张辽站起身，走到曹月娥的身边，看向远处的山道。像是回忆起了痛苦的往事，这乱世之道，何时才能结束。
等到张辽的亲兵和曹叔到来，一行人便赶回了九原县城，张辽本来想去军营休息几日，却被曹月娥已伤重为由。拉着张辽去了曹家。
曹父原本是个郎中，经常为乡亲们诊断。去岁上山采药，滑落悬崖。留下曹性兄妹和一个曹叔。一个简陋的小院子，房檐下挂着些许的药材。
曹月娥把张辽和红袖领进屋内，便去厨房烧水，等曹叔买来药材，可以让张辽清洗一下伤口。
“红袖小姐是哪里人士”张辽问道。
“云中郡人，早年家父曾是朔方郡校尉，为匈奴人所害，如今只剩下红袖一人”红袖想起家中之事，眼眶微红。
“红袖小姐节哀，人是不能复生，此后小姐何去何从”张辽道。
“原本是打算前往太原郡，远离边关战乱，遇到山贼拦路，家中护卫尽遭屠戮，红袖一时难以决断”红袖道。
“此去太原郡道路崎岖，山贼众多，红袖小姐孤身一人恐难以抵达。太原郡周边又有黄巾贼寇，此时前往太原郡非明智之举”张辽道。
两人沉默，曹月娥推门而入。听到红袖的身世，也很难过。
“你我二人，同命相怜，若红袖小姐不嫌弃，在家中暂且住下，家兄在军中当差，房子够住”曹月娥道。
“此前蒙曹小姐相救，又收留红袖，大恩大德无以为报，红袖愿在家中做一粗使丫头”红袖道。
“我家本是穷苦之家，何来粗使丫头，你我有缘，便以姐妹相称”曹月娥看到红袖同意，急忙上前握住红袖的手。
院子中传来一阵嘈杂声，伴随着牛羊的叫声，三人急忙走出屋子，便看到几个士卒驱赶着牛羊走进院子，后面跟着一个黑脸武将，背上挂着一张三石铁胎弓。
曹月娥看清武将，气不打一处来，左右寻找趁手兵器。
曹性看到院子中的三人，满脸惊愕，好半天没回过神来。正想上前和张辽打招呼，一支药锄迎面飞来，曹性急忙伸手抓住，曹月娥看一击不中，气的跺脚。
“小妹，是我，我是曹性”曹性急忙道。
“我知道你是曹性，别叫我小妹，我曹月娥和你恩断义绝”曹月娥咬牙切齿的道。
曹性急忙下马，走到曹月娥面前，不住的求情，转眼看到一脸微笑的张辽，像是明白了什么。
“是不是张辽欺负你了，兄长为你揍他，敢欺负我妹妹，这不是找死吗”曹性恶狠狠的道。
说完取出后背上的长弓，拿出一直箭矢，整个过程一气呵成，箭矢遥指着张辽，大有一言不合就放箭的节奏。
突然的变故让两女大惊失色，红袖更是挡在张辽身前，双臂伸开。连曹月娥也有些发愣，还真怕这个愣头青会冲动行事。
张辽站在两女身后却面不改色，这明显是曹性用的声东击西，被他妹妹搞得没办法了，才把注意力转移到自己身上。张辽虽然有些无语，却不能袖手旁观。
“曹司马想必误会在下，在下并未欺负令妹”张辽走到曹性身边。
曹性拼命的给张辽使眼色，张辽假装看不见，曹性无奈，只得使出必杀技。
“那文远就是来提亲的了”曹性道。
张辽听了浑身一震，这也太儿戏了，刚想出口反对，只见曹月娥拉着一脸呆滞的红袖，满脸通红的跑回屋内。
身后传来一句任凭兄长做主，接着嘭的一声，屋子的门重重关上。
朔方郡大城县休屠营地。
大帐中，休屠王居于首位，左边是匈奴右贤王去卑，左边是黄巾渠帅杨奉，商议合并进攻北中郎将以及太原郡。
“本王，可出兵两万进攻太原郡北部，得胜后要太原郡晋阳以北全部县城”休屠王开口道。
“我匈奴儿郎可出兵三万，进攻雁门郡和五原郡”去卑道。
“右贤王想要多少城池”休屠王问道。
