“今日小女也并笄，所以老夫决定让她们都参加今年的秋试，以光宗耀主，报效朝廷……”
“噗！”原本正在咽饭的庄书兰听着这句话，直直地把嘴里的饭给喷了！不过，还好她坐在一旁的角落里，除了十九夫人和二十夫人外，压根儿就没有人注意到庄书兰的喷饭举动。
一旁侍候的四儿赶紧端来一杯水，让庄书兰顺顺气。接过水，庄书兰慢慢地喝着，肚子里的肠子却弯了八道十道了。
“瑶儿、兰儿，过来！”
听闻被唤，庄书兰只得放下杯子，乖乖顺顺地蹭到庄德懿的身旁，与庄书瑶并列而站。
庄德懿看着这一双女儿，大女儿不论姿色还是才智，都是上上品，讨人喜欢不说，还很懂事。越看越是觉得满意，笑眯眯地看着庄书瑶，和颜悦色：“瑶儿，以你的才智，中状元尤如囊中取物，这两年爹没让你去参加科举，只想让你多多历练，他日为官时，不会手忙脚乱，也可以跟同僚相处得融洽一些。”
“瑶儿谢谢爹的细心栽培，瑶儿不会让爹失望的。”庄书瑶福着礼低眉顺首地回答，可那份骄傲是怎么再低眉也低不下去的。
庄德懿说完了大女儿，再看向小女儿，虽然这小女儿刚刚并笄，未长定，可这样貌身段将来一定不输大女儿，只是头脑差了很多些，唉，都是同一爹娘养的，怎么这差别就那么大呢？“兰儿今年也去考吧，考得上考不上也不重要，咱府里能有一个高中就行了，爹也没指望你能当个天子门生。考完后，回来好好地跟着姨娘们学习女红厨艺，爹在给你觅一户好人家就嫁了吧！”
原来这丞相爹打的是这主意！京城里凡是习文的女子不管如何都会去考考科举，有中的，也有没中的。就算中了的，当个几年的有名无实的挂名儿官，也就回去结婚生子了。但庄德懿对庄书瑶的期望可不是当当挂名儿的官，他可是对庄书瑶抱着很大的期望呢，保不准，他在没有儿子压力下，却让庄书瑶来继承相位。所以，他这两年带着庄书瑶见遍各种官员会的大小场合。
可这个，只是他的第一层用意，或者他更多的用意是为了掩饰另一个不成气的女儿。丞相大人的女儿去科举，如果抱得个最后一名回来，这丞相的面子往哪里搁？
所以，让两个女儿同时参考，用脚丫子想也知道众人的目光会关注那名高中了的，而那个落第的，就会像路人甲一样被人遗忘。
庄书兰微低头，抿着的唇一笑，‘体谅’着庄德懿的良苦用心，同时也在为她将来的命运担忧着。如果真如庄德懿的安排，那么不出一年，她一定会嫁作他人妇的！可是，她才十五岁，就算一年后成婚也才十六岁！这大好的青春就这么没了，盖头一盖，嫁给一个见过几次面却并不是很了解的男人，接着生儿育女，还得接受男人的三妻四妾，直接由一个大好女青年变成一个黄脸婆级的怨妇……
想着想着，庄书兰全身一个冷颤，这样的生活真的是太恐怖了！她作为一个新时代的女性，如果就这样妥协了，是不是太对不起念了二十多年的书了？这样可不行，虽然她懒是懒了些，但还没有懒到就要被人打包卖了还懒得挣扎、哼唧两声吧。
“前些日子爹已经将你们姊妹科举殿试的名儿给报上去了，今年是由司徒大人主试，司徒大人是个难捉摸的人，能不能中举，就看你们各自的造化了……”最后一句话，显然是对庄书瑶说的。
“爹！”庄书兰迅速地接过了庄德懿的话，抬起了头，却微微垂下了眸子，微微有些婴儿肥的脸上一派风轻，“其实要中状元也并不是一件很难的事，如果爹能答应兰儿一件事，兰儿会尽最大的努力去考试，决不丢爹的脸。”
庄德懿一愣，他这小女儿是不是傻了？居然会说中举并不是一件很难的事！要知道，女子参加科举的，每年都有，但是，中状元并不是一件容易的事！更何况她那点才智，要中个状元，简直就是痴人说梦话嘛！
庄书瑶亦同庄德懿有着同样的想法，看着一旁低着眼的庄书兰，忍不住讽道：“妹妹，大话可不能乱说，全宗族的人都在这里听着呢！”她有什么能耐大家还不知道？当着这么多人的面说这么不搭调的话，也不怕丢人现眼哪！
“爹不敢试试吗？也许我的运气好，一不留神就中了个状元呢！”庄书兰不理会庄书瑶，眼也没抬地继续刺激着庄德懿，“难道爹不想庄家一次考中两个，让丞相府更加风光？如果我也能在朝中站有一席之地，爹在朝中的根基不是更稳了吗？”当今的的朝廷里有三股势力，一股是司徒明锐，一股则是东宫太子，还有一股就是这位丞相爹了。三股势力相互牵制，相互争权已经是朝中公开的秘密了。
在官场打滚多年的庄德懿一听庄书兰这话，立即觉得这个一直不怎么看好的小女儿似乎并不如她表现得那么简单，眼光在她的身上来回地扫了扫，最后停留在她的脸上，她的脸很平静，就像是在谈论今天天气很好一般。眼眸垂下，不知她的目光停留在何处。而也就在这时，庄德懿忽地意识到，每次训斥庄书兰或者跟她说什么话时，她都是垂着眸子！原来以为是她害怕，所以不敢抬眼，但从今天看来，她垂眸，可能不是因为害怕，可能是在隐藏着什么情绪。
“你想让我答应什么事？”这朝廷里，敢跟他庄德懿谈判的人用五个手指就能数清，不想今天他自个儿的家里还有一个敢明目张胆地要求谈判的！想到这里，庄德懿打起了精神，拿出了在官场上贯有的官腔。
“也没什么大事。”庄书兰慢心慢意地回答着，却底气十足，“只不过想让爹答应兰儿，决不干涉兰儿的终身大事，也不能逼迫兰儿成亲嫁人！”
