艰难困苦、宁死不屈的精神，将永远活在我们青少年心中。
