“轰——”“轰轰——”
“轰轰轰——”
随着炮声轰鸣，宋军大阵很快就笼罩在青黑烟尘中，视野变得模糊不清起来。在火炮轰击下，骑兵快速散开后，千夫长、百夫长、十夫长全都大呼小叫着，先整理好队伍的带领部属徐徐往后退却，其它的骑兵和战马都惊魂未定，各千人队百人队搅在一起，战马长声嘶鸣，战场上乱糟糟一片。
“上马——”杨再兴翻身上马，一提缰绳。五百余骑兵纷纷跨上侧伏在地的坐骑，战马四蹄用力站起身来，骑兵顿时比周围的步卒高出一个头，视野开阔起来。似乎感受到主人的心情，有的战马兴奋地打着响鼻，有的战马低声嘶鸣。
“耶律大石在对面吧？”骑将王兰开玩笑道，“只要他在，杨将军一枪挑了他！”
“举枪——”杨再兴喝道。右手将铁枪举起，在他身后，骑兵们竖起一片长枪的丛林。
“出阵！”杨再兴暴喝一声，催动坐骑，战马奋力奔跑起来，五百余踏白营骑兵紧紧跟他的身后，战马飞快地穿过了弥漫在步阵周围的烟雾，开阔的战场上，骑兵们结成凿穿敌阵的锋矢阵型后，很快将战马的速度加到了最快。虽然只有五百余骑，对于乱成一团的辽军骑兵来说，却不啻于一群从青烟里突然冒出的魔鬼一般。
风声呼呼地在耳畔吹过，踏白营骑兵都伏低了身躯，尽量减少风的阻力，缰绳早已挂回马鞍上，骑兵都只以双腿控马，双手一前一后持着长枪，每个人将长枪尽量地向前伸出去，整个锋矢阵亦如一往无前的长枪向前刺出去。此时，宋军大阵“轰轰”炮击仍为继续，踏白营骑兵发起冲击后，避开了黑黝黝的炮弹不时穿过的战场正面，五百余骑奋力奔驰，流畅地跑过一条漂亮的圆弧，在炮弹肆虐的射程之外横切杀入了乱作一团的辽国骑兵中。辽军战马仿佛感觉到杀气汹涌而来，虽然还有一两里之距，不少坐骑已经不受主人控制地往两边窜去。，
“杀——”
杨再兴大喝了一声，长枪如毒蛇吐信，刺中一个躲避不及辽兵，马力、臂力、腰力三力合一，“噗嗤”一声扎透了铠甲。他双臂使力，长枪画过一个短短的弧形，巨大的冲力被卸掉的同时，契丹骑兵仿佛“飞”起来，鲜血漫天飞舞。电光石火间，尸体又砸在旁边另一骑身上，迎面的辽兵乱作一团。“呔！”杨再兴暴喝一声，怒目圆睁之下，契丹骑兵竟如惧蜂蜇一般不敢上前，宋军骑兵跟随在杨再兴、王兰等骑将身后，趁势如虎入羊群一般杀入敌阵。契丹骑兵虽然有数万之众，仓皇之下竟无力阻挡这五百人马左冲右突。
“好一员悍将，”完颜宗弼远远望见，暗赞道，“可惜人马太少！久战必失！”
耶律铁哥皱着眉头观战，山丘下面的胡笳一起吹响，前面整队完毕的契丹骑兵纷纷涌上前去，企图将宋军这支人马围杀。而杨再兴带领一彪人马凿穿敌阵后，没有丝毫停留，一溜烟奔回了本阵，完颜宗弼将千里镜朝对面望去，惊讶地发现，宋军大阵居然动了。
十余杆旌旗穿过了烟雾缭绕的战场，朝着契丹骑兵所在之处推进，步卒方阵紧跟在旌旗之后。黑裹腿整齐地往前迈动，方阵前面的步卒统一将火铳枪对着前方，明晃晃的一线枪尖上下跳动着。跟着旌旗立定以后，宋军迅速从背后拿出鹿角插在阵前，鹿角很容易让战马受伤，是骑兵恨死了的东西。鹿角削尖的一头对着外面，另外三根桩子扎在地上，扎得结结实实的尖桩足以穿透一匹全速冲阵的战马。前面的方阵扎好鹿角后，后面的十几个宋军方阵仿佛棋子一样规矩地向前移动，他们穿过了各个鹿角阵中间留出的空隙，来到前面再度扎下鹿角，这时，被抛在后面的十几个方阵拔出鹿角再度进军，通过前阵的空隙到达前方后，再度布下了鹿角阵。宋军步卒就这样交替掩护着，缓慢而坚定地向着敌军推进。完颜宗弼还发现几个方阵的中间行进着炮车和弹药车，火炮手拉着驭马的笼头，跟随着步卒一起前进，他的额头渐渐渗出了冷汗。
