邵定发重新接掌了初二班的语文教鞭，按着袁校长的意思要他教授初三的课程，邵定发推辞了，说自己还在摸索不宜带毕业班。查老师要将房间让出来给邵定发，邵定发笑着说没有这个必要，你年轻还没成家，女朋友来了不方便，我一天走个十来里路正好锻炼。感动得查老师连说自己以前是太浅薄了也太无知了。邵定发一笑了之。
邵定发私下里问袁校长变故是怎么来的。袁校长说他向教研室汇报的邵定发的情况，教研室很重视，至于怎么惊动余副主任，那肯定是教研室的工作汇报所致。袁校长没有说他将情况向卢明芳做了汇报，因此借机加深了和卢明芳的关系。由于卢明芳的作用，余副主任才多次电话询问袁校长具体情况，推动了这次重大的行动。得到堂皇的回答，邵定发心里很感谢袁校长，更踏实地教学。一个星期的高潮过后，日子又进入正常轨道，邵定发也还原成一个兢兢业业教学上有特色的教师。
早上，邵定发刚进学校大门，袁校长等人堵在门口，人人脸上荡漾着喜悦之色。袁校长让他赶紧准备，立即去县教委。邵定发听了感觉好像冷锅里突然跳出一颗热豆子那样不可思议，问发生了什么事。袁校长说是好事，具体的他也不清楚。在众人热烈怂恿下在办公室里稍作准备，又被怂恿进袁校长叫来的面包车里，身上重又沾满英雄般的光彩。
县教委安排他在一中上示范课，好评如潮后又安排他坐到座谈交流会里扮演主角。几天下来，忙得他自己都不认识自己了。接下来行署教委来人总结，要上报到省教委和教育研究所。卢明芳适时制止那些人的想法。邵定发听说了大惑不解，在那天晚上的家宴上卢明芳问他是不是只想当个名教师？贾副书记微笑地看着邵定发，邵定发懵然了，暴露出来的只有窘态。邵定发不知他们为何如此，他想自己虽然摸索出一些教学方法，但毕竟基础不扎实，再向上必须有丰厚扎实的理论根基做保证，自己没有这根基必然走不远。邵定发把自己的想法说了，说你们是为我好，适可而止也很好。卢明芳摇头否定，贾副书记招呼他喝酒，说不谈这些工作上的事，免得败坏了胃口和气氛。贾副书记是在推掉一个酒宴回来和卢明芳的干弟弟见面的。一见面贾副书记就喜欢上了邵定发，听说邵定发最近的成果更是没有一点书记的架子，完全就是做姐夫的风范。
邵定发到这时才发现他们俩还没有孩子，贾副书记都四十出头了。邵定发不好问这个内容，小心地又是战战兢兢地维护着他们的好心情，扮演着诚实又有点不通世故的弟弟形象。临走，贾副书记嘱咐邵定发好好干，杨柳那个地方就是一块低产田，稍稍努力就能出成果。你现在有了这身光环就是肥料，不要辜负了你姐姐和我这个姐夫的看重。邵定发小学生那样诚恳表态。贾副书记要叫县委的车子送邵定发回家，卢明芳制止说那样太明显了，是教委请他来的还是用教委的车合适。
临走时，卢明芳给他和家人又捎了不少别人孝敬的东西，贾副书记看东西不少，唯独没有酒，让邵定发随他上楼，塞给他整箱高档酒，自己还拎着几个礼品盒的酒，说你要和乡里领导们多交流，这是免不了的，不够了来城里拿，我也不给回收店里，多数都送人了。邵定发脑袋里热烘烘的，平时的精明和反应都作古了，只有唯唯诺诺相随。
