篆儿的话音才落下，装束得就象个进学仕子的二丫就到了。
她穿着一件月白色的杭纱长衫，玄绸直裤，腰间扎着条掐金线绣着双凤朝鸾图案的绸带，左边挂着璎珞缠绕的辟邪佩玉，右边掖着个仙鹤青松的避汗香囊，脚上蹬着一双半筒嵌牛皮薄底靴，浑身上下收拾得倒是干净利落，任谁头一眼看见，都会忍不住称赞一声“好一个俊俏后生”！只可惜是个假小子。
她才从城里回来。今天天气有点大，三四十里路又都是坐的马车，路途颠簸再加赶路累乏，脸红得就象是熟透了的石榴籽。她进了庭院，也不和人打招呼，三步两步过来就一屁股坐在小案边的矮杌上，瞄见小案上没有多余的茶盏，便端了商成的青鸟盏一口气把残茶喝了个底朝天，又倾了一盏，再喝完，这才一只手解开幞头的搭扣，摘下帽子扇风。
桑秀和胭脂马上去拿热水和毛巾，好让她先洗把脸再揩把汗。真奴也回屋去再取了个干净的茶盏过来。
等二丫洗罢脸重新坐下，商成给她倒了盏茶，问她说：“你刚从家里回来？”
二丫捧着盏吸溜着茶汤，点着头应了一声，转头对胭脂说：“前天的那种用白沙糖裹的核桃仁，还有没有？”胭脂便去给她拿零食。她和商成说：“回去没见着我爹，就看见我娘了。听我娘说，他有三四天没回家了，只是教人捎了话，说是衙门里有要紧公务，事情没忙眉目前暂时回不去；还让人给他送去热天用的被褥和换洗衣裳。”说着话，她忽然笑起来，“我告诉我娘，你又被罚了三个月俸禄，还被禁足二十天。我娘说，我娘说……”她笑得眼睛眉毛都眯成了一条缝，吭吭哧哧半天，一句话都说不囫囵，“……她说，你，你是活该！”
商成也笑了。但他很肯定地说：“这不可能，她不会这样说我。一准是你编出来的瞎话！”要是二丫说，她娘心疼那被罚没的薪俸，于是骂了他几句，他还勉强可以相信一二分。可即便是这样，他觉得十七婶也不大可能说他是活该自找的。虽说婶子这个人对钱财比较看重，但眼下两边家里都不缺钱，几个薪俸值当得了什么？
二丫撇了撇嘴，说：“你爱信不信。我娘就是那样说的。”
商成还是不信：“她不会那样说。一一要不，就是前头还有些话你没告诉我。”又笑着打问，“你娘到底是怎么说的？”话一出口他就知道要糟糕！遭瘟的，没事和二丫多这一句嘴做什么？
“我娘说，谁叫你守着四个如英似玉的大姑娘不肯娶呢……”
商成登时有点不自在了，捏了个笑脸不知道说什么才好。
二丫也是壮起胆子才说出这样话的。话说出口，她也羞得红了脸，埋下头装作喝水，一双大眼睛却在骨碌碌地四边乱瞅一一不会被桑秀她们笑话吧？
商成换了个话题，告诉她，她爹昨天才来过庄上一趟，不过是过来谈公事，因为家里还有别的客人，几句话说完他就回衙门了。
二丫眨着眼睛想了想，问：“是不是朝廷又要在哪里用兵了？你也要去？”
“不清楚。”商成说。
“不想说就算了。”二丫明白这是商成在糊弄她。商成从来不在她们面前谈论公事；她爹早前遇见什么麻缠公务的时候，还要和她娘说道几句，可自打到了燕州之后不久也变了，再忙得晕头转向也和在家里说，有时候她娘见他累得狠了关心一下，一句硬梆梆的“衙门里的事情少打听”便甩过来，她娘经常被哽得翻白眼。但是，这一回情形不同以往，哪怕和尚大哥不告诉她，她也知晓些内情。她就象个准备偷小鸡崽的馋嘴猫一样，探着头凑近商成，盯着他说：“朝廷要打仗，能不告诉别人，还能不告诉你？一一其实，你不说我也知道，朝廷要在北方用兵了。”