“南蛮这是干什么？”万夫长萧兀没里喃喃道，“难道这样乌龟一样的速度，能追上骑兵？”话虽如此，他的脸色却很难看。在缓慢而坚定宋军前面，刚刚完成整队的契丹骑兵有些不知所措，以赵行德所部之坚韧敢战，火炮、火铳、弓弩手、重斧手齐全，辽军主动进攻鹿角阵显然是自取其辱，然而，如果不加以阻止，宋军这么一步步地逼近过来，很快又要推进到铁桶炮的射程以内了。
“他们不必追上骑兵，”耶律铁哥似是回答萧兀没里，又似自言自语道，“再往北三十里便是繁城黄龙寨，乱民反叛我大辽很久了。赵行德不必追上我们，他只要就这么缓缓前进，赶到黄龙寨。咱们敢留在赵行德和曹迪之间么？而黄龙寨再往北四十里，就是颍昌府。颍昌府往北，就是汴梁。”耶律铁哥眼睛微微眯起，迸出一抹厉芒，望着对面的“赵”字将旗，沉声道，“狭路相逢，既然你要战，那便战上一场！”他侧过头吩咐道，“让前阵的骑兵退到小山之后，整顿人马，准备横冲宋军大阵！”
将令传下去，三万余契丹骑兵如潮水一般向后退去，小山丘上辽军步阵和铁桶炮暴露了出来。宋军缓缓前进距离辽军两里之外方才停止，再度变阵，由数十个棋格一样的小方阵重新会合成一个大阵。踏白营除了少数在大阵两翼游荡外，其它骑兵都远远地撒开了出去，有的斥候十人队甚至距离战场中心有三四十里的距离。虽然原先的军情探知耶律大石已经赶往颍昌府，辽军主力和这支断后军队之间至少相隔百里，但赵行德总担心在战役的关键时刻，其他契丹骑兵大队突然冲入战场。因此，杨再兴所统领的踏白营骑兵，最主要的职责并非斩将搴旗，而是警戒战场外围的一切风吹草动。
战斗暂时中止了下来，各级军官依旧大声吆喝着整队，炮手忙着将铁桶炮架设起来。
赵行德对麾下各营在数万骑兵的压力下，仍然从容不迫地完成了行进，结阵，变阵等平常条令教习的内容十分满意。他特意骑上战马，在陆明宇、罗闲十、邓元觉、杨再兴等将的陪伴下巡视了各营。即使算上高度因素，辽军铁桶炮射程不可能超过两里，但在敌军的炮口下巡阅军容也是一种冒险。两军交战中，主帅的威武仪态，从容气度，勇敢行动，对鼓舞士气十分重要，在特殊情况下甚至能决定一场战役的胜败。
“看，是赵将军！”
“赵将军，万胜——万胜！万胜！”
“保境安民！恢复故土！”
“万胜——万胜——万胜！”“万胜——万胜——万胜！”
一个又一个营方阵欢呼起来，仿佛在鄂州的校阅场上一般，视当面的数万辽军如无物。这两个多月的行军、打仗，因为方略得当，一路上行军打仗都极顺利。军卒们尽管衣袍破旧，热一顿，冷一顿，喝得是咸酱汤，吃的是炒米面饼，宿营则露天而卧，连帐篷都没有，然而，所过之处，铁蹄下幸存的州县百姓无不欢欣鼓舞，父老头顶香盆迎接王师，州县更竭力搜罗粮秣供给大军。频繁而艰苦的行军打仗不但没有摧毁北征军的士气，反而将他们锻炼成了敢于和骑兵在平原争胜负的一支劲旅，诸军刚才擂鼓整队而进，几乎没经过战斗就逼退了数万契丹骑兵，更令各营的士气大振，一些新从军的丁壮也渐渐克服了对契丹骑兵的恐惧。
“大帅，辽兵要守，”陆明宇呲了呲牙，请战道，“让左军先上吧。”他眼光下意识地盯了杨再兴一眼，隐隐带着挑衅的意味。
杨再兴似无察觉，嘴角微微上撇，两手放在鞍前，目光转向一旁。其它将领并未和陆明宇争先，纷纷将目光落在赵行德身上。经过刚才一番试探，诸将感觉断后的契丹骑兵并未有想象的那样强悍，和这支辽军决战的意愿的也增强大大增强。
“好！”赵行德点头赞许，但并未同意陆明宇的请战。
他以马鞭指着辽军架设铁桶炮的山丘，沉声道：“此处是战场的中心，在上面架设火炮可以控制整个战场。辽军虽然抢先占了这个地方，可惜的是，他们的铁桶炮射程不如我们的远，即便算上居高临下之利，也够不着我们的炮位。”他微微冷笑，下令道，“既然要双方都有铁桶炮，就让炮营先轰击敌军炮位。其它各营先布防，准备应付敌军攻打本阵。待敌军阵势松动后，再仰攻山丘敌阵。”
