文沐一头念着多年积压在胸膛里无从发泄的情感，一头又为大营莫名其妙的军令操心忧虑，伤情感怀忧虑烦愁之间冷不丁有人突然在营帐里说话，禁不住打了一个寒噤，借着马扎上亮起的一盏油灯看过去一一不知道什么时候，帐篷里已经多出来一个约可二十五六岁年纪的年轻军官。这人戴着顶掐金彩虎的四翅兜鍪，兜鍪后嵌着根赭黄色貂尾，细鳞甲外罩着件绯色战袍，清秀的瓜子脸上一双又浓又黑的剑眉鹰一样朝两鬓斜斜扬起，薄嘴唇嘴角微微上翘，配上那双细长眼中黑漆漆的瞳仁，整个人显得既儒雅又难以亲近。此刻这个年轻军官一手牵着战袍边一手压着佩剑柄，正似笑非笑地望着自己。
文沐虚着眼睛仔细打量一回，嘴里“咦”了一声：“小公爷？”片刻惊诧之后，他马上挺身肃立横臂一个军礼，又责问伺立在营帐口的亲兵：“怎么王将军来了也不通报？”说着摆手让座，又亲自挑了个边沿没破口的茶盏，先倾了半盏热茶汤涮过，泼了残茶再斟大半盏，双手捧了递到那人面前。副尉从战袍颜色和腰间佩带的金扣瞧出年轻军官的职衔极高，一时也摸不清楚年轻将军的来历和来意，行了礼悄悄打个手势，招呼两个兵默默地退出帐篷。
年轻军官也没和文沐谦让，径自坐了副校让出来的矮凳，端起茶汤露出和气笑容说道：“你别责怪你的兵，是我不让他们通报的。你我如今不在一处做事，不用将军长公爷短地称呼，听着让人觉得见外。你我是一口铁锅里搅马勺争吃食出来的，当初办砸事情石大帅责罚，三十军棍你我谁都没能逃掉，这是怎么样的一番情谊？你就称我的字显德吧。”说着低头饮口茶汤，抿着嘴唇琢磨滋味。眉心略微皱了一下随即又恢复常态，轻轻搁下碗盏，摆手示意文沐也坐下。
文沐半侧身手压膝盖端正坐好，听王显德说起旧事，也是莞尔一笑，神色随即黯淡下来。这年轻军官王义是世袭的毅国公，也是他在澧源大营时最短命的一任上司，上任不及两个月就被撵出了军营一一三年前的腊月二十四那一晚，王义领着知兵司一班人外出赏玩冬日雪景，竟然在京郊澧河驿被大雪阻了两天两夜，结果兵部紧急公文送到，值班人员没有钥匙取不出印鉴无法签收，险些误了大事。最后犯事者全部唉了三十军棍，挑头的王义被撵出澧源大营不说，文沐和同僚都被记了大错，两个当值不到的同事还被重罚……
王义把佩剑拖过来放在膝上，抚着剑鞘叹息一声，说道：“说起来那事怪我。要不是我提议，大家也不会挨那顿板子，苟主簿和言录事也不会被降职……如今想起来，我心里还是说不出的难受！”他握着拳头轻轻敲打着剑鞘，拧着眉头盯着摇曳跳动的灯火懊悔地长吁着气，似乎是不胜感慨，半晌耷拉下眼皮幽幽说道：“当年那事，我本来是想着趁年前大伙儿聚一起热络一回，谁知道南诏国竟然会在那时节冒胆犯边，石大帅又偏偏在那时候交代知兵府处置军需后勤的事情……唉，都怪我年少不更事，连累了大家。”
文沐飞快地掠了那个茶盏一眼，微隐在眼睑后的眸子里幽光一闪而过，脸上却没丝毫表情，只垂着头静静地听着。
“……苟主簿和言录事，他们现在在什么地方，昭远你知道不？”
“苟主簿剥了官职后就回了嘉州。言录事的事情不清楚，有人说是回青州老家务农了，也有人说他染了伤寒已经过世了。”
听了那俩人的潦倒落魄，王义似乎有些惊讶，咬着细细的白牙怔忪了半天才说道：“我对不起他们。”