看着她的顽皮模样，商成笑得仰起了脸，顺便和她拉开点距离一一他都能感觉到她脸上的温热了。他问道：“你听谁说的？”
二丫既得意又害羞，重新坐下红着脸说：“回来的时候，半道碰见永盛昌的大东家袁澜，他告诉我的。”
商成笑了笑。他就说嘛，二丫天天都在庄上，能从哪里听说朝廷出兵的消息？肯定是别人告诉她的。而永盛昌的袁澜就不同了。永盛昌是上京城里数得上的大商号，分号遍步南北各地，袁家也是中原地区有数的大商贾，和官府中人有着千丝万缕的联系，听说一些似是而非的消息很正常。再说，出兵东倭本身就是一桩大事，想彻底隐瞒下来很难，想不教人议论就更难，因此京城里有点捕风捉影的谣言是非常正常的情况。官员们有猜测议论，与官场上的风云变换利益关联的商贾们自然就不会掉以轻心，以永盛昌和袁家的关系，肯定能够知闻一些风声。只不过，有一点他想不好，眼下高小三虽然不在，可货栈不是还有别的大管事在经营着么，怎么袁澜会和月儿说这些？难道袁澜还真以为，刘记货栈之所以能够起死回生，买卖还做得蒸蒸日上，全是因为有了两个小女娃的那点半瓶水本事？另外，当初因为霍六没把白酒生意的大头交给自家的刘记货栈，而是交给了永盛昌，结果气得十七婶好几天都没吃下饭；连带着，她也恨上了袁澜和袁池俩兄弟，直接就把永盛昌和袁家拉进了黑名单。不仅她恨袁家，刘记货栈里别的掌柜和管事也都恨永盛昌，年前在京里挑选各地合作经营仁丹的商号，甚至都没人去知会袁家一声，似乎压根就没有这家买卖字号一般……
他还听月儿和二丫说过，在仁丹风波发生之后，袁澜也曾经想过要和刘记货栈和好，但都被十七婶拍板否决了。商成到京之后，本来还以为袁澜会请自己出面做这个和事老，结果两回见面，袁澜提都没提及这个事，他也不好主动去帮着斡旋。于是事情就一直拖到了现在。
眼下，他又听二丫提到了袁澜，就不免一些猜测：难道说袁澜回心转意，又打算重新和刘记货栈建立“战略合作伙伴关系”了？
可二丫并没有提这个事情，而是说起了别的。
原来，袁澜不知是从哪里听来的消息，知道了商成正在研究新的航海技术，今天又恰好路上碰到二丫的马车，于是就借着朝廷出兵的谣传过来和她拉话。
“我看，他是早就在打咱家里那些航海技艺的主意了。”二丫很精明地作出了判断。
商成对生意和买卖上的事是从来不上心的。他的个人理想不在做多大的买卖赚多少的钱，而是希望能做个事业有成的小地主，有点土地田产，再娶上俩婆娘生几个娃娃。他所憧憬的幸福时光，就是在冬天里温暖的阳光下，他微微闭着眼睛，似睡非睡地端坐在堂屋里的木椅里，莲娘对着帐本拨拉算盘，小婆娘手里捧着钱匣，按照莲娘报出的数目一五一十地给长工帮佣们发工钱；每个帮工领上工钱，都会对他鞠躬作礼，然后他连眼睛都不睁开，只从鼻孔里嗯上一声算是回应……在他四处打零工和赶驮马的那段时间里，他就经常这样地憧憬着将来。后来他吃上了军粮，还做了军官，有时候闲下来，偶尔也还是会有这样的想法。但令他奇怪的是，如今他成了县伯，还有了封国，应县那边有上千顷的土地划在他的名下，他却再也没有这样想过了……
他从短暂的失神中清醒过来，就用一种好奇的口气问道：“怎么这样说？”其实他一点都不好奇。在他看来，货栈经营得如何，好也罢孬也罢，不过是几个女娃的一件玩具而已。再好也好不去哪里，再差也不会动摇家业的根本，干脆就由着她们去折腾。
