河南省登封县的嵩山,是我国“五岳”中的中岳。嵩山山势挺拔,险峰奇异,名胜古迹星罗棋布。闻名中外的佛教古庙少林寺便是这儿的古迹之一。
少林寺位置在少室山北山脚五乳峰下。因为寺院建在少室山的茂密树林中,所以叫“少林寺”。少林寺在很早的北魏时期就建成了。但因为多次的战火,寺内主要建筑大都化为灰烬。
现在保存下来的物品,大多是明、清两代的。主要有毗卢阁的五百罗汉图和东偏殿内少林寺练拳壁画,还有几百块唐宋各朝代的碑刻。
少林寺是我国武术史上“少林派”的发源地。据说当年这里的和尚,每天面对墙壁静坐。时间长了不禁就要伸伸腰,活动活动腿脚。这些动作经过寺僧不断演练、充实、创造,就发展成功力深厚的少林武术。现在少林寺千佛殿内的砖砌地面上,还留有4排48个深约20厘米的凹坑,据说是和尚们练拳时“站桩”的脚窝遗迹。