商朝末期，纣王身边有一个名叫苏妲己的女人，她尽出坏主意，叫纣王干下许多伤天害理的事情；纣王的暴行终致众叛亲离，导致了公元前1027年周武王伐商灭纣。
商朝自成汤建立，经28代传位于商纣王。商纣王朝的势力范围南到朝歌（今河南淇县），北到邯郸、沙丘（今河北平乡东北）。在这片广大的土地上，商纣王大肆修建离宫别馆、酒窖花园，每日与美女宠妾在此歌舞享乐；大肆搜刮民财，抢掠珍宝；用“炮烙之刑”等酷刑，大肆残害文武大臣和黎民百姓，使得民众生活苦不堪言；国家内外交困，危机四伏。
当时华夏大地共有八百个诸侯国，由东、西、南、北四大诸侯分片统领，其中西伯侯季历为政贤德，势力渐强。对此，商王文丁极为嫉恨，他唯恐季历威胁到商朝的统治，便将季历囚禁处死。季历死后，其子姬昌继位，也就是的周文王。周文王心怀杀父之仇，率军起义进攻商王朝，但终因力量悬殊，兵败后被商纣王（商王文丁之孙）囚禁长达七年之久。周文王的家族及诸臣为了解救姬昌，向商纣王进献大批美女和珍奇珠宝，商纣王才解除囚禁。姬昌返国后，一边假装臣服于商纣王，故意表现出纵情声色，沉迷享乐的样子，令纣王对他放松了警惕，一边为灭商做着积极准备。他为政廉明，在自己的领地里，努力发展农业经济，鼓励农民勤于耕种，赢得了广大民众的支持与拥护。
但周文王未能完成灭商计划即病死，其子姬发继位，即周武王。周武王秉承父志，时刻注意着商纣王的动向，与盟津（今河南孟津东北）各诸侯国结盟，组成灭商联合阵营，寻找进攻纣王的机会。
此时的商纣王在朝歌纵情女色，妲己夜夜陪在他身边，两人出双入对，夜夜笙歌。纣王很少过问朝政，有时将奏折带回寝宫，一边和妲己嬉闹，一边批阅，看到难以决策处，还会询问妲己，听从妲己的意见。
殷商名臣，太师杜元铣，看到纣王对妲己言听计从，如此暴虐，便面见纣王陈述苏妲己祸国殃民的罪行，却被纣王问斩。上大夫梅伯得知事情的原委之后，为杜太师求情，纣王反加罪于他。梅伯便破口大骂纣王昏庸无道，说苏妲己是真正扰乱朝纲的罪魁祸首，应该被问斩的是她。纣王一怒之下，便要将梅伯抓起来问斩。苏妲己忙向纣王献出炮烙之刑，将人捆在烧红的铜柱上活活烧死，说要杀鸡儆猴、杀一儆百，重振纣王的王威。纣王便将梅伯处以了炮烙之刑。还有谋臣比干被害，大儿子微子出走，小儿子箕子被囚禁等，朝臣人人心灰意冷。
周武王得知此况，决定先发制人，灭掉商纣王。于是会同各路诸侯，东出盟津向商纣王进攻。出师前，周武王在盟津举行一次誓师大会，宣布了纣王残害人民的罪状，号召大家替天行道，同心伐纣。
公元前1027年正月，周武王统率兵车300乘，虎贲3000人，甲士4万5千人，浩浩荡荡东进伐商。武王利用商地人心归周的有利形势，率本部及协同自己作战的方国部落军队，由盟津迅速东进。从汜地（今河南荥阳汜水镇）渡过黄河后，兼程北上，至百泉（今河南辉县西北）折而东行，直指朝歌。周师沿途没有遇到商军的抵抗，故开进顺利，仅经过6天的行程，便抵达牧野（今河南淇县西南）。纣王听到这个消息，非常惊慌，只好仓促部署防御。由于商军主力还在东南地区，无法立即调回，商纣王便在朝歌附近拼凑了17万人马，来抵抗周武王的5万人马。商纣王亲自率领军队，开赴牧野迎战周师。可是，这17万商军有一大半是临时武装起来的奴隶和从东夷抓来的俘虏，他们平时受尽纣王的压迫和虐待，早就恨透了商纣王，谁也不想为他卖命。在牧野战场上，当周军勇猛进攻的时候，他们就掉转矛头，纷纷倒戈，大批奴隶配合周军一起攻打商军。17万商军一下子就土崩瓦解。周军趁势追击，一直追到商都朝歌。商纣逃回朝歌，眼看大势已去，便下令手下人把所有的金银财宝堆到鹿台上，当夜躲进鹿台，放了一把火，跳到火堆里自焚而死。
周武王率大军威严雄壮地进入朝歌城，商朝老百姓扶老携幼站在道路两旁欢迎周军。武王命令南宫适把鹿台里的还未烧毁的金银珠宝拿出来，分发给老百姓，还叫他打开钜桥大粮仓，让群众前来领取粮食。朝歌城里欢声四起，人们到处都谈论武王的好处和纣王的残暴。武王还叫毕公商释放被商纣王关押的奴隶、罪人以及从各地掠夺的女子，让他们获得自由。
尔后，武王分兵四出，征伐商朝各地诸侯，肃清殷商残余势力。周武王灭了商朝，结束了殷商王朝600多年的统治，把国都从丰邑搬到镐京（今陕西西安西），建立了周王朝。周王朝建立后，以商朝为鉴，采取了许多政策和措施——安抚殷商遗民，散发供纣王淫乐奢侈之用的财物、粮食，赈济饥民和贫弱的百姓，收服人心，巩固了新建的政权。
