宋朝，伟大的历史学家司马光，小时候非常聪明。在他六七岁的时候，有一天，和几个小朋友在院子里玩耍，院子里放着一口存满水的大缸。有一个孩子攀上缸沿，不小心掉进水缸里，大家一看不好，都给吓跑了。只有司马光没有跑，他见此情景，当机立断，搬起一块大石头，向水缸砸去，缸破了，水流出来，掉进水缸里的孩子得救了。这件事传播开来，有人把它画成《小儿击瓮图》，一直流传至今。
宋朝诗人陆游在《放翁家训》中曾经说过这样一句话：“后生才锐者，最易坏。”聪明绝顶的孩子，最容易养成恶行。
司马光六七岁才华显露，受到周围人们的赞扬，他有点沾沾自喜，自命不凡……
这一年的秋天，院里的核桃熟了，司马光和姐姐捡了一些核桃，在父亲书房的外屋“乒乒乓乓”地砸开了。司马光把剥出来的核桃仁放到嘴里一嚼，马上吐了出来，一边吐一边喊：“真涩，真涩！”
姐姐看到他那龇牙咧嘴的滑稽样，禁不住笑了起来：“这回你可犯傻了。吃这种核桃，要把桃核仁外面的那层嫩皮剥掉，才好吃。”
司马光按姐姐说的那样去剥，可那层皮薄得很，很难剥。他就用手一点儿一点儿地生抠，累得他手都疼了，也剥不干净。不知什么时候，姐姐有事走了。司马光一心想尝尝没皮的核桃仁是什么滋味，就一直在用手剥着……
这时候，正好一位使女进屋送开水，她看见司马光那费劲的样儿，就笑着把核桃仁放在一个茶杯里，然后浇上开水，盖上盖泡了一会儿，再把核桃仁捞出来，稍微用手一搓，皮就掉了。使女把剥好的核桃仁递给司马光，他一边大口大口地吃着核桃仁，一边说：“真好吃呀！”
这时，姐姐回到了屋里，看到弟弟吃的核桃仁一点儿皮也没有了，就问他：“你是怎么剥掉皮的呀？”司马光头一扬，神气地说：“我的办法最妙了，用开水这么一泡……”姐姐很好奇，问他是谁教给这个好法子的。“是我自己想出来的！”姐姐很佩服，连忙说：“还是弟弟聪明！”
外屋的说话声，早已传进了父亲司马池的耳朵里。司马光家族世代家风严谨，父亲司马池很关心司马光的成长。他早就感到司马光近来有点骄傲，自命不凡，而现在竟然学会了说谎，看来不能不管了。
就在这时，父亲出现在司马光面前，问司马光：“我问你，这种剥核桃皮的法子，是你自己想出来的吗？核桃仁是你自己剥的吗？”在父亲的严厉目光下，司马光说：“不是……”
父亲对他意味深长地说：“一个人聪明，这很好；但要把聪明用在正处。做人要做老实人，说话要说老实话，做事要做老实事，不能撒谎。撒谎的人是最傻的，既害别人又害自己。我不喜欢不诚实的人，希望你做个老实人。”司马光听了父亲的一番话，深感内疚，连连说：“父亲，我错了，我一定改。”父亲看儿子知错改错，态度诚恳，欣慰地点了点头。
从此以后，司马光时时铭记父亲的教诲，再也没有说过谎。司马光长大成人以后，一次叫家人去卖一匹病马，他告诉家人说：“这匹马一到夏天就干不了活儿，你得如实告诉买马的人。”司马光在皇宫做谏官的时候，担负揭露官场腐败现象，向皇帝提批评建议的责任，尽管屡遭诬陷，但他总是刚直不阿、坚持直言相谏，成为被人尊敬的著名政治家。
