看见门外站的是一晃差不多半年没见的好朋友王义，商成既惊讶又高兴。他的朋友很多，但一般都是几重身份，象霍士其，就是他的长辈；比如陆寄、郭表和真芗，就是他的同僚；还有孙仲山、文沐、西门胜他们，还是他的下属。这些人中，有的比他年长一二十岁，比如狄栩，他对这个经常翻脸不认人的老头就象对待十七叔一样尊重；还有些就比他年少许多，象石头和田小五，他待他们就象自己的亲兄弟一样；也有的年纪比他不大多少，象是邵川和郑七，却因为没读过多少书，所以眼界和思想都不够开阔敏锐，大家坐在一起能说的话题很少，除了讨论练兵打仗的事情之外就是吃吃喝喝。他与他们都很亲近。但彼此的学识阅历眼光见地相去太远，对一些长远些的深刻问题上的认识与看法就很难达成一致；有时候不仅无法在思想上产生共鸣，还需要他反复地去解释和教导，而且唾沫说干也不一定能起作用，也确实教他很冒火。只有王义，年岁和他相近不说，知识渊博识见也深，少年时还花了一年多时间顺着隋唐大运河一直游历到杭州，对许多事情不是人云亦云而是另有看法，完全能和商成说在一起，所以两个人认识不久便成为知交好友。即便不在一起共事，他们也保持着书信联系。去年早些时候，他还请托过王义帮忙走一下关系，看能不能替自己在澧源大营谋一个军司马的职务。
他有点激动地握住王义的手，问道：“什么时候回来的？”
王义不太适应商成的热情，但他还是和商成握了手。朋友的深厚情谊让他也有些激动。他说：“回来三天了。”
“怎么回来了也没告诉我一声？”
王义笑了笑，没有回答。
商成亲切地把他让进屋，让他在小案边坐下，立刻就张罗着让人烧一壶最好的茶汤来。书房里只有苦茶水，这东西王义肯定喝不惯。
王义没有阻拦他的忙碌，自己坐在座椅里打量着书房，看见大书案上铺着贡纸，上面笔走龙蛇地写着不少字。他知道商成的嗜好就是书法，闲着无聊时最喜欢写几笔。年初去燕山时，他还给商成捎带去两幅唐朝书法家孙过庭的真迹。但他自己在书法上的见识颇为有限，只能说是辨个好坏；他能看出商成的书法技艺其实应该算是很不错的，但具体不错到一个什么样的程度，他就说不上来。他看商成拖了把椅子也在小案边坐下，就笑着揶揄说：“又在练你那笔丑字？”
商成仰起头哈哈一笑，说：“这不是闲得无聊么？我是奉命回京休养的，要是不在家养病而是出门乱跑，张相国他们的脸面朝哪里放？”
王义收敛起笑容，说道：“子达，我今天过来，就是要向你致歉。前头有人举荐诸序去燕山的时候，我的两位叔伯长辈也跟着说了两句话……”他说着说着便停了下来。他很难措辞。在来见商成之前，他就反复地打过腹稿，绞尽脑汁想要把这事当面譬说解释清楚，以消除商成心里的恨意和可能产生的隔阂。但真正当着商成的面，他却觉得那些腹稿全是些屁话；甚至连说话都是多余……
商成专注地听着他的话。最早是谁授意举荐诸序，又是谁在带头举荐，有哪些人开口附议，他没去打问也能猜个十七八。王义提到的那两个叔伯长辈，他也在宰相公廨里见过，都是蒙过王义父祖两代人大恩的老将军。他见王义停下来良久不再开口，就说：“事情都过去了，你还提这些做什么？”在朋友面前，他也就不说什么心甘情愿不恼恨之类的客套话。
王义忽然站起来：“子达，真真是太对不住了！”说着就要向商成拱手作礼。
商成一把攥住王义的两条胳膊，不由分说先连拉带拽地把他塞回座椅里，说：“这件事与你无关，你道个什么歉？”
王义在座椅里挣了一下，却被商成死死地压住肩膀没能挣脱。他不理商成的话，紫红着面孔说道：“事情看似与我无关，其实还是因我而起！”不知道他忽然间想到了什么事，声音突然间变得喑哑起来，最后几个字几乎已经走调，显见是心情非常激动。
商成楞了一下，慢慢地松开了手。他看得出来，王义现在很痛苦。唉，王义也活得太难了。他是太宗时名将王箸的六世孙，也是最后一代的毅国公，一出生就背负上振兴家族的沉重担子，学的说的做的，不管哪一样，首先都要满足家族将来发展的需要；他大约从来就没为自己活过一回人。他和王义往来的时间不短，相互间差不多是无话不谈，他知道，王义是个有抱负的人，也有一身的本事能耐，可总是没有合适的机会让他舒展拳脚；有机会他往往也急于表现自己，总是不能把事情办得圆圆满满，难免就给人留下毛糙的印象。这也是因为他太过担忧家族的命运的缘故一一做事的功利心太重了……
等王义的情绪稳定一点，他重新找了话题，问他：“我还在枋州时就听说，你们在岚镇打了个‘胜仗’？”
王义的脸又红了。他垂下视线摆了摆手，说：“不提这个。提起来教人伤心。连人家是来做什么的都不清楚，不管不问上去就开打……总之，这回我算是丢脸到家了！”
商成笑起来。岚镇驻军把东乌罱使节揍了的事，他听不少人说过，细节不清楚，但他觉得这不可能是王义的手笔。王义虽然做事急噪，但并不是莽撞人，更不可能看不出东乌罱人是来寇边还是想来干点别的。很明显，这是岚镇驻军招惹出来的祸事，王义是在给部下扛责任！王义早前可不是这种勇于任事的性格。看来，去戎州岚镇做刺史的小半年，王义的收获不小，学了不少的东西。