二丫见他比较关心，就高兴地向他说道起来。她说：“袁家的永盛昌向来都是做的陆路买卖。他家的生意大，从嘉州到燕山，从泉州到长安，东南西北都有他们的分号。摊子铺得大，生意做起来比较容易，毕竟各地的情况都熟悉，富裕什么稀缺什么，他们心头清楚，货物就不容易撂死在手里。可他们这样做买卖，需要的本钱更大，驻号的往来的收货的押送的，每个月光是工钱就是一大笔开支。前年咱家盘下刘记货栈的前后，袁家拿走货栈的几个大分号作前头一笔生意的赔偿，当时小三哥就断言，永盛昌的兴盛到头了，摊子大分号多，他们绝对顾不过来，只要有一个地方的措置失当，跟着就会有接二连三的差错。小三哥说过那话不久，永盛昌在京里的一桩买卖就出了大事。有个南边的粮商把几万石粮食堆在他家的仓库里，结果仓库漏雨教粮食生了霉，最后赔了人家十几万贯事情才算罢休。要不是袁池挖空心思从六伯那里争到白酒生意，永盛昌早就该露出败相了。去年夏天的时候，小三哥说，袁家早就在做出海的打算，只是找不着海路买卖的门路，又摸不着深浅，才一直没动静……”
商成听着听着，忍不住就笑起来。永盛昌在陆上的发展遭遇到了瓶颈，即便有白酒的助阵也没能解决掉问题，袁澜不清楚问题的根本是因为企业的结构混乱和管理不善，就把眼光放到寻找新的利润增长点上；新的目标就是海外贸易。说起来，袁澜还是有眼光的，但永盛昌家大业大，不如刘记货栈船小容易掉头。他的岁数和经历又在那里摆着，风雨浪尖都闯过的人，求的就是一个稳妥，不象人小胆子大的高小三和二丫，连大海是什么模样都不知道，眼睛一闭就敢倾家荡产地买船下南洋！
他想了想，问道：“他从哪里听说我在搞航海技术的？”
“不知道呀。我问过的，他没说。想来不是兵部里的人告诉他的，就是货栈里有人不当心说漏了嘴，结果传到他的耳朵里。他还支支吾吾地说，想朝咱家里投点钱。”
商成楞了一下。但他很快就明白过来，说：“他是想来合伙研究航海技术的吧？你答应他没有？”他觉得，凭十七婶对待袁家的态度，二丫肯定不能同意袁澜参股投资的事。
“我答应了。”
这个答案大出商成的意料。他惊讶地说：“你怎么答应了？你就不怕回去挨骂？”
“咱家的事，我娘哪里管得上？”二丫得意地说。她眯起眼睛，笑得就象一只偷到小鸡崽子的馋猫，又说：“我告诉他，想掺一股不是不行，就怕他拿不出那么多钱……”她咧开了嘴。“……五万缗才能占一成的股，爱要不要喽。”
商成惊讶地张大了嘴。他折腾到现在，做世界地图，做指南针，做地球仪，干了这么多事，好象也没花到两千贯吧？二丫张嘴便叫出一个五万缗，而且五万缗才只能买到十分之一的股份，袁澜该不会勃然大怒拂袖而去吧？
“他答应了。”二丫得意地说。这是有史以来她做成的最大一桩买卖，所以她非常地高兴。“说好的，就这两三天里把钱送过来。他还说，到时候或许还有几家大商号也要来参股，所以希望咱们别急着把剩下的股发卖出去。一一我告诉他，已经有人在打问剩下的股了。”
商成没言语了。世界地图、指南针和地球仪，这三样东西要是拿出来变卖的话，倒是随随便便就可以卖个几百万缗。可是，除了他自己以外，还有谁肯信实这玩意？哦，他还忘记了一个人。南阳是绝对信任他的，比他自己还要信任得多！其他的，或许李穆能相信五六分，田岫大概也能信一点点，至于更多的旁人，不把他当作茶余饭后的笑料就算很不错了！
