韩岭村的夜。
素色缀了碎花的棉被，露了一角破棉絮，因为久未晒太阳，有了霉湿的味道，人就是睡得再久也感觉不到一点的温度。穿针在上面又覆盖了一层，她和引线相拥着，到了半夜开始有了暖意。
天一亮，她就带引线回去。
引线睡得深沉，乌发遮掩的脸孔依偎在穿针的胸前。穿针抬手，指尖轻轻拂开遮住引线脸孔的发丝，引线的唇微微翘着，像个酣睡的婴儿，天真得让她心痛。
她凝视这张脸，几近沉重地笑了一笑。十八年来，她与引线第一次相拥睡在一张床上，是因为引线出事了，她就是水中的一根浮木，溺水的引线紧紧抓住了她，才能有机会浮出水面。
谁能告诉她，如何帮引线？
“皇上他不承认，怎么办呢？姐。”引线哀求道。
她还是感激引线的，不管怎样她终究告诉自己，那人不是肖彦。那一瞬间，她的内心百味俱全，连她自己也说不清楚，究竟是欢喜，还是悲伤？
“别走……龚穿针。”依稀中肖彦在叫着她的名字，她痴痴地望着眼前静的夜，好像看见他清俊的眉眼惹上一层忧伤，他在后面紧紧地将她环住，仿佛怕她消失。他定是意识到，总有一天，她会离开。
她，错怪了他。
原来，他与皇上，正如她与引线，身边来回的，都是最亲的亲人。
她的心头涌起酸楚，泪水湿润了眼睛，不由得唏嘘了一下。引线微微睁开了眼睛，用困倦的声音喃喃道：“姐，你帮我。”
“好，姐帮你。”她掖了掖引线枕下的被窝。
东方渐现鱼肚白，几缕曙色带着晨风从东边天空款款而至，村子里有了鸡鸣之声，一辆带蓬马车迅速地消失在蒸腾而起的寒烟之中。
京城近郊有两个要塞，一为北营大帐，通往北邻的郅国，由肖彦最得力的诸部将把守。郅国是个小国，人口不满十万户，而这两年连续大旱，庄稼田地均颗粒无收。郅国无奈向翼国借粮赈济，肖彦即开仓放粮，一时间郅国有了不少生气，百姓饥馑之色一扫而光，加上郅国向来民风纯朴，倒开始有了起色。故此，郅国国君感念肖彦之德。
最关键的要塞便是南营大帐，一者那里地势险峻变幻莫测，翼国兵器库多隐藏于此，二者向来好战的柬国人蠢蠢欲动，境内一些蛮夷和盗贼多有反叛，过年后，肖彦增加重兵，自己亲自坐镇。一时，整个南营大帐被封锁得严严实实，连个苍蝇也休想飞进去。
帐外守卫的甲士们持枪执戟，盔甲熠熠生辉，“肖”字大旗在他们的头顶上迎风飘扬。远远的，一辆马车停住了，从车内翩翩走来一位姿色姣好的女子，脸色略显疲倦，眼眸平静而清远，风刮起她的裙袖，抖落一身的风尘。
“干什么的？要塞重地，不许外人进入！”站立齐整的士兵用手中的长戟挡住，眼光平视。
“麻烦兵爷通报一声，就说叫龚穿针的女子有要事见他。”
“王爷有令，就是皇亲国戚也休得进入半步！”
穿针迟疑地挪动脚步，无奈重新回到马车旁，略略的思忖片刻，吩咐马车夫直奔皇宫。
皇宫外也是把守森严，大排宫人侍卫个个刀枪剑戟，声势浩大。穿针站定，抬眼望了望天空。此时正值黄昏，一轮胭脂般的落日缓缓沉着，赤霞的光芒搁在飞翘的宫门上。
手持拂尘的值班总管过来，朝她恭谨的行礼：“珉妃娘娘。”
“我要见皇上。”她微笑。
宫灯早早的挑起来，霓色滟滟中，唯见满目繁花绿草，婆娑的树木。透过昏昏日影，肖沐的寝宫就在眼前，重重叠叠的花院绮楼，显得分外深闳幽静。
寝宫内的内侍出来禀告，皇上去某位嫔妃娘娘那里了。穿针说不碍事，她就在外面等。值日主管和内侍对望了一眼，又不好得罪这位晋王妃子，只有无声无息地告退。
她就在寒风中茕茕伫立，隐约的，笙箫鼓乐声从远处传来，她甚至能想像出皇帝肖沐正举着玛瑙盏惬意的笑。
家中的引线定是翘首等待，等待她给她好消息。
胭脂红的落日终于沉下去了，天空暗沉下来，殿外的琉璃纱灯明煌煌地燃着，照得周围亮如白昼。肖沐的笑声清晰可辨，此时他正悠闲地坐在御辇上，前有宫人开道，后有侍卫九龙黄伞护驾，一溜人簇拥着，朝着穿针的方向冉冉而来。
不经意的，肖沐的眼光溜过，就蓦然地定格在穿针的身上，无可置信地看着她。
灯光若晚霞铺开，迅速地，在年轻的皇帝眉目间镀上一层红晕。
“珉妃，你……你来了。”他说的有点语无伦次，四寂无声，恍惚能听见自己心跳的声音。
穿针平静地望着他，脸上依然淡淡一片。
肖沐下了辇舆，一直走到穿针面前，浮出暧昧的笑意：“外面风凉，咱们进去说话。”
穿针悠然开口：“臣妾请皇上答应一件事。”
“珉妃何必客气，你若是有事，别说是一件，一百件朕也会答应的。”肖沐又发出惬意而舒心的笑。
穿针二话不说，双膝跪地，把个肖沐吓了一跳。
“请皇上纳龚引线为妃。”她的面色肃然，清越的声音穿透肖沐的耳膜，刺得他嗡嗡作响。
“你让朕要你妹妹，为什么？”肖沐失望极了，脸色变得难看。
“她怀上了您的孩子，皇上。”穿针每个字落得极脆，连一边的宫人侍卫都不由得垂首暗笑。
肖沐失措得脸色都变了，冷笑道：“怎么可能？真荒唐，就这么一次……”
“皇上承认有这一次了。”穿针截住了他的话，“引线也偏偏怀上了龙种，臣妾在此恭贺皇上。”
肖沐刹那间讶然无语，不禁恼怒地看向穿针，但见她面色淡静，一点起伏都没有。
“如果朕不愿意呢？你打算如何？”
“臣妾就在这跪着，直到皇上答应为止。”
肖沐一愣，随即赌气地一甩袖：“朕偏不答应，看你跪不跪！”说完，转身进寝宫去了。
