听说对面小院落里住的是几个燕山来的中低级军官，带队的又是包坎，这是从阿勒古河畔到莫干再从鹿河到燕山一路并肩战斗过来的人，彼此之间熟悉得不能再熟悉，别说陈璞心里没有警惕，连廖雉等一帮贴身女侍卫也难免有几分懈怠，有嘻嘻哈哈跟着陈璞过来看廖雉的热闹的，也有抿嘴一笑矜持驻足的，外围几个男侍卫也就没怎么提防，彼此使个眼色便自行进了南院。
谁知道陈璞一只脚刚刚踏上对面院落的第一级石阶，本来空荡荡的院门后陡然闪出两个黑糊糊的身影，一个伸左手一个抬右臂，竟然是一副拒客的姿态，紧接着众人耳边就是阴恻恻的低声呵斥：
“做什么的？不许朝前走！”
陈璞正满心想着如何替廖雉撮合一桩好事，半分都没料到会是如此一般情形，听到叱喝禁不住一楞，抬眼仰望了近在咫尺的两个人影一眼，恍惚间先就看见两个人影都挎着刀，心头怔忡嘴里也就忘了说辞。廖雉已经抢上来挡在她身前，手已经摸到腰间的刀柄，清朗的声音说道：“京畿行营右掌旗、振威副尉廖雉，请见燕山来的包坎包校尉！”说话间一群男女侍卫已经把陈璞围住。
门上堵着的两个人影根本就不理她说什么，只沉着声音说道：“大将军驻跸，闲杂官民避退！”
这声“大将军”一出，从陈璞到一干侍卫再到谭望，都是悚然一惊。谭望是不知道还有一位大将军住进了小洛驿一一老天爷，他怎么敢把这样一位大人物安排到如此简陋的小院落里？这要是被人翻说出去，他这驿丞怕是要做到头了！陈璞却是又惊又疑：商瞎子怎么无声无息地进京了？是来述职的，还是被朝廷特召的？要说是述职，为什么行踪如此诡秘；要不是述职，那又是什么缘由？秘密进京是上三省的召见，还是兵部的咨文？再联想到朝堂上有关燕山提督的最终人选迟迟争论不下，上月末兵部接连换了尚书和左侍郎之后右相张朴又一力主张“先南后北”，六部里既有叫好的，也有诤言反对的，还有站在旁边说风凉话的，左相汤行既不附和张朴又不明确表态；还有兵部突然招她回京议事……几桩事合到一起，她隐隐觉得自己已经猜到了商成进京的缘由一一看来张朴已经在朝廷里占了上风，商成是被秘密招回来征询的，而且朝廷在南边的事情上大约也有了某种决定……
她上前一步，褪下头上的猞猁皮兜帽露出赤红双貂软脚幞头，笑道：“商大人既然进京了，总不能连个与他一起千里转战的故旧也不愿意相见吧？你去禀一声，就说京畿卫行营副总管陈，拜谒大将军！”
她乍然亮出身份，两个小军官也被唬了一跳，盯着她的幞头仔细辨认了一下，不敢怠慢连忙立正行军礼，却不马上去替她传话；一个人马上转身进院子，另外一个陪着笑脸说道：“您看我这蛤蟆眼！大将军，职下真他娘地该死！您戴着狗皮帽子，一晃眼我就没能认出来是您。其实这是包校尉临出门时吩咐的一一大人的行止事关机密，我们也不敢有丁点的放松，回头，回头……”“回头”之后怎么办，他罗嗦半天也没说清楚，不过话里话外的意思是很明白了，刚才的事情实在是太对不住了；可他打拱作揖一个劲地道歉，人却堵着门就是不让陈璞进去。
陈璞知道这是他的职责所在，也不和他计较，笑着问道：“你见过我？”
那军官使劲点了点头：“我在阿勒古河畔就见过大将军了，您还和我说过话。后来进莫干寨之前，在那个破城子也见过大将军。莫干突围时，我还和包校尉赵校尉他们跟着您一路打到鹿河……”
此时人们已经把门口的这个燕山小军官看清楚了，精巴干瘦的一个人，断眉吊眼的脸上还有老大一块伤疤，形容十分丑陋，言谈话语更是粗鄙不堪，想来勋衔职务大概也高不到哪里去。陈璞的侍卫全是精挑细选出来的，不是功勋子弟就是将门虎女，个个眼界甚高，本来谁也没把他放在眼里。可此刻听他说出如此一番话，不由得人人肃然起敬。尤其是廖雉和其余两个随陈璞在草原上几度出生入死的女侍卫，更是忍不住多瞧了他两眼。听这军官的口气，似乎他当时在阿勒古河畔也跟着商成断后的；那一百几十个兵士里，最后还活着回到燕山的人屈指可数啊，谁都不记得这些勇士中间有这么一个人了……