他仔细地端详了一下王义。朋友比过去黑瘦了不少，过去那种没见过阳光的细皮嫩肉变得有点粗糙，但脸色却红润了许多，目光中也多了一份沉稳。最大的变化是在整个人的神态上。过去的王义就象是一把刚刚出炉还没有开锋的长剑，看上去寒光烁烁似乎极具杀伤力，其实就是个外表光鲜的样子货，吓唬人还可以，谁都不敢拿着它上阵搏杀；现在的王义却有点锋芒藏而不露的意思。估计朝廷这次突然把他提拔起来，也就是看重了这一点。让他去嘉州做个督粮官，既是给个机会让他好好地磨砺一回，也是拿这个职务来检验他到底是否能堪大用。
他思忖着要不要给王义提个醒，王义说：“我调去嘉州行营的事，你多半知道了吧？”
“是，我知道。兵部和我说过。”
“你觉不觉得奇怪，我在岚镇这一仗打得糊哩糊涂，说是胜仗，其实比败仗还要不堪，为什么偏偏还把我提拔重用起来？”
“俗话说，不能以成败论英雄。军旅里更是这样。谁敢说自己不打败仗？再说，打胜了不见得就一定是好事，打败了也不一定就是好事，关键还是要看这一仗需要打胜还是打败。”商成笑呵呵地说，“你在岚镇打了东乌罱，不论是胜还是败，也不管东乌罱的人是出使还是想寇边，这都不重要。重要的是看你后来的措置。”
王义捧着盏笑道：“其中的道理我懂，哪里用你说这么多？我就是想问你，我突然被朝廷赏识拔擢，你觉得奇怪不？”
“有什么好奇怪的？”商成再给王义的盏里斟满茶汤，自己喝了一口发涩的凉苦茶，说，“萧杨两位老将军都是年岁渐长，即便他们自己不说，很多时候很多事也是有点力不从心。比他们岁数稍小的鄱阳侯，因为这种或者那种的原因，不适合出任统帅；严固长于筹划思虑谨严，但心胸狭窄气量不够，难以服众。再向下数，还有几位从战场上走下来的老将，有他们坐镇，往后五年十年里都不用太操心。可是在他们之后，再往下呢？”
王义笑着接上了话：“再朝下数，第一个就是你屹县商子达了。但是燕山这二三年间隐隐地自成了一系，你又是文武兼备，虽然功不彰勋不显，但功劳就在那里摆着，谁都不能视而不见。你有真实本事，又有扎实功劳，背后还站着燕山卫的一大群骄兵悍将，萧杨之后，谁还能把你怎么样？为了不让燕山一脉将来在军中独大，所以就必须趁早找个人出来和你对着干一一”他拿手指头点点自己的鼻子。“一一眼下看被朝廷找来和你作对的人就是我了。我是功勋后人，勉强算是有点能耐，在西北磨练的半年里也很见一些手段，而且和你的私交也算深厚，蓦然提拔重用也不会令你觉得寒心……”
商成哈哈大笑，把话又接了回去：“我岂止是不会寒心，还非常高兴。但朝廷还不是很放心你毅国公，把你放到嘉州行营也不给你安排直接参与军事的职务，而是教你去都督粮道。大军行动，最首要的就是粮草，但大军获生叙功时，督粮官却要排在最后。这都督粮道的差事最是繁琐复杂，累得半死不活也不能讨好邀功一一那是你应该做的；可要是粮秣输送稍有差池，从行营大总管到底下的大头兵，没有一个不骂娘的。所以这才是最考验一个人的地方。”
王义郑重地点了点头，诚恳地说：“我今天过来，就是想向你讨教这个事情。”
商成说：“我能帮你的地方不多。不过，明年的南征多半是要速战速决，萧老将军很可能会调集重兵迅速地扑灭僚人叛乱，驱逐南诏国在长江以北的势力。从这一点上来考虑，囤积于剑阁成都几个重镇的粮草多寡并不是最重要的事情，关键是如何把这些地方的粮食及时地送到一线的参战各部手里。太具体的我也说不上来，只有有一点不成熟的建议。你到嘉州行营之后，一定要与当地的州县保持紧密联系，多在各地招募民伕，哪怕是工钱翻倍再翻倍，也必须保证有足够的民伕驮马。你也要有个准备，西南多山，从成都输送一斤粮食到长江边，途中的损耗怕是不会比上京到成都少一一恐怕还会更多。”
王义很佩服地说：“我那两位长辈在西南和吐蕃打过几回仗，他们也是这样说的。他们说，就是因为粮草供应不上，所以他们和吐蕃的几次交手都不敢撒开手脚。我们不敢，吐蕃也不敢，最后各自被自己憋出一肚皮火气。”
“他们说的很对。就是因为打起来谁都不能及时获得补给，所以我们和吐蕃才能在西南西北维持眼前的和平态势。假若我们解决了粮草供给的问题，或者吐蕃解决了这个问题，那战事基本就是一边倒的局面。”商成补充说道。他站起来，又说，“你坐一下，我给他们说一声，晚上让灶房弄几样好菜，咱们边吃边聊。你也给我好好说道一下西北的情况。”
这一回王义拦住了他：“算了，在燕州时你家的厨子手艺我就尝过，好吃是半点不能算，只能算是骗个肚饱。既然现在你到了京城，那今天我请你出去吃一顿，也让你好好地涨点见识，看看什么才是中原风物上京酒馔！”
商成笑了笑就没再坚持。
他也没带侍卫，叫人随便牵了匹马，便跟着王义两人双骑施施然然向外城锦绣繁华所在而去。
