在袁澜同二丫说话的时候，明州海商方斫正在向商成作礼，可谢座谢茶的话都没来得及说出口，陡然间便异变突起。事情来得太快，他根本来不及做出什么反应，既谦卑又恭敬的笑容也登时冻结在脸上，扎煞着双手微屈着两条腿立在石凳前，坐也不是站也不是，更没胆量开口说句劝解的话，目光死死地瞪住眼前被打磨得光滑平整的石桌，连眼珠子都不敢稍微错动一下……屏息静气之间忽然想起听说过的对商成的风评物议，冷汗刷地一下子就从额头上颈项间冒出来！
袁澜更是面色如土，手脚都不知道该朝哪里放了，干张着嘴却是半句话都说不出来。现在的问题不是他说错了话办砸了事，而是他的四弟根本就不在京城。他四弟前年就被他差去泉州打理买卖，眼下已经在那边呆了两年有余，商成的侍卫在商号里找不见人，必定会去打听，等到商成知道了真相，事情才真正是无可挽救了。他现在懊悔得不得了，恨不能找来针线把嘴巴缝起来！来之前他二弟袁池千叮咛万嘱咐，让他见到商成就认错道歉，以商成的爽朗豁达性情，肯定不会与他计较。袁池还再三地告诫他，见到商成就好，什么事都与商成说便是，千万切记不要节外生枝。结果他还是没能管束住自己，上来就和二丫说话，结果就铸成了大错！
商成已经下了逐客令，可袁澜却不能走。他心头明白，要是真走了，以前结下的那点香火情分就会荡然无存，以后再也别想走进应伯府的门。至于接下来还会有什么遭际，他根本就顾不上思量也不敢去想象，心里就只有一个念头：快想办法，一定要想办法，哪怕磕头赔礼也得让商成回心转意！
袁澜赖着不动脚步，老刀也不过来撵他，只是拿刀子一样凌厉的目光上下来回地打量他。老刀虽然沉默寡言，心思却很缜密，跟在商成身边的时间又长，商成说话做事的一些习惯他都很清楚。商成虽然对袁澜不假辞色，话也说得重，但手里的茶盏一直都没放下，也没掉头去和二丫说话，这些细节都说明，商成其实也就是吓唬一下袁澜而已。这样的事情商成在燕山就做过不少回；象孙奂、钱老三还有邵川郑七他们，几场胜仗打下来，一个个骄横得都快不记得自己到底姓什么，尾巴全都翘到了天上，看什么都不顺眼，嘴巴一张就是“狗屁”，要不借着机会经常踢上几脚骂上几句的话，早晚要捅出篓子。商成身边的侍卫，基本上都配合着商成打杀过孙奂他们的嚣张气焰，因此做这种事情是驾轻就熟。既然商成不过是想敲打一下姓袁的，老刀也就没有认真动手赶人，只是摆了个凶狠的架势跟着装腔作势罢了。
但是，袁澜并不是孙奂和钱老三。孙奂和钱老三他们都是被商成打骂惯了的人，这边被骂得狗血淋头，缩头耷脑地屁都不敢放一个，转过身就权当是耳旁风，依然我行我素。象范全姬正这些老燕山，哪怕商成挨着个把他们喷一脸的唾沫星子，也还是嬉皮笑脸的无赖模样，经常倒把商成闹得哭笑不得。和他们相比，袁澜就差远了。商成一摆脸色，他就被吓得两条腿打颤；商成口气稍微重一点，他就连低头认错的胆量也没有了；再加老刀恶狠狠地站在一旁，他就只顾着拿眼睛朝地上看，大约是想寻一块干净的地方跪地求饶吧……
商成还是绷着个脸，端着茶盏看也不看袁澜。其实他也有点傻眼。这才多大点的事？拱下手打个哈哈就过去了的，怎么袁澜的脸上全然是一付如丧考妣的模样了？这家伙以前不是这样啊，当年跟王义斗法的时候，就算逃难也是一路有说有笑，怎么一转眼就经不住恐吓了？
眼看着袁澜便要做出点出格的事情，商成就赶紧给二丫递眼色：解铃还需系铃人，只要二丫开口替袁澜求情，他就可以就坡下驴了。
可二丫脸上红红的，低着头根本没看他。商成围护了她，她正开心高兴得不得了，哪里有心思去理会别的事情……
二丫指望不上，商成就只能靠明州大海商方斫，但眼角余光扫过去，大海商还在扎着马步……他正盘算着如何才能不露声色地缓和一下气氛，就看见蒋抟从桃林间的小径上走过来。
几天前，蒋抟已经在工部报到，接领了差事。刚刚到任，乍一了解情况，他就叫苦连天。工部起的那些白酒作坊，人事混乱财物混淆的毛病就不说了，各种章程千疮百孔四面八方到处漏风也不提了，单是一个作坊中吃闲饭的比干事的人还多的毛病，就让他恨不能马上递出辞呈。他本来打算，在家眷没到之前，就先在商成这里搭伙，结果接手的是这样一个烂摊场，这几天光是看卷宗就要熬到半夜，实在是没时间也没精力再在商家庄子和衙门之间来回跑，干脆就住到商成在城里的府邸里。眼下事情总算稍微有了的眉目，明天又是休沐，他才抽空过来找商成拉话。
