日近午时，护国府议事堂内校尉们还在面红耳赤的争论着商会工徒之事。丞相柳毅刚才拿出了一大叠卷宗展示了工徒所受的虐待。工徒由于被拘束在工坊之内，与外界完全隔绝，衣食皆仰给于人，工徒实际的境况更劣于与废除奴婢制之前的奴隶。奴隶至少还是主人的财产，主人也不会轻易让他们死亡，而工坊则更愿意在契约期内最大限度的榨干工徒的劳力，为了达成这个目的，大部分工坊都雇佣了凶狠的护卫来逼迫工徒，而这些人又实施了更加令人发指的欺侮。
康德明一手挥着丞相府准备的资料，一边大声道：“根据词讼曹的记录，在过去三年中，发生在工坊里斗殴致残废的案件有七百九十三起，致人死命的有三百二十七起，强占工徒妻女等八百多起。这还仅仅是告官的，那些没有告官的，词讼曹估计至少在十倍以上。”他提高了声调，大声疾呼道，“我大夏疆域之内，竟有如此暗无天日之处，诸位不觉应当有所作为，加以改变吗？”
众校尉都窃窃私语起来，他们许多都和赵行德一样，并没有事先得到通知，这丞相府的资料刚刚拿到手上，一览而过，没留心到这些触目惊心的数字。“莫道刀笔无情，”赵行德听陈重轻叹道，“笔下字字是血泪。”
“康校尉此言差矣，”余藏云冷笑道，“这卷宗里的案件虽多，可真正告实了的又有几件呢？”他翻阅着那几张纸，提高了声量，念道：“伤人案，证据确凿，判定的有三十七件，人命案，认定为他杀的有十八件，其他的死因不明，至于强占工徒妻女之事，”他顿了一顿，沉声道，“八百多起里面判断为和奸的有四百五十七起，其它多是工头无赖，或是工徒自相所为。”
余藏云放下那轻飘飘的几张纸，沉声道：“各位，且不说这告官的案件，若没有判实，实在难辨真伪。即便桩桩都是铁案，难道朝廷就可以罔顾‘自守市易律’，强行干预工徒和商会的契约吗？”他顿了一顿，提高声量道，“自从朝廷颁布‘自守市易律’以来，工坊大兴，各地商会税赋所出，三十年来增加了两倍不止，全来赖此，短短数载之间，朝廷先后用兵于河中、漠北、安南，国用大增，而民不加赋，自古以来未尝有也！此皆赖工坊之利也。”
余藏云环视周围，见众校尉的脸色都凝重，缓缓道：“工坊勃兴不足三十载，必有诸多不足之处，假以时日，必能有所改善。可以想见，数十年间，工坊所出，必数倍于田赋。关中工坊所出，在必将取代荫户耕织，成为国用之源。若我所料不差，只要继续鼓励工坊，百业振兴，将来我朝一统天下易如反掌。只是诸位，若激于一时意气，助工徒而弱工坊，则自塞国用之源，自伐国之根基，必将追悔莫及！”
工坊的好处，其实各校尉都是心中有数，这些年来朝廷开支增加，而荫户所出的三成岁入都没有增长，全赖工商赋税填补了这块缺额，因此除了河中的校尉在全力推动改善工徒处境，加快关东流民向河中、石山的迁移外，其他地方的校尉都有些装聋作哑。而河中却不愿承担这赋税的缺额，甚至连移民的川资也不愿独力承担。
杨仁看了柳毅一眼，余藏云这论调乃是意料之中了，他深吸一口气，正欲站起来反驳他的话，却听身后有个人小声道：“余校尉此言差矣。”杨仁诧异地转身朝后面望去，却是那个刚刚迟到的年轻校尉，脸色一阵白一阵红，似乎有些怯场，但还是鼓足了勇气大声道：“余校尉此言差矣。”
护国府众校尉的陈述发言，并无一定之规，但根据各人的资历和人望，有着心照不宣的严格次序，这个后辈冒然出声，却是有些冒犯了。杨仁和大多数校尉一样，皱起来眉头，但见丞相柳毅点头以目示意，便冷脸坐了下去，听这个愣头青校尉的发言。
