有一个富人，他家财万贯，不愁吃不愁穿。他的妻子也长得很漂亮。邻居们都很羡慕他，称赞他有福气。富人只好苦笑，其实他内心里苦恼得很，结婚这么多年连一个孩子都没有。富人自问没有做什么亏心事，而他的妻子也每天到教堂诚心祈祷。但他们所做的种种努力都没有用。
不知什么原因，丈夫到了五十岁时，太太终于为他生了个儿子。儿子生下来长得白白胖胖，非常可爱，夫妇把儿子视为掌上明珠，恨不得孩子在一天之内长成棒小伙子。有了孩子，夫妻二人没了愁事，心情更加开朗，感谢上帝的佑护。转眼之间十几年过去了，孩子长大成了小伙子。年轻人喜动不喜静，小伙子迷上了打猎，每天早早地就爬起来，骑上快马，腰佩利剑，手持强弓到深山密林处去寻找猎物。小伙子只打过野兔、黄羊等小动物，却从来没碰到过狮子、老虎、豹子等猛兽。他觉得作为猎人，应该把捕杀凶猛野兽视为己任。于是他不再猎杀小动物，一心一意寻找猛兽的踪迹。
一次，他遇到一头觅食的豹子。不待豹子走近，他一箭射去，豹子负伤之后暴跳大吼，凌空扑过来将小伙子掀于马下。小伙子仰面倒地，豹子一下扑空，更加愤怒，扭转身形再次扑向猎人。小伙子抛弃弓箭，抽剑在手，一场生死搏斗下来，豹子被杀死了，小伙子也被抓了个鲜血淋漓。
富人夫妇见儿子受伤的惨状，心疼得不知如何是好，幸而有医生为儿子精心疗伤。小伙子刚刚康复，就又出门打猎，发誓要把豹子全部杀光。富人夫妇苦苦哀求儿子不要再去冒险，儿子就是不听，依然我行我素。富人万般无奈，想出一条妙计，命人建起一座悬空的房子，将儿子关进房子里。儿子打开窗户，明白了自己的处境，只得老老实实呆在房子里面。
富人怕儿子寂寞，命人在墙上画满了凶禽猛兽，画师技艺不凡，将猛兽画得栩栩如生，呼之欲出。儿子看到壁画，想到自己的抱负，更加急躁不安。他望着活灵活现的狮子画像，伸出拳头，说：“我先打瞎你的眼睛，看你还敢不敢神气活现！”
小伙子击向狮子，不料击中了悬挂画像的钉子，手被钉了个小洞，血流不止。父亲为他请来医生时，伤口已感染化脓。由于治疗不及时，最后小伙子死了。富人夫妇哭得死去活来。