蒋抟远远地就跟商成打了招呼，走到亭边才发现站着的人居然是自己的熟人，便笑着拱了拱手，说道：“这不是半山兄吗？自从燕州一别，到现在也有个半春秋了，你怎么也来了？”说着，也不停下脚步，就坐到二丫给他让出的石凳上。他和霍士其是平辈论交道，月儿二丫他们平时也都是尊他一声“蒋先生”的，因此并不怎么和她客气讲礼。等二丫给他斟上茶汤，道了谢之后，这才又对袁澜说：“你站着干什么，怎么不坐下说话？你和督帅也不是头回见面，以前可没见你这样拘束。来，坐了说话。”又说，“你可是比去年秋天时很胖了一些。来，坐下和我说说，这怎么作养身体才能有个体面富态。”
袁澜心里清楚，这人是把自己错认成了叔伯兄弟袁池。他不知道蒋抟是谁，但看蒋抟和商成如此亲近，也知道这是个很好的机会，只要这人肯出言搭救，商成多半不会再追究自己的差错。按他本来的性情，当然是附和着蒋抟的话就势便向商成告饶，可他刚刚才因为话多吃了苦头，这时候就有点放不开手脚。正在犹豫迟疑，就听商成说：“老蒋，你认错人了。这不是袁澜袁半山，是他的叔伯兄袁澜袁观波。”转过脸对袁澜说道，“你也坐吧。一一老方也坐下。看你这架势，我都替你难受。”又对袁澜说，“你可真是好运道。前头遭难时有人帮着你，今天又有人帮着你，怪不得你们家的买卖越做越红火。”
袁澜终究不是愚笨人，商成话里的警告他能听懂，揶揄的意味也明白。他心头总算是松了一口气，连冷汗都不顾不上擦，赶紧过去郑重地向二丫道歉，并且再三声明，那天说的想参股的话绝对不假，五万缗制钱也已经备下，只是因为五十多万斤的铜钱来往运送极不方便，所以先贮在城里的商号里。二丫随时都可以派人去清点查验。
蒋抟这几天都在衙门里忙碌，还没听说五万缗的事，就好奇地向商成打问。
商成给大家的盏里倒着茶汤，随口说道：“老袁想在我搞的那几样航海技术里参一股。”
“五万缗折算一股？”蒋抟问。
商成点了下头。
“是指你做的那些指南针和海舆图吧？”
“就是那些。”商成说，“还有个地球仪。”
蒋抟没言声。他低着头，慢慢地呷了两口水，才唆着牙花子说：“卖便宜了。”他知道袁澜是商成的布衣患难之交，情谊不同寻常；姓方的虽然不清楚来路，但既然能和袁澜同道，想来交情也非浅薄，也就不再忌讳什么，又说道，“我前两天看过那份《乞除专利钱与燕山屹县霍氏疏》。这分奏疏还没下发到各地，也没刊载在邸报上，所以民间暂时并不知闻，也没有什么反响。但请督帅留意了，这份《乞除专利钱与燕山屹县霍氏疏》是开天辟地的新举措，其震荡之深远，当不啻汉武帝时的盐铁专营。据我所知，眼下朝廷把这个口子一开，有霍氏白酒的先例在前，接下来工部便有不少的事项要请专利钱，象苏州的叠绣技艺，还有漳绒的技艺，这些都是要请专利的。等民间琢磨出其中三昧，只怕向朝廷请专利钱的会蜂拥而来。如您所做的这几样航海所用的物件，舆图和地球仪暂且不题，单单是个指南针，效用广泛难以历数，其中的利益更是累千累万。五万缗一股实在是太低了。只在指南针一样上就已经低了！”
商成自然很清楚指南针、地球仪和世界地图这三样东西的真正价值，但他并没有认真思考过常秀的《乞除专利钱与燕山屹县霍氏疏》究竟会带来什么影响，现在听到蒋抟的判断，当真有一些振聋发聩的感觉。他的见识比蒋抟多，眼光也更加长远，对专利的实施和落实之后将引起的变化自然也更加清楚，思量着其中的种种利弊得失，一时间就忘记了说话。
蒋抟说，民间对专利钱的认识会比较迟钝，这显然不是事实。亭上坐着的袁澜和方斫就很敏感。他们立刻意识到自己在不经意间听说了两桩大事。一是朝廷准许屹县霍氏拥有白酒专利钱并非特例，他们这些商贾也是可以向朝廷申领专利钱；二是商燕山搞的航海技艺并非镜中花水中月，至少其中一样名为“指南针”的已经做出了实物，而且是“利益累千累万”的实物！本意原不在此的方斫，更是激动得眼中放光。他们方家从中唐就开始做海商，高丽、东倭、大越和真腊的海路都很熟悉，深知海上行走最难的不是躲避风浪，而是一张张凝聚了无数心血的海舆图。从中唐到现在两百余年，花在海上的金银不知道有多少，死在海上的方家人也不知道有凡几，可海道也只开辟到南天竺；从南天竺再向西的诸如波斯、大食、大秦、埃里和黑山昆仑等国，从来都没有到过。焉知这应县伯府里就没有他们渴盼百年的海舆图？更何况还有个指南针。海上往来的舟船一般都是成群结队，为了在茫茫大海上指引方向，当首的船上都备有司南。但司南一来保管不易，二来也不甚准确，海上风浪颠簸地秤不能平衡，因此司南也时常有误指，抵达时差谬个十数里数十里极其平常，既然蒋抟敢夸下海口，想来指南针定比司南可靠十倍百倍……
他还在思谋，袁澜却在瞬间就拿定主意。他们袁家早就想下海了，可手里没有海舆图，什么事都要看方斫这样的大海商的眼色，处处都要担心别人的掣肘，心头总是不得安稳。眼下忽然有了个出海的机会，那还多想什么？不管了，反之铜钱放在那里也不能生子，五万缗一股，他们入了！哪怕再添十万贯，他们袁家也绝不皱一下眉头！