赵行德看不见身边的陈重一脸苦笑的样子，在众多校尉或不满或怀疑或不屑的目光里，他沉声道：“余藏云校尉所说，数十年后，工坊所出，必数倍于田赋。末将完全赞同。然而，余校尉所言，助工徒而弱工坊，是自塞国用之源，恕我不能苟同。”
他不顾余藏云脸色微变，继续道，“工商赋税所出，并非工坊东主一力所为。吾闻诗云，遍身罗绮者，非是养蚕人。今日工坊之财富，虽归于商贾，朝廷之赋税，虽得于商贾，但究其根底，大半仍是从这工徒血汗上来。说到底，今日之事，是工坊太强，而工徒太弱。这强弱之势悬殊，若是朝廷耽于眼前之利，不稍加扭转，只会是工坊愈强，而工徒愈弱，在强势的工坊面前，工徒便如砧板上鱼肉，只能任人宰割。长此以往，只有两个可能。”
众校尉听他说的有理有据，也就暂且不计较他越序发言，有的还微微颔首，赵行德顿了一顿，沉声道：“第一种可能，工徒被工坊所催逼沦为牛马，饥寒交迫不如奴婢，妻子儿女不保。所谓苛政猛于虎，朝廷虽不加赋税，而工徒亦置于死地矣。”他讥讽般地笑了笑，又道，“从长远来看，这情势对朝廷并无好处，等若是涸泽而渔，而且商贾的势力越来越强，也会有越来越大的野心，岂不闻秦时便有吕不韦商人谋国乎？将来富商巨贾之势，胜吕不韦十倍，所谓财雄势大，十万贯能使鬼神，各位当如何以对？”
这时，坐在上位的陈宣脸色微变，柳毅面沉似水，余藏云却“哼”了一声，低声道：“危言耸听。”只有他身边的十数个校尉听见。
赵行德不理会众人态度的微妙变化，继续道：“第二种可能，民不畏死，奈何以死畏之。假若有陈胜吴广之辈，振臂一呼，又或是张角之流，以邪说蛊惑人心，又或是黄巢之辈，亡命于江湖。昨日关中邱氏工坊工徒的变乱仅仅是一个开始，将来工徒数量必然越来越多，所受压榨越加严苛，天下之众，从来不缺奸雄之辈，朝廷若不理工徒之事，等若是为这些奸雄准备好了数十万，数百万大军。假若大乱来时，以天下之大，亦无处容身。覆巢之下，岂有完卵。”
听他说得如此严重，众校尉脸色变得更加厉害，有的却露出不满神情，低声嘀咕道：“就凭那些乌合之众么？”
赵行德还待继续说下去，余藏云却冷冷笑道：“我朝国力强盛，士人百万皆善战斗，又有数百万团练军，莫说这大乱只是危言耸听，就算是张角黄巢之辈一起出世，以我大夏军力之强，灭此朝食，大家正愁没有首级累计军功呢！”余藏云说完之后，好整以暇地看着赵行德，他若要反驳自己，就必然要质疑夏国军士的力量，而这就会让他成为众矢之的。几个校尉跟着他哈哈笑起来，适才因为赵行德的乌鸦嘴而引起的忧患之意也消散不少。
赵行德却微微一笑，缓缓道：“我借用适才余校尉一句话，数十年间，工坊所出，必数倍于田赋。”他顿了一顿，看着有些校尉不明所以地神色，加重了语气道，“既然如此，那么工徒的数量，是否也会大大增加，甚至超过荫户的总数，全国之内，有上百万，甚至数百万工徒？”
余藏云没想到他突出此言，脸色一沉，却听赵行德叹道：“军士虽强，悉数征发亦不过百万之数，又分散于各地，而数百万工徒则大多集中国家腹心之地。以秦时之强，只因数百戍卒揭竿而起，天下响应，二世而亡。今此数百万之众，含滔天之恨，怀必死之心，奋力一搏，试问诸位，能使国家翻覆否？”
他这一句话掷地有声，“能使国家翻覆否？”在议事堂良好的回音共振下，有令人有震耳欲聋之感。赵行德说完之后便坐了下去，众校尉都静默了一片，“能使国家翻覆否？”不少人耳边还嗡嗡作响，脑海中反复回响着那句话：“能使国家翻覆否？”不光是陈宣、柳毅、康德明等人，就连余藏云的脸上，也现出无比凝重的神情。