“雁门和五原郡两郡，太原郡所有城池都归你们二人”去卑道。去卑不想和休屠人联合，言语上也不客气。
“哼，右贤王是说他人智短，五原和雁门两郡，错把我等当做三岁孩童”休屠王冷战一声。
“是不是三岁孩童不是嘴上说说，至少三岁孩童才会两万人被两千人打败，还败的那么彻底”去卑说完哈哈大笑，想起休屠人进攻朔方县城，被吕布杀的丢盔弃甲就满脸不屑。
“你……”休屠王有些气恼，这样被右贤王打脸，让他很是难堪。
“我匈奴勇士，所向披靡，所到之处，无不望风而降。能骑善射着数十万”右贤王去卑满脸得意。
“数十万，数十万围住一千骑兵，还被人斩杀几百人扬长而去。就连右谷蠡王也战死疆场，真是能征善战啊，真长见识了”休屠王讥讽道。
右贤王去卑猛然站起，伸手抓住腰间弯刀。休屠王看到也大喝一声，几个休屠士卒冲了进来，拔出短刀，围住匈奴右贤王去卑。
杨奉看到事情又和前几次一样，一言不合就拔刀对峙，急忙出声打圆场。
“两位大王，如今我们共同对抗大汉朝廷，应该团结一致，摒弃前嫌。怎可一言不合就刀剑相向”杨奉道。
“不是本王要刀剑相向，是匈奴人欺人太甚，我等在太原拼命，他们匈奴人却要雁门五原两郡，把我等当成傻子”休屠王道。
“战场上本来就是靠实力说话，若休屠王有能力可以攻下五原郡和雁门郡，我匈奴儿郎为你摇旗呐喊。只怕你们休屠人连朔方县城都攻不下吧”去卑道。
几个休屠士卒，满脸气愤的看着去卑，恨不得冲上去以命相博。奈何休屠王没有发令。现在的休屠比着匈奴要弱上一些，休屠王也只能忍耐。
“本王乏了，送客”休屠王气急败坏的道。再也不想听匈奴人在这里阴阳怪气，匆匆结束了讨论。。
匈奴右贤王去卑回到营帐，看到门口一个传令兵在大帐门口来回踱步。去卑急忙询问，是不是云中郡有紧急军情。
匈奴士卒看到右贤王回来，急忙见礼禀告道“大王，休屠军偷袭我匈奴部落，数千匈奴人被杀，大单于已经集结兵力，大王身在敌营，大单于投鼠忌器，请大王速速返回。”
匈奴右贤王去卑听后勃然大怒，休屠人一边和他们商议联合出兵，一边却偷袭匈奴部落。真是蛇鼠两端，不足为谋。
“集合勇士，去找休屠王要个说法”右贤王下令道。
“大王不可，此地休屠人势大，冒然出兵，恐逃不了好处，不如暂时隐忍，寻求脱身之法，方为上策”一个千夫长道。
“刘猛，你可有脱身之法”右贤王道，他也明白此事去个休屠人理论非明智之举，回到匈奴营地，才是最重要的。
“大王可以如此，如此”刘猛凑近右贤王去卑，小声到。
刘猛本是汉人，小时候被匈奴人劫掠，做为奴隶帮匈奴人养马，后被右贤王看中，虽然武力平平，却智谋出众，很得右贤王去卑的信任。
当天晚上休屠营地四处火气，休屠军队混乱不堪，忙着救火，谁也没有看到一支匈奴骑兵趁着夜色，悄然离去。
等到休屠王发现匈奴人已经逃走的消息，气急败坏，要召集兵马追赶，已经为时已晚。
杨奉看三家联合无望，就和休屠人商议了一下出兵的时间，便告辞离去。
匈奴右贤王回头看了一眼，远处的朔方郡大城县，胸中怒气难消，大吼一声纵马疾驰。若有来日，必将让休屠人血流成河。
连续几日的晴天，融化了城中的积雪，虽然天气依旧寒冷，暖洋洋的太阳照在身上，说不出的舒服。九原县西城的集市上人很多，随着去岁的日益临近，购买货物的人们纷纷冲上街头。
四人走在街道上，两个绝色的女子走在前面，后面跟着两个年轻后生。两人手中拿着大包小包的东西，大部分都是两女采买的布匹衣物。