陈璞也是没有丝毫的印象。但是她不愿意暴露出自己的忘性，以免伤了这军官的心，便轻轻地咳了一声含笑问道：“这样说起来，你跟商大人的时间可不短！”
那军官咧着一口烂牙呵呵呵地笑起来，脸上三道不知被什么野兽留下来的伤疤也随着他的笑扭曲褶皱一起，颇为自豪地说道：“好教大将军知晓，小人……职下也和钱旅帅孙旅帅他们一样，是在西马直就跟着我家大人的老人了。前年冬天大人打度家店，就是职下和苏扎给大人做的向导，端了土匪的巢穴，大人还赏了我三十贯铜钱和十五两官银的。去年大人进草原，职下就在大人的驮队里做民伕，是阿勒古兵败时才吃的军粮。早知道有今天，当初就该学苏扎，打了度家店就扒了百姓衣裳去投边军，说不定现在也能混个从八品上了……”
他连比带画说得口沫四溅，冷不丁从院子里传来一声话，“段四，你又在叽里呱啦地胡诌瞎话了？”段四立时收起笑容，蔫头耷脑地站到一边；却又翻着眼皮子很是不忿地拿眼神恨恨瞥了出来的苏扎一眼，嘴里叽里咕噜地不知道嘀咕了一句什么一一总之不是好话。
他这个小动作让陈璞禁不住一个莞尔。真的是什么样的人带什么样的兵；商子达自己就是个性情豁达爽朗的人，他手底下的兵也各具秉性，孙仲山沉稳，钱老三剽悍，范全姬正都是忠勇双全的壮怀之士，连眼前这个叫段四的小军官，也是骨子里透出来的一股狠劲……
……大将军被人迎进院子，侍卫们也进了南院，谭望马不停蹄地叫来手下人把两处院落里该添的添该加的加，等把两下的事情一一地安排妥帖，见那个燕山来的什么大将军也不找自己的麻烦，这才稍微地踏实了一些。好险啊！要不是大将军和那帮燕山人熟络，指不定会闹出什么事哩！
忙了半天，他才想起来东院里还有一位难伺候的南阳公主。唉，他不在的这段时间，也不知道她老人家又有什么折腾人的想法！
他急急忙忙地朝东院过去。
走过一段路，迎面过来三个女子，当先的女子看见是他，老远就朝他施了个见礼，走过来笑吟吟地说道：“大人急匆匆地，这是去做什么？”
谭望笑着还个礼。这女子是才来小洛镇不久的一个歌伎，眼下在集镇里正当红，是镇上一家歌肆的当家台柱，吟唱书的本事出类拔萃，尤其是高腔和花腔，比秀娘子也逊色不了几分，因笑道：“锦娘子多礼。怎么，那边客人的生意结了？”
锦娘子说：“已经结了。托大人福，客人赏钱厚，改日……在坊里为大人奉茶。”话没说完便拔脚而去。
谭望正奇怪她怎么话说了半截扭头就走，就听背后有人说道：“驿丞大人，请留步！”转头看时，就是刚才的那个燕山军官段四。
段四撵过来压低了声音说道：“驿丞大人，和你说点事一一我家提督进京的事情，你知道就好，千万别拿出去乱说！”
谭望还值当是什么要紧事情哩，听段四这样讲，登时放心下来。燕山提督在他这驿站里一不挂官灯二不立虎牌，连驿站的往来帐册上也是底下人署名，这其中的关节奥妙不用段四提醒，他心里也是清清楚楚一一这事不单说不得，就是他看见，也得当成没看见！那小院子里住的就是一拨燕山来的小军官，什么提督什么大将军，他从来就没见过！
段四皮笑肉不笑地说道：“驿丞大人知道这点就好。”他眯缝着眼睛，好象在回忆着什么事，默了一阵突然问道，“刚才和你说话的女子，是谁？”
“是这镇上的一个歌伎……”
“唔？”段四的眉毛倏地皱到一起，“歌伎？叫什么名字？是这镇上的人家不是？”
“不是……”
“她是哪里的人？”
谭望还以为段四看见锦娘子妖娆狐媚起了别样心思，便笑着说道：“锦娘子是镇上玉振坊的红牌，段大人要是有心，当然可以去坊里寻她……”
“谁他娘的和你说这些！”段四不耐烦地打断他，劈脸问道，“她到底是哪里人？快说！”
谭望这才察觉到段四的神色不对，一双三角眼里透出一股凶光，急忙说道：“和大人一样，她也是燕山人，秋天里才来的……”
“玉振坊在哪里？快！领我去！遭他娘，这回再不能让她跑了！”