很快，邵定发的授课录像变成光盘，可惜他们乡里还没有电脑，VCD也没有配备。他的讲话和写的材料变成简报里的主要内容，还印成小册子。这些东西学校里的领导和老师们可是实实在在见到了。乡教委打算下个学期组织大规模授课观摩和接受素质教育的理论培训，主讲人自然以邵定发为主，还约请了县教研室的专家做专题报告。之所以准备下个学期开展这些活动，是因为这个学期已经快要考试了。邵定发教的初二两个班因为他外出的缘故耽误了不少课程，领导们发话了，邵定发带的初二两个班不参加评比。邵定发不同意，说既然实行了素质教育，不能因为缺失一些教学时间成绩就大打折扣了，如果成绩太差或者和其他平行班大体相当都足以说明探索不成功。李主任暗自高信，说：“邵老师说得是，魏书生老师不是每学期有一多半时间不亲自教学吗，他的学生考试都名列前茅。我相信邵老师的学生也能做到。校长你可不能埋没了邵老师的成绩。”
袁校长心里明白李主任这是在暗中较劲，他认为这次风险很大，学生要是考得不如人意，那此前的一切都画上问号了。这也是袁校长对邵定发的探索的信心不够。有心维护，邵定发把话都说到这个地步了，根本没有回旋的余地，说不定那些教师正在睁大眼睛盯着呢！依着他的设想，是将邵定发教授的两个班的试卷踢开，不评改，只当做分析的材料。可袁校长的苦心邵定发不领情。袁校长恨邵定发缺乏变通和灵活。
考试前，邵定发勉强将课上完，没有时间复习。邵定发鼓励学生：你们一定能考好，我相信你们。改卷的结果大出李主任的意外，邵定发的两个班不仅成绩优异，而且高出平行班百分之二十七。在事实面前李主任只有暗恨，那些准备看热闹的老师都静默无声。袁校长终于放心了。见到邵定发连说想不到。
暑假开始，就有传言下学期学校班子要变动。大家都认为这个变动落实在邵定发身上。有人说黄主任都找邵定发谈过话了，邵定发下学期肯定挤占了李主任的位置。其实，邵定发心里明白，黄主任并没有找他谈过话，袁校长也没有向他透露任何人事变动的话锋。倒是黄主任没有了自己正红火时的笑脸。这些人的政治预报很准确，邵定发发展到县里就停止了，行署教委来人后就再也没有了下文，虽然邵定发授课和讲话在县里很受重视，可这段时间的冷清足以说明了问题。黄主任见面仍然摆出上级的面孔。
学校班子改组的风声还没有完全落幕，又有教办室要改组的传闻，说袁校长要进入教办室，邵定发要接袁校长的班。还有想调进城里的教师特地跑到邵定发正在干活的农田里提前和他拉关系请他高抬贵手，搞得邵定发哭笑不得。
离开学还有十来天，邵定发正戴着草帽坐在田埂头看着靠埂泵给晚稻秧抽水灌溉，突然看到春枝领着一个推着自行车戴着遮阳帽的人来找他。走到跟前才看清，原来是吴微子。吴微子的腰前倾，是那种下级见上级的恭谦，邵定发大感不解。还没等到邵定发问辛苦，吴微子抢先称呼他为邵主任。邵定发的思维猛然卡壳，道：“吴主任可不能开玩笑！要是传到李主任的耳朵里，他老人家又要生气了，搞不好我……”
吴微子呵呵一笑说领导，他生气了又能怎么样？再说，你又不是抢夺他的位置！邵定发越发不敢相信。吴微子说：“乡党委对教委做了调整，让你担任教办室主任。”邵定发真的惊讶了，这是他想象不到的事。他认为不可能，任命一个教导主任都要来人调查谈话，怎么他一点动静都没有听到，怎么冒失不通地掉下这个职位砸到自己头上？因为事情来得太过突然，邵定发原地蹲下，嗓子眼直冒烟，脸色不是十分好看。吴微子和春枝都以为他中暑了，忙问怎么回事。邵定发摇摇手，慢慢站起来，不相信地问：“黄主任不是教委副主任兼教办室主任吗？这……”
