穿针暂时在田家庄安定下来，而远在西境的帝邑，已是天地翻覆了。
首先起内讧的是驻扎在城外原野上的富胄商旅子弟，五月时那场小胜虽给了他们一时兴奋，长久的风餐露宿又让他们不安的心骚动起来。这些民军原没有任何结阵而战的训练，虽说个个有些许的技击之术，如若遇到强大的柬军，饶是拼命搏杀，过不了多少时辰势必全军覆没。
他们害怕柬军的再次进攻，更害怕这样木然的、绝望的等待。
城里的肖沐也是惶惶不可终日，茫茫大江将帝邑隔成一座孤城，整个翼国怕已遭颠覆之灭了。惶恐之下，他还忘不了将整个帝邑城巡视一周，发现因为长期无战事，居安不思危，帝邑城墙箭楼多有破损，墙外壕沟已成干沟渠，城墙外层石条斑驳脱落，裸露出的夯土疏松，时不时的在掉落。
他即刻下旨州府发动城外民军，日日夜夜加固修茸。一时，整个帝邑城墙内外锄泥敲砖声，就连垂暮之年的老人，乳臭未干的孩子也被派做杂役粗活。这势必激起人们胸中一腔怒火，于是，当天色已黑，星星点点的火把在旷野摇曳闪烁，更多的人渐渐聚拢，到了三更后，居然层层叠叠的人山人海，到处愤慨之声。
“皇上弃国逃战，不能与国人共患难，与其守着这样的皇帝，不如回去打仗！”
“对！我等避战西逃，前有城墙拦路，后有柬军追杀，财货粮食大多失落路途，已经陷入危困之境。若不自救，则玉石俱焚！”
“眼下翼国已破，我等尽皆翼国人，难道没有背水一战，护国谋生之心吗？”
“说得好！咱翼国人谁没个血性，为国为家都得拼，咱们回去！”
一片叫好声中，众人推选了几名首领，连夜收拾起当。等天亮时，队伍已经出发。消息传入了帝邑城内，城内的老弱妇幼匆匆拥来，站在城头上哭声连连，场面分外壮观。等肖沐出来在山坡上查看，遍野都是荒弃的帐篷马车，那些终日嘈杂密集的人海已踪迹全无。
“无礼之人，走了竟然不让朕知道。”他惘然地望着前方，生气道。
“那是他们不屑与皇上同患难共存亡。”后面传来引线冷鸷的声音。
肖沐微愣，回头朝着引线展颜一笑：“蕊妃，你终于肯跟朕说话了。”
他们彼此已很久未说话，引线没有了别的嫔妃的嫣笑逢迎，她总是淡淡地出现，淡淡地离开，肖沐的一切似乎与其无关。落拓辗转的避战日子丝毫没有黯淡她的容颜，她反而出落得更丰润、更娇娜。
肖沐用陌生的眼光看她，心里带着一点刺激与猎奇：“蕊妃，朕去哪，你就跟去那，咱们再要个皇儿。”
“有这个可能吗？”引线毫不客气地应答，淡漠的神色依旧如同深寒里的冰窖，“大兵压城，皇上理当身先士卒，军民方有战心。如若再次弃城出逃，皇上即是翼国百姓的耻辱，也是我龚引线的敌人！”
她咬字极重，轻绵的纱裙迤逦飘动，余下脸色难堪的肖沐扬长而去。
临近八月，一场大雨后天气清凉爽和，帝邑城外又恢复了绿海连天的景色。肖沐的心情稍显舒缓，柬军一直没出现，或者战事已结束？又或者柬国人并未发现翼国皇帝的踪迹，而降注意力转移到别处？他每日一早便爬上箭楼眺望远方，希望那些回去的民军能带来好消息，将他重新接回京城。
这一日，临近暮色，晚霞将帝邑城染得血红。天边飞来大群大群的乌鸦，嘎嘎啾啾地起落飞旋，预示着一场灾难即将弥漫整个帝邑。
肖沐的院子里笙歌舞乐，听着宫人的禀告，他立即噤声，惴惴不安地瞪大了眼睛。所有的嫔妃、宫人侍女见皇帝这般样子，都紧张得不知所措，木桩一般钉在了原地。
不久，深邃的原野上传来滚滚轰雷般的共鸣，接着，城外鼓号与牛角军号骤然响起，气势如战场冲锋厮杀一般。
“柬……柬军杀来了……”肖沐声音发抖，腮边肌肉一阵抽搐。
人群一片慌乱，嫔妃们几乎是齐齐尖叫，围绕着肖沐挤成一团。
西面柬军闻得翼国皇帝在帝邑城内，聚集五万大军向帝邑凶猛开来。隆隆战鼓沉雷般轰鸣，须臾之间，大军压过宽阔的绿野。与此同时，城墙上的牛角大号也响彻云空，杂乱无序的脚步漫无边际向城墙上汇聚。
厚重的城门打开，两万翼国铁骑兵几乎呐喊着冲出了城。东西柬国骑兵顷刻发动，山呼啸般包抄而至，中央步兵方阵则如山岳铁墙般向前推进，从容不迫地，终于两军相撞，沉闷的杀声、嘶吼声连山川也在抖动。带血的刀剑，弥漫的烟尘，整个田野被湮没在惨烈气息之中……
此时，肖沐院子里惊慌一片。一禁军飞跑过来急报：柬军已兵临城下，城墙上的兵力单薄，已经守不住了。肖沐尚未回过神，又有禁军禀告：城门大开，柬军已经杀进城内！
肖沐一阵晕眩，几乎要踉跄倒地，幸好身旁的宫人一把扶住。皇后哭道：“皇上，怎么办？躲到哪里去？”
“想躲来不及了，还不照样送死？”肖沐强自镇静心神，“不如杀出一条血路，逃出去。”
肖沐点了几名随车的嫔妃，甚至将引线也点上了。没点上的，包括陈徽妃，生怕被皇帝疏忽了自己，纷纷往前挤。引线起初想拒绝，还未开口，肖沐已经由宫人搀着往外面冲，她自己也被后面的人流涌出了院子。
翼军边战边退，旗帜阵形散乱不整。官道上人马践踏拥挤，肖沐的车队在禁军的掩护下，借着烟尘的掩护，直冲出了城门。
出外面方知原野上的战局更加激烈恐怖，一望无际的是黑色旌旗招展。肖沐的马车队伍一出城门便冲散了，肖沐哪顾得了这些，使劲催促赶车的宫人加快驱驰。宫人急问皇上究竟选择哪条道，肖沐没了办法，咬牙令马车往大江方向。
马车风驰电掣，不消片刻前面便是茫茫大江。岂料前面的马儿中箭一个趔趄，长嘶声中，车内的人全被甩了出去。
