第四次《操典》会议之后，谷实并没有转回澧源。他虽然是澧源大营的副总管之一，其实并不负责什么具体的事务，所以右神威军试行新操典的事，他也说不上什么话，更做不了什么主。他想，反正会议结束时杨度是摔手而去，显然一怒之下又要撂挑子；他也不耐烦看见严固那拨人小人得志的嘴脸，眼不见心不烦，干脆就让严固他们去折腾！于是，他也没去见杨度，随便找个因由，直接便回了区家河边的庄子里。
到家之后，他哪里都没去，也不怎么见客人，每天都是独自一个人呆在竹园里。有时品茗读书，有时抚琴弄箫，兴致到了还会提起笔来涂抹几下。他少年时曾下过大力气学过花鸟画，技艺一般，但自娱自乐却没有问题。家里人都知道他的心情不好，谁也不敢来这边搅扰他。竹园里一天到晚都是静悄悄的。
商成已经从城里回来的消息，谷实当天就知道了。但他没有到区家河对岸的庄上去找商成，也没让人去请商成过来。
汤行和张朴他们的手段太狠辣了，他至今都想不出该当如何化解。这不仅把杨度推向了济南王，还硬生生地在他和杨度之间打进了一颗楔子，让杨度不得不与他生出隔阂！为了应付严固、曾敖以及严曾二人背后的成都王，杨度只能放弃一直以来不偏不倚的中立态度，在立储的事情转而支持济南王；可他却已经和清河老郡王他们达成了默契，与宗室一道反对成都王和济南王两人中的任何一个入主甘泉宫。毫无疑问，在立储的问题上，他必然会同老朋友产生矛盾，甚至会爆发激烈的冲突；而在这种非左即右非是即错的重大事件面前，他与杨度几十年的深厚情谊根本不值一提……每每想到这里，他的心里就会忍不住浮起一种悲哀和凄凉。但这一点都不会改变什么。假如真有需要图穷见匕的时刻，他依然会绝不犹豫地在杨度的心口插上一刀；他相信，杨度也同样会这么做，而且做得肯定是一点都不比他的心更软。因为这虽然不是他们心甘情愿的事，却是他们必须做的事！他们别无选择。从汤行和张朴提出，让右神威军来试行新操典的那一刻开始，他和杨度不得不分道扬镳了，也没有可能再回头了……
然而，他现在担忧的，并不是杨度和他自己。不管这场纷乱的最终结局是什么，只要他们两个之中有一个能度过难关，就一定会想方设法地照顾另外一个人。哪怕是严固笑到最后，他的后人也一定会受到照看。清河老郡王，汝阳王，还有江陵王和襄州王，他们已经应承了他，在万一的情况下，他们一定会出全力保下他的家人。
何况还有商燕山。
但这几天里令他忧心忡忡的，同样也是商燕山。
早前在太子薨殁他走投无路的时候，商成允诺过，会帮他的帮；而且也的确帮了他的大忙。一个东倭方略，成功地帮他跳出困境，并且和宗室取得了联系。但巴蛇吞象人心不足，他才出风口便又站到了浪尖，刚刚结好了宗室反回头就准备给成都王和济南王一个教训，结果陷入了一场更大的漩涡里……他现在后悔了，早知道今日，清河老郡王他们来的那一天就不该那么警醒的。可惜的是，世上什么药都有，只是没有后悔药！他现在后悔也晚了，已经上了宗室的舟船，再想下来就难了。他也没脸面去央告商成再帮自己出什么主意。当然他也没可能再去找商成了。他已经收到风声，诸序在长达半年的时间里，一直向朝廷隐瞒着自己的病情；眼下宰相公廨严令彻查此事，显见得诸序的倒台近在眼前；据说，汤行和张朴曾在私下向商成征询过意见，而商成就举荐张绍继任燕山提督。这件事情意味着什么，难道还不清楚么？汤行张朴不动声色间就开始着手扳倒诸序，这就是告诉杨度，只要杨度做到他们希望的事，他们自然就不会真正地支持严固；这同时也是对严固的一个严厉警告，诸序做下如此错谬的荒诞事，严固敢说自己在其中没有丝毫的牵扯？而让商成来举荐下一任燕山提督，与其说是嘉许，倒不如说是两位宰相在向商成示好：在这个关键时候，你商燕山最好是什么也别说什么都别做，更不要提帮谁不帮谁，只消安安静静地坐等好消息就是。而商成举荐了张绍张继先，也就是答应了不参与这一波更大的风浪。在这种时候，他还会继续帮自己的忙吗？
谷实觉得，商成应该不会再帮他了。
先前，太子刚刚薨殁的时候，他用鄱阳谷氏唯商成马首是瞻的条件，来换取商成的帮忙。商成做到了，可他却违背了自己的诺言。他与宗室联手的事情，就没有与商成商量过，更不要说什么马首马屁股了。在很长一段时间里，他甚至都把这事瞒着商成。事实上，至今他都没把这件事的前后经过详细地告诉商成；商成也从来没有问过他。但他觉得，商成肯定是知情的，毕竟区家河上下游就住着两个宗室，而南阳公主和长沙公主，她们谁也不会把这种事瞒着他。