吴微子说：“他只担任教委副主任，其他的没有他的事了。”言下之意有点痛快又有点失望。又添加了一句：“反正他也快到点了，要不到两年他想干也干不成了。还不如早放权！”邵定发终于明白这个人事变动是真实的，可他不能在吴微子面前因高兴而失态。他还记着吴微子不给他作证那件事，还发现吴微子对自己突然上升忧大于喜，这个位置也是吴微子想谋取的，如今意外地旁落，还是旁落在几个月前还是人见人嫌的刺儿头身上，他焉能高兴？想到这些邵定发好言安慰吴微子说自己什么都不懂，以后要他多多帮忙，自己去看看，要是干不了还是回学校的好。我就是一个教书的材料，干行政非我所长。这话明白告诉吴微子他在教办室主任的位置上不会呆太久。
吴微子见状忙说不要在太阳底下站着了，春枝也帮助劝说。邵定发看看田里的水差不多了，停了电机，准备拆卸。春枝说不用，我来，你陪吴主任回家凉快，我一会给你们做饭。吴微子说不用了，黄主任还在教办室等着邵主任呢。
邵定发听了止住欲走的脚步，帮助春枝拆卸。吴微子见了也帮着收电线。邵定发看见也不制止。倒是春枝不过意，夺下吴微子手里的电线自己收。
他们赶到教办室，已经十点多了。吴微子在门外下车，示意自己不进去了。邵定发点点头，支好车子，脚步不真实地落进门里。他要给人低调、还要大度的印象。低调的背后是他确实没有在这么重要的岗位上呆过，需要见习，大度是给人看的，没有度量上面能放心下面能服？低头看报纸的黄主任听到声音抬头，看到脚步有些虚浮的邵定发进门，脸上平淡地说：“来了。”
“来了！”
“坐。”
邵定发小心地坐到黄主任对面的沙发里，将胸前的手缩进沙发里。黄主任靠到椅背上胸口一点一点上抬，抬到不能再抬了，右手食中两指夹起一张纸，向桌面一丢，说：“你自己看吧。”
邵定发躬身站立，伸手取过。黄主任继续埋头看他的报纸。
黄主任在县里也是有关系的，马副局长是他的同学又是同乡。他早已得知卢明芳是邵定发背后的推手，可是他因为年龄的关系，也没有过多地在意。邵定发被突然任命为教办室主任，他大感意外。考试成绩公布，他迫于形势准备提邵定发当中学副教导主任，那个传言源于此。现在自己突然间让出教办室主持日常工作的主任职务，让一个和自己对着干的小瘪三取代了自己，他能大度？好在他还是教委副主任，还是领导。
黄主任说现在没有现成的办公室，要不你和段琼一个办公室要不和吴微子他们挤一挤，就是不说和自己一个办公室。邵定发知道他心里不痛快想用这个事给自己难堪，要说他和段琼一个办公室虽然有化教办室主任为普通办事员的意图，可也还是说得过去。邵定发心道：既然你不给我进你的办公室，我也不接受你的阴谋，就说：“黄主任不用费心了，我去会议室里办公。那里宽敞，我可是散漫惯了。”脸上笑容舒展，证明自己是诚心的。黄主任这才露出少许微笑，让他去休息。既没有给他安排休息的房间也没有让吴微子给他置办办公用品。
黄主任虽然退出主持日常工作的教办室主任的职务，但他依然不肯放手。邵定发离开后，他叫来吴微子，让他通知其他人下午召开教办室全体人员会议，任何人不得缺席。吴微子领命后，第一个就通知正坐在自己办公室和张会计聊天的邵定发。
