唐玄宗晚年不但重用坏人，而且贪恋女色，宠爱杨贵妃，导致唐朝统治越来越腐败。
杨贵妃本名杨玉环，是蜀州司户杨玄琰最小的女儿。她从小不但长得漂亮，而且喜欢音乐，能歌善舞。她15岁那年被唐玄宗的儿子寿王李瑁选为妃子。
唐·贵妃像公元744年，唐玄宗最喜爱的妃子武惠妃病死，唐玄宗心情非常低落。高力士听说寿王妃杨玉环才貌双全，就把她推荐给唐玄宗。唐玄宗见了，果然非常喜欢，立即横刀夺爱，让杨玉环做了女道士，住进太真宫。一年后唐玄宗正式封杨玉环为贵妃，让她住进宫中。这时唐玄宗已经是61岁的老人，而杨玉环只有26岁。后来杨贵妃越来越受到唐玄宗的宠爱，成为唐玄宗后宫的第一夫人。
杨贵妃得到皇帝的宠爱以后，她的家人也跟着提高了地位。唐玄宗把杨贵妃的叔父、两个堂兄都封了大官，把杨贵妃的三个姐姐也接到京城长安去住。杨贵妃全家都受到唐玄宗无比的恩宠，个个成为显贵的人物。皇亲国戚们争相向杨贵妃一家进献价值昂贵的礼物，文武百官也把从百姓身上搜刮来的珍奇宝物源源不断地运到长安，献给杨贵妃和唐玄宗。
唐玄宗还把杨贵妃的三个姐姐分别封为韩国夫人、秦国夫人、虢国夫人。她们凭借唐玄宗对杨贵妃的宠爱，在皇宫中肆无忌惮，甚至连唐朝的公主在她们面前都不敢坐下。那些善于拍马奉迎、一心想向上爬的人都争先恐后地巴结杨家人，杨家的门口像市场一样热闹。
杨贵妃有一个远房堂兄杨钊，在家乡穷得过不了日子，听说有个堂妹被封为贵妃，就带了点礼物来到长安，投奔杨贵妃。由于他很会迎合唐玄宗的心意，唐玄宗不但把他封为大官，还亲自给他改了一个名字叫杨国忠。杨国忠大权在握，就放肆地胡作非为起来。谁要是对他吹牛拍马，他就给谁好处。谁要是不附和他，他就排挤谁。杨国忠还贪得无厌，对下级官员和百姓敲诈剥削，聚敛了巨额财产。但是唐玄宗仍然非常宠爱和信任杨国忠，宰相李林甫一死，唐玄宗就把杨国忠提升为宰相。
由于唐玄宗一心宠爱杨贵妃，不理朝政，终于引得安史之乱爆发。唐玄宗带着杨贵妃仓皇逃出了京城，逃到马嵬坡的时候，将士们借口杨国忠谋反，将杨国忠杀死，又逼唐玄宗处死杨贵妃。唐玄宗被逼无奈只好同意。唐玄宗晚年的时候，没有杨贵妃的陪伴，过着孤单凄凉的生活，他只好对着杨贵妃的画像默默叹息。