在这一点上，他倒是想岔了。不错，两个公主确实都知道这个事，但她们谁都没有和商成提过。商成自己，他一直都是忙忙碌碌，在为大航海时代的提前到来而添砖加瓦之后，最近又在考虑投身到古生物学领域里，因此，直到今天，他都还不知道谷实和清河郡王他们谋划的事情，更没料想到一朝被蛇咬到的谷实，居然还真是不怕井绳，前脚跳出油锅后脚就踩进火坑。
现在，谷实便坐在上善亭里。
他面前的石桌上，满满的一盏茶汤早就没了热汽，他却没有动过。在亭外一角的两个侍女，低着头垂着手，守着小小的红泥火炉，安静地就象两座雕塑。没有谷实的招呼，她们不敢自作主张过来换茶汤。
已经过去很长的一段时间了，他都是一动不动的。他望着眼前这一大片郁郁葱葱的竹林，默默地感喟着过去，思索着眼前和将来……直到一阵热风穿过竹林，拂动竹叶发出沙沙的响声，他才猛地惊醒过来。
他呷了口凉茶，又伸手抹去额头和鬓角的几颗汗水，这才记起来，明天就是节气白露。但他一点都不觉得凉爽，反而还是穿着伏天里的罗衣。说起来，今年的季节变化也煞是奇怪，立秋都过去一个多月了，天气却依旧象盛夏时节一样燥热，一点转凉的迹象都没有。往年的这个时候，总能看见一队接一队的大雁你追我赶地飞向南边，燕子也收拾起行装，差不多到了离别的时候。可今年呢，天上倒是能看见大雁，但相比着往年，雁阵是那么的稀疏凋零；就在他头上的亭顶楹梁间，巢窝里的燕子还在啾啾细语，似乎一点都不着急着赶回它们南方的家里……
他把着茶盏，侧耳聆听着燕子的呢喃，心底里忽然生出一种感觉：难道说，这反常的凉暑变化，是对眼前的世事变幻的一种暗示？
他越想越觉得有这种可能。毕竟向来的盛衰起伏风云变化，上苍通常都会通过种种异象予人以启示，史书上象“大星坠野”、“二日并争”和“荧惑四侵”这样的记载数不胜数。只可惜，他不会观天象，所以揣摩不透这仲秋似夏和萑苇如炉到底有什么深刻的寓意。不然的话，也许他就不用象现在这样坐在亭子里煎熬了。
他正在出神的时候，小蝉来了。
小蝉帮他把凉茶倒掉，重新换了一壶新熬的茶汤，又给他斟上一大半盏，放到他的手边。她问道：“爹，您刚才在念叨什么？什么‘七月流火八月萑苇’的。一一您怎么突然想起来读诗了？”
谷实摆了下手，跳过这一段。他喝着水，问女儿说：“你今天没出门？”他知道，小蝉和商家的几个女娃娃相处得都不错，经常跑去商家庄子上玩耍；尤其是霍家那个很有几分豪爽的二闺女，跟小蝉最是要好不过。
“高家三哥昨天回来了，现在那边正在庄里摆流水筵席为他接风洗尘，忙得一团乱糟。她们都没时间和我说话。”
“高家的老三？”谷实仰起头仔细想了想。他只知道燕山有一员出名的悍将叫钱老三，而高老三便确实没有听说过。“这是谁啊？”
“是商伯的一个亲戚，一直帮着商家打理生意上的事情。”小蝉说。她把高小三的事情跟她爹譬说了一遍。不过，她说的是故事，而不是事实。毕竟有些事情除了当事人之外，谁都不太清楚。何况有些事情发生的时候，月儿和二丫她们的年岁都还小，能不能理解是一说，记忆也不是那么清楚。
谷实听到一半就全然明白过来是怎么一回事。怪不得呢，月儿要为这么一个商贾兴师动众，商成也肯在这个时候在家里搞出这么大的动静！毫无疑问，这个姓高的同霍士其一样，与商成的渊源极深！
同时他也有点迷惑。霍士其已经是五品将军，受了开国子的封爵，怎么这个姓高的后生却一直都是不显山不露水地厮混在市井之中？
他心里转着念头，嘴上却问道：“既然你商家大哥摆出这样大的排场，你让家里派人去贺喜没有？”
“管家一早就带人去送了礼仪。”
“噢。”谷实捻着颏下梳理得整整齐齐一丝不乱的花白胡须，满意地点了点头。又说，“这份礼可是不能轻了。”
小蝉有点发怔。她哪里想到这么长远。再说，什么样的礼才能算是“不轻”？她嗫嚅着说道：“我让送了一匹漳绒五匹宫锦五匹蜀锦十匹苏缎和金银锞子各十个……”
“轻了！”谷实说。他摆了下手，招呼一个侍女过来，吩咐说：“你去告诉管家一声，把西边小塘村的地契房契都准备好，我等下带走送人。”回过头指点着女儿说，“倘使是平常的人情往来，你说的那些物事倒是绰绰有余。可是你看啦，你商家大哥只为这个人便摆下了如此隆重的场面，显而易见是对这个人非常地器重，那么这点礼就显轻了。”说着说着他忽然停下了话，瞪视着竹林半天都不再言语。良久才幽幽地叹了口气，继续说道，“这些事情本来该当早一些教导你的，可哪知道……好在也不算太晚。不过，你可要记住，不管是一个郡县也好，还是一户人家也好，只有在这些细微平凡之处，才能真正见着一个人的能耐本事。”
小蝉神情严肃地点着头，把她爹的话都记了下来。