邵定发一点半就坐到会议室，因为他没有办公用品，只好从吴微子那里拿了剩下的半本信笺借一支圆珠笔坐等。两点整吴微子拿着会议记录和工作笔记来会议室，段琼和张会计拿着工作笔记随后进入。三人先后和邵定发打招呼，吴微子和张会计坐到邵定发对面，段琼坐到邵定发身边，都没有再说话，等待着黄主任的到来。黄主任好像忘记了下午要开会，迟迟不见人影。邵定发虽然低头坐着，可眼睛偷偷地向长桌横头看了几次，那里现在应该坐着黄主任。段琼提示邵定发说是不是黄主任临时有事。段琼把邵定发当成了主持教办室日常工作的领导了。邵定发抬眼看着吴微子，吴微子知道意思，站起来要去请黄主任。刚走到门口遇到进门的黄主任。黄主任主任一手拿着好几份文件和材料，一手端着紫砂壶，走到会议桌顶端，放下手里的东西坐下，紫砂壶摆在胸前正中的位置，抬眼很威严地扫视一周，道：“今天的会议分两个部分，传达学习文件和材料，进行班子分工。”
黄主任停了几秒钟，看大家在认真听讲，咳嗽一声，将一份材料递给吴微子，让他先看看，过一会宣读。自己拿起一份文件宣读。其他人坐听，没有拿笔记录。邵定发很老实地将文件要点做认真记录。黄主任读完一份又读第二份。邵定发感觉文件还真不少，有县教委的有县委的有县政府的公安局的关工委的……内容挺杂的，有行风整顿的、有禁止有偿家教的、有防止游泳溺水的、有交通安全的、有禁止搞重大活动影响安全的、有校舍安全检查的，还通报了一个地方教师猥亵学生事件等等。却没有一份说教育和教学的。兴许黄主任自己也觉得乏味，说下面这些就不传达了，你们自己去我那里看，让吴微子读材料，端起紫砂壶很舒服地喝茶。
吴微子手里拿的是县教委关于下学期在有条件的学校开展素质教育实践。规定每个学校至少选一个学科，每个学科至少选定一个班级进行试验。将选定的学科、班级和授课人报教办室，便于期末总结评估。初级中学的要报送县教委教研室，期末由教研室组织统一评估。后面还附着邵定发的语文课素质教育的谈话。黄主任说这个太长，就不用宣读了，反正原版在我们这里，你们可以请教邵主任本人。接下来是分工安排。黄主任说了素质教育是件大事，段琼你是教研员，这个事情由你主抓，还要搞好教研组的工作。让吴微子负责教办室值班和危房排查工作，让张会计逐校清理账务。说自己负责校建和日常工作。黄主任问大家还有什么话要说，吴微子等人都说没有了。黄主任宣布散会。
邵定发说：“等等。”大家都又坐下，黄主任捧着紫砂壶拿着文件已经转身向着门口，听了邵定发的话并没有转身坐下。邵定发问我干什么事。黄主任转身阴阴地笑道：“这句话应该问你自己啊，你是教办室主任难道不知自己该干什么？”这显然是在给邵定发难堪，吴微子脸上出现不经意的微笑，张会计低头不理会。段琼好像要说话，还是闭住嘴。邵定发说知道。黄主任露出笑容问：“你知道什么？”
“我知道，您让我干什么我就干什么！”
黄主任的笑容真实了些，说：“行，那你就协作段琼抓教研吧，你是这方面的专家。”哈哈一笑，扬长而去，吴微子和张会计紧随其后离开会议室。邵定发一直保持原状站立，段琼等在邵定发身边。估计他们都回各自的办公室了，段琼才说：“邵主任，你是教办室主任，应该抓全面工作，分工的事应该由你和黄主任协商后再宣布的，你在办公室应该主持日常工作啊？怎么搞到协作我这个教研员了？”