文沐端坐着还是没有说话。当年因为耽误公务而领受军法，大家都没有什么怨言，军法无情本当如此，何况耽搁的还是军情要务，就算砍头掉脑袋也很平常；只挨了几十军棍实在是很轻了。不过王义直到现在才打听苟言二位的消息下落，这实在太鲜恩寡情了。而且文沐还知道，王义在那事之后不久就升了明威将军，随即在骠骑军挂了个行军长史的虚职，其实是跟随燕山行营参赞协理燕山军务，前年冬天屹县“谷少苗钱粮舞弊案”，也是他的坐镇南关大营一手“督办”的大案……就是这样一个人，两年中一直在燕山上京之间来回穿梭，偏偏直到今天才知道燕山行营还有自己这个“故旧”一一他现在找上自己，葫芦里卖的是什么药？
文沐坐着不搭话，王义的脸上也有些讪讪地，默了一会儿便转过话题：“我刚才去段旅帅那里办事，询问左路军和中路大军之间保持警戒通联的事，听他提到你，我这才知道你原来交卸了行营的差事跑去带兵了。怎么回事？行营的知兵录事干得不舒坦？”
文沐淡然一笑说道：“小公爷知道的，我这人素来就不喜欢笔头文案，坐在营帐中处置信函公文，如何能比得带兵厮杀痛快。”
王义深深地凝视他一眼，微微颔首笑道：“是啊，咱们当兵的，谁都不想着在刀头上立功勋？若想立功升职，总归是两军阵上夺旗斩将更加快捷。可惜我没有昭远的好运道，想上阵搏杀一番也没有机会呀。”
文沐听他顺着自己的话头攀扯，也不好再冷着面孔驳这位小公爷的颜面，转过话题假作好奇地问道：“小公爷怎么到左路军来了？”
王义先瞧了营帐外两个卫兵一眼，这才压低了声音说：“左路军这番咬住了突竭茨三部，哨骑侦测，这三部约有一万人马，行营已经决议先打掉左翼的敌人，然后调一部去加入对黑水城的围困。陈柱国三天前已经秘密赶到这里督战。陈柱国的身份你也知道；行营怕有闪失，命我带三营骠骑军沿途护送。”
文沐直瞪起双眼听他说完，皱紧了眉头半晌不说话。他一直在燕山行营中任职，自然认识行营参赞陈柱国；之前陈柱国三次到燕山检视，他不是接官就是陪同，哪里能不清楚这位柱国将军的身份来历。可再有身份再有来历，察看粮草积蓄军械盈亏还勉强说得过去，如今竟然到左路军来督战，这也实在太匪夷所思了吧？恍迷了良久，他才喃喃说道：“这，这……这是行营的决定？还是朝廷的意思？上三省同意？兵部也通过了？”
王义轻轻一笑，说道：“要是报请上京，就是上三省同意，行文往返路途上至少要一个月，那时候左路军当面之敌早就土崩瓦解了，柱国将军还督的什么战？”
“可，可是……”
看文沐枯眉皱眼的思虑神情，王义大概也意识到自己的话说得有些多了，急忙补救道：“昭远，咱们是故旧同僚，我看你投缘才把这些军务上的机密和你说说的一一”他声音虽然低，声调却拖得很长，文沐警醒地望他一眼，点头说道，“将军放心，我不会随便乱传这些话。不过……”他端起自己的茶盏，沉吟着说道，“立国之初，太祖引前唐和北朝教训，颁布了严令禁止设监军督战，一是怕监军乱命贻误战机，二是怕战后推诿抢功内讧不和，如今陈柱国擅自违背太祖法令，怕就怕今后再有战事，朝廷以此为前例乱指监军迷乱军令扰乱军心，最后成尾大不掉之势一一小公爷随扈柱国将军，昭远有一事相恳求。”说着起身躬身深施一礼，也不等王义开口接受或拒绝，便接上自己的前话，“恳求小公爷为社稷计，为卫军计，也为此番出兵计，能力谏柱国将军，犒军也好巡视也好，无论用个什么名义都好，就是万万不能提‘督战’二字！”
王义开始还不把文沐的话当成一回事一一在他看来，所谓陈柱国到左路军监军督战，不过是行营三个老将军哄着个调皮娃娃玩个小把戏，连赶来接手左路大军指挥的副总管李悭也没把这事放在心上。后来见文沐越说越郑重，才在心中重视起来。他越想越觉得文沐说的话在理，再看文沐给自己行礼，他也急忙站起来还礼，口气珍重地说道：“昭远兄思虑长远，王某远远不及。昭远兄放心，我一定把你的话带到……”