远处的小贩拼命叫着，红枣，杏仁高点，曹月娥看到后大喜，急忙拉着红袖拨开人群，去购买心爱的零食。
曹月娥本是一般人家，小时过惯了缺衣少食的日子。听曹性说张辽是商贾之家颇为殷实，今日又出钱，怎么能不一次买个够。
曹性见两女走远，急忙领着张辽寻一处卖茶的桌子坐下，这在集市上半日，比沙场血战还要累些，曹性喝了一碗茶，稍微缓口气。
“文远，你看小妹如何”曹性道。
“曹兄，小妹天之聪慧，容貌上乘，有情有义”张辽看了一眼远处的倩影。
“那红袖姑娘呢”曹性道。
“知书达礼，国色天香。非一般女子可比”张辽想到红袖，总是觉得有股淡淡哀伤萦绕其眉头，化解不开。总是给人一种想要安慰的冲动。
“那文远如何选择”曹性道。
“选择什么”张辽从思绪中回来，看向曹性。
“选择一个迎娶，如今他二人已经结为金兰，都是我的妹妹，我不偏不倚”曹性有些纠结道。
选择，笨蛋才做选择，聪明人肯定两个都娶。
只是如今战乱不断，五原郡和雁门郡岌岌可危，张辽没什么心思考虑终身大事。
曹性见张辽不语，以为张辽还在担心，便开口道。“文远不必担心，那一万只箭矢的事情。可以稍后再说，实在没有也没关系”曹性道。
……
“并州战乱，黎民百姓困顿水火，你我皆为朝廷将领，娶亲之事还是稍后再议”张辽道。
曹性也理解张辽的初衷，他曹性，成廉，都没有娶亲。疆场之上，生死难料，孤家寡人挺好。
连续几日休闲，张辽的伤势已经痊愈，便拜别曹性回到了雁门郡，期间高顺也来探访过几次。
去岁到家，家家户户透漏出喜庆，虽然大半个汉朝陷入战乱，但是在大汉的都朝洛阳却找不到一点影子，百姓们虽然日子困苦，街头上的世家豪族依旧光鲜亮丽的行走在洛阳宽阔的街道上。
洛阳西城区的的将军街上，达官贵人尤其众多。这里坐落的都是朝廷要员的府邸，大将军府邸门口排着一些前来拜访的官吏，相互恭维着，说些吉祥话。
朝廷去岁休沐五日，今日大将军府设宴，邀请朝廷官员，其中不乏有三公九卿，也有些世家的年轻后生，个个英姿煞爽，卓尔不凡。一起煮酒论道，指点江山。
大将军何进居于首位，左手边是刚升任三公之首的太尉曹嵩，司徒袁逢，右边是骠骑将军何苗，司空许相。其余九卿郡守之人，没有资格坐到内堂。
酒过三巡菜过五味，大家都正襟危坐，知道大将军何进不会无故设宴，想必有事情商议。前几日宫中传出，天子刘宏昏厥过去，只怕身体有恙，应该早立太子。
“今去岁之际，百姓安居，国泰民安，我等世受皇恩。即为朝廷肱骨，理应为朝廷分忧。两位皇子天资聪颖，应当劝天子早立太子，诸位意下如何”何进道。
“大将军所言甚是，我等应当觐见天子，早立太子”司徒袁逢道。
司空许相和骠骑将军何苗都表示同意，太尉曹嵩地位尴尬，即是宦官一派，又和世家渊源颇多，不敢轻易表态，只能低声附和。
“前些日子，宫中传出天子昏厥，虽未证实。想来不会空穴来风。我等还应早做打算。”何进道。
“不知大将军以为何人可立太子”司徒袁逢道。
“周阳僭越了，立太子之事我何进何德何能可以臆测，此事当禀明天子，请天子定夺”何进朝东拱拱手又道。“皇帝有二子，长子辩，为何皇后所生，天资聪慧，尊敬师长，行事稳重。”
“皇子辩有明君之相，我等以为可行”众人道。
“可上书天子封二皇子为陈留王，治理陈留。为朝廷分忧，想来皇子协会愿意的。”太尉曹嵩道。
几人商议完毕，决定等休沐结束，就上书皇帝刘宏，立皇子辩为太子。