邵定发笑笑，请段琼坐下，说我们商量一下教研和素质教育在各校开展的问题。段琼虽然很反感黄主任的目中无人和霸权不让的恶劣行为，当事人邵定发都不理会，自己就不好说什么了，心里产生了对邵定发的轻视和不满。邵定发让她说说全乡教师和各个学校的编制，段琼虽然不愿意，可这是工作，还有段琼对邵定发的教学能力还是很佩服的，对他取得的成绩和声誉很羡慕，也想在他的帮助下搞出名堂。段琼叙说了各校的情况，又说了各校有可能实施素质教育的教师人选。邵定发一一记录。邵定发请段琼说实施素质教育的打算和安排。段琼说了初步设想，说请你指导决定。邵定发说很好，我没有什么意见，就按照你的安排实施。实施前将所有教师召集到乡里进行必要的培训。段琼面有难色，邵定发问怎么了？段琼说这么大的活动没有黄主任的首肯恐怕不行。
邵定发说这个你自己去请示黄主任，他要是真心想搞出点名堂，他就必须支持你，你不要说这是我的主意就行了。段琼惊讶道：“你做指导黄主任对你……”
邵定发挥挥手不要段琼说下去。说：“光培训还是不行，还要挨个听课帮助他们，要搞小范围相互交流，还要……这样，看情况还是由我出面上几堂公开课……”
段琼拍掌说好，可马上阴沉了脸。邵定发问怎么了。段琼说缺录放机，最好搞台电脑。说外面的有条件的学校都建设了微机室，我们一个乡教委连一台电脑都没有也太说不过去了。你能不能到县教委想想办法？段琼的话是对着他心里的敏感来的，邵定发不知怎么回答好。段琼知道邵定发为难了，忙说我没有任何另外的意思，你不是在县里上了多堂示范课吗？不是跟领导和专家交流过吗？那他们一定会买你的账的，开口为乡教委要点设备他们应该会给你这个面子的。段琼有意避开提及卢明芳和他的关系。邵定发见段琼说得有理，道：“你先和黄主任提，他要是让我去，我再去试试！”段琼说一言为定，兴奋地去找黄主任。
段琼是扶黄主任上马的那个朱副书记的外甥女，本来在另一个乡任小学教师。可是遇人不淑，摊上一个吃喝嫖赌的丈夫，没几年，公安协理员的饭碗丢了，可吃喝嫖赌的恶习没有稍改，没钱了就找段琼要，段琼要是稍有为难就是一顿老拳。那段日子段琼简直是生活在暗无天日里苟延残喘。丈夫在原来的地方混久了感到不满意，又想尽招数连骗带威胁借到七万元和几个外乡人贩卖牛肉到上海，结果叫同伙害了。同伙将低价兑来的病牛肉全兜给他，一到上海被质检部门查获，牛肉被就地销毁，七万快钱扔到水里都没溅起丁点水花声，人还被关押着，还是段琼拿了五千块贷款去上海交了罚款才释放了丈夫。
他叔叔知道这个事，坚决支持段琼离婚。丈夫死活不同意，在几经较量之后，丈夫眼看留不住段琼，提出要离婚也行，段琼必须兜下全部债务，否则免谈。后来经过调解，段琼接受了担负四万元债务才裁成离婚证。叔叔通过关系将段琼调进杨柳乡，安排在黄主任手下当教研员。乡教委本来是不设立专职教研员的，这是关系的使然，大家都心知肚明。反正段琼要不干，也没有这个职务，她妨碍不到谁。段琼还真是干教研的材料，几年下来，全乡的教研搞得有声有色。可自从朱副书记退休之后，黄主任对段琼十二分关心，段琼此时还没有再婚，她是被前任丈夫搞怕了，所以一直单身。黄主任逮着机会就和段琼套近乎，可是段琼总是虚与委蛇，说到关键处总要借口别的什么事避开。搞得黄主任心痒难熬，可也没有多少办法搞定段琼。这次，段琼主动和他汇报工作，真是好机会。段琼说完了教研的安排，黄主任满口答应。段琼又说要邵定发去县教委搞设备的打算，黄主任也答应了。剩下来的事就是黄主任提要求了。
