在南美洲的热带森林里，生活着一种落叶大乔木，这树个子高得惊人，可以长到50米以上，树的胸径有2米，它就是威严的虎拉。
虎拉很厉害，树干和枝条上都密生着硬刺，人和动物都不敢靠近。更厉害的是，它全树都含有毒乳汁，如果这种毒汁进入人或动物的眼睛，就会导致失明。
虎拉还有与众不同的一点，那就是果实会爆裂。虎拉的果实直径有7厘米，像个小南瓜。
虎拉果实成熟时，人们就会听到炸弹爆炸的声音。这就是与众不同的虎拉果在大声地自动爆裂，同时把种子远远地弹射出去。这个时候，人和动物都不敢靠近虎拉树，唯恐被虎拉果快速射出的“子弹”击中。
看到这儿，你一定猜到了，虎拉果实的爆裂，是虎拉树传播种子的办法。
不管从身高、自卫的方法还是传播种子的方法看，虎拉在植物界里是很有“个性”的一种。
虎拉的种子扁扁圆圆，形状可爱，可以串起来作别致的项圈，是人们取自大自然的饰物。另外，虎拉种子还有药用价值呢！
虎拉的木材质地很好，又均匀又细腻，而且轻软；颜色有白色和棕黄色两种，人们常用它作胶合板、箱板等等。
虎拉的好身材，还可以派上一个大用场，作行道树。南美的一些国家栽培虎拉作耸入云天的行道树以美化市容。
